Renascimento dos 12 grandes quarterbacks: Conferência carregada de poder de estrela, potencial de posição rumo à temporada de 2024

A situação do quarterback do Big 12 não era muito digna de nota na temporada passada. Texas e Oklahoma foram os únicos times da liga com um jogador entre os 15 primeiros do Pro Football Focus em nota de aprovação, enquanto os Sooners e o TCU foram os únicos times a atingir essa marca no ataque de passes por jogo.

Esse não deveria ser o caso em 2024, já que as adições do Pac-12 à conferência reforçam seriamente a qualidade do quarterback do Big 12. Três dos quatro transplantes da Costa Oeste retornam com um quarterback altamente eficaz, incluindo o bicampeão do Pac-12, Cameron Rising. Além disso, Baylor e UCF recorreram ao portal para ganhar experiência no centro, enquanto Kansas State e Iowa State apostaram fortemente em candidatos internos.

No geral, espera-se que 12 das 16 equipes do Big 12 apresentem um titular multi-jogo do Power Five da última temporada. Apenas uma escola (estado do Arizona) está pronta para iniciar um processo completamente desconhecido. A experiência, combinada com uma riqueza de running backs, significa que os 12 grandes podem ter um renascimento como quarterback em 2024.

Dito isso, decidimos dividir a situação dos 12 grandes quarterbacks em níveis e classificá-los aproximadamente. O primeiro nível inclui jogadores que retornam que esperam competir pelo reconhecimento do All-Big 12, ou mais, a partir do Dia 1. O segundo nível são os iniciantes do primeiro ano que podem atingir esse limite. O terceiro nível inclui repatriados que poderiam melhorar drasticamente a sua estatura ao longo da temporada, enquanto o quarto nível é deixado para as verdadeiras incógnitas.

Nível I: Estrela Retornando

Ascensão Utah-Cameron: Quando Rising está na escalação, Utah é um candidato ao campeonato da conferência. Embora as vitórias não sejam uma estatística específica do quarterback, os Utes estão com 19-5 em jogos que o Rising começou e terminou com dois títulos do Pac-12. Eles estão apenas 12-10 em jogos sem Rising desde 2020. Claro, Rising não joga desde que rompeu seu ligamento cruzado anterior em 2022, mas seu total de 6.500 jardas e 58 touchdowns em duas temporadas como titular lhe dão credibilidade suficiente para liderar a conferência .

Colorado-Sherdeur Sanders: Sanders é merecidamente classificado como um dos melhores zagueiros do futebol universitário, depois de lançar 27 touchdowns e apenas três interceptações na última temporada pelo Colorado. Ao mesmo tempo, ele também registrou uma das piores taxas de pressão para sacar e tempo para arremessar do esporte. A transição de um ataque de reviravolta sob o comando de Sean Lewis para um esquema de estilo profissional sob o comando de Pat Shurmur será um passo importante, mas Sanders dá a qualquer coordenador ofensivo um importante alicerce.

Arizona-Noah Fifita: Quando Fifita entrou como titular, a sorte do Arizona mudou. Depois de derrotas renhidas contra Washington e USC, Fifita ajudou a levar o Arizona a sete vitórias consecutivas no encerramento do ano, liderada por vitórias sobre Utah e Oklahoma. Fifita teve uma das 15 melhores classificações de passador no futebol universitário. Com seu ex-companheiro de time do ensino médio, Tetairoa McMillan, Fifita forma talvez a dupla mais letal de quarterback e recebedor do futebol universitário.

Kansas – Jalón Daniels: Assim como Rising, Daniels perdeu quase toda a temporada de 2023 devido a uma lesão. Mas quando saudável, Daniels está entre os melhores zagueiros do futebol universitário. Em nove jogos em 2022, Daniels completou 66% de seus passes para 2.014 jardas e correu para 425 jardas e sete touchdowns. Com Daniels na escalação, o Kansas é um time perigoso, capaz de vencer o Big 12.

Virgínia Ocidental – Garrett Greene: Greene é um dos jogadores mais polarizadores da conferência, mas exala poder de estrela. Na vitória contra Baylor Greene passou para 250 jardas e dois touchdowns e correu para 100 jardas e dois touchdowns. Greene está atrás apenas de Dillon Gabriel como o quarterback com melhor classificação no futebol universitário em arremessos profundos. Se Greene conseguir acertar bandejas de forma mais consistente no jogo de passes e, portanto, melhorar sua taxa de conclusão de 52,9%, o céu será o limite.

Nível II: Novo starter com poder de estrela

Estado do Kansas – Avery Johnson: Quando Chris Klieman estava recrutando Johnson para o Kansas State, ele apresentou Johnson como o rosto do programa. Klieman manteve sua palavra ao permitir que o titular Will Howard se mudasse para o estado de Ohio. Em seu primeiro início de carreira, Johnson registrou um total de 249 jardas e três touchdowns na vitória do Pop-Tarts Bowl sobre o NC State. Contra o Texas Tech, ele marcou cinco touchdowns. Há um caminho para ele terminar 2024 como o melhor zagueiro da conferência.

UCF-KJ Jefferson: Jefferson deu um passo atrás em 2023, mas merece pouca culpa. Arkansas mudou para um ataque de estilo profissional e apresentou uma linha ofensiva extremamente superada, o que limitou a eficácia de Jefferson. Na UCF, Jefferson volta a trabalhar com um grande acervo de talentos. O veterano acumulou quase 10.000 jardas de ataque total e 88 touchdowns, mas pode ter sua melhor temporada jogando por Gus Malzahn na UCF.

Baylor-DeQuan Finn: Finn foi o Jogador do Ano do MAC em Toledo quando júnior e tem quase 7.000 jardas em passes, 2.000 jardas corridas e 88 touchdowns em seu nome. Em duas aparições contra times de conferência de poder como titular (Ohio State, Illinois), Finn foi responsável por mais de 500 jardas de ataque com seis touchdowns. Ele dá a Baylor um atleta dinâmico de dupla ameaça que pode apagar jogadas negativas com as pernas, algo que os Bears não viam na posição desde Seth Russell em 2016.

Nível III: Retorno inicial com benefícios

Estado de Iowa – Rocco Becht: Becht está na fila para o status de Nível II depois de uma temporada de calouro extremamente impressionante. Ele completou 63% de seus passes para 3.120 jardas e 23 touchdowns, incluindo impressionantes 8,5 jardas por tentativa de passe. Depois de jogos difíceis contra Oklahoma e Iowa, Becht terminou a temporada incrivelmente forte, lançando 10 touchdowns e uma interceptação nos últimos quatro jogos. Ele é um candidato importante.

Houston-Donovan Smith: Smith subiu discretamente nos conselhos de Draft da NFL e agora é visto como um candidato potencial de alto potencial. Com 1,80 metro e 235 libras, é fácil perceber porquê. Em três temporadas entre Texas Tech e Houston, Smith arremessou 5.487 jardas, correu 698 jardas e somou 57 touchdowns no total. Seu grande braço e capacidade atlética dão a Willie Fritz uma base intrigante para construir no caminho para o primeiro ano. A única coisa que poderia impedir Smith é a reconstrução do elenco ao seu redor.

Estado de Oklahoma – Alan Bowman: Bowman se junta ao Rising como jogador do sétimo ano do futebol universitário depois de de alguma forma encontrar outra temporada de elegibilidade. Depois de apresentar grandes números no início de sua carreira, Bowman se estabeleceu como um sólido gerente de jogo. Na temporada passada, Bowman completou 61% de seus passes para 3.460 jardas. Sua proporção de touchdown/interceptação de 15 para 14 deixou muito a desejar, mas ele a manteve sob controle em jogos grandes. Bowman é um quarterback infalível que pode ajudar a impulsionar a disputa pelo título dos 12 grandes.

TCU-Josh Hoover: Hoover foi empurrado para o time titular devido a lesões na temporada passada e melhorou discretamente com o passar do ano. Fora a derrota contra o Kansas State, Hoover chutou 300 jardas em cada partida e alcançou 400 jardas duas vezes. Hoover precisa limpar seu jogo e evitar melhor as viradas, mas seu conjunto de habilidades é uma adição importante para o TCU, que tenta superar uma decepcionante temporada de 2023.

Tecnologia do Texas – Behren Morton: O talento de Morton é óbvio, mas ele raramente esteve saudável o suficiente para realizar todo o seu potencial. Em duas temporadas, ele completou 60% de seus passes, mas teve média de apenas 6,2 jardas por tentativa de passe, com 22 touchdowns e 14 interceptações. Morton também perdeu a primavera em tratamento para uma lesão persistente, prejudicando sua primeira entressafra como zagueiro titular. Ainda assim, ele poderia subir na tabela com um ano saudável.

Nível IV: O júri ainda não decidiu

Cincinnati-Brendan Sorsby: Sorsby silenciosamente chamou a atenção durante o acampamento após ser transferido de Indiana. Em sua única temporada jogando pelos Hoosiers, Sorsby arremessou 1.587 jardas, 15 touchdowns e cinco interceptações. Se ele conseguir adicionar um componente consistente ao ataque de Cincinnati, isso abrirá o jogo. Se ele puder ser um craque, o cálculo muda drasticamente.

BYU – Gerry Bohanon ou Jake Retzlaff: Bohanon é facilmente o quarterback de maior sucesso no Nível IV, mas faltam três anos para ser um grande contribuidor em Baylor. Sua gestão no sul da Flórida terminou bem abaixo das expectativas, especialmente depois de perder a temporada de 2023, Retzlaff completou apenas 50,4% de suas passagens pela BYU em tempo limitado na temporada passada.

Estado do Arizona – Sam Leavitt: Leavitt é potencialmente o quarterback menos conhecido no Big 12. A transferência do estado de Michigan foi um ex-recruta de primeira linha que lançou apenas 23 passes em sua primeira temporada antes de pousar em Tempe. Entre em uma difícil situação de reconstrução no estado do Arizona.