O tempo está passando para Billy Napier na Flórida: a derrota embaraçosa para Miami coloca o técnico dos Gators em uma posição ainda mais quente

O diretor atlético da Flórida, Scott Stricklin, disse na sexta-feira que acredita que Billy Napier “será o técnico principal da Flórida por muito, muito tempo”.

Até novembro conta como muito, muito tempo, Scott?

É difícil imaginar Napier sobrevivendo além disso, mesmo com um compra de mais de 25,5 milhões de dólaresse o desempenho embaraçoso de sábado for uma prévia do que está por vir no resto desta temporada. Depois de uma offseason desafiadora que incluiu uma ação judicial sobre o acordo fracassado de Jaden Rashada com a NIL, Napier precisava urgentemente dar aos fãs dos Gators um motivo para investir em uma temporada de 2024 que apresenta o calendário mais difícil do país.

Considere essa missão um fracasso retumbante.

Nº 19Miami Ele desmantelou completamente os Gators em todos os sentidos. em uma derrota por 41-17 dentro do Ben Hill Griffin Stadium, o maior número de pontos permitidos na abertura de uma temporada na história do programa da Flórida. A derrota esmagadora quebrou uma seqüência de 34 vitórias consecutivas em casa, desde 1990. A era Napier em Gainesville continua a atingir novos níveis de ignomínia.

“Para ser honesto, é constrangedor”, disse Napier depois. “É assim que me sinto; é assim que nossos filhos se sentem. Temos que tomar uma decisão. Não há desculpas. Fique de boca fechada, apareça para trabalhar e teremos que fazer melhor.”

A Flórida pode realmente fazer melhor? Especialmente em uma programação com jogos contra o nº 1 da Geórgia, nº 4 do Texas, nº 6 Ole Miss, nº 10 do estado da Flórida e nº 15 do Tennessee ainda chegando? Não há nada que a Flórida tenha mostrado no sábado – ou mesmo durante a estada de Napier em Gainesville – que lhe dê motivos para acreditar. A notícia mais deprimente para os fãs dos Gators é que uma derrota de 24 pontos para um rival estadual não será o resultado final. Você quase certamente obterá pior daqui.

Oh.

A defesa da Flórida não foi páreo para o quarterback do Miami, Cam Ward, que iluminou os Gators para 385 jardas e três touchdowns em um desempenho que imediatamente fez dos Hurricanes a cabeça-de-chave do ACC. Miami parece pronto para dar um grande salto no terceiro ano de Mario Cristobal, enquanto a Flórida de alguma forma regrediu ainda pior defensivamente na terceira temporada de Napier, após uma campanha decepcionante de 5-7 em 2023.

Aparecendo na sexta-feira no “Paul Finebaum Show”, Stricklin prometeu que a paciência que os fãs da Flórida demonstraram a Napier até agora, apesar dos resultados decepcionantes, seria recompensada. Stricklin está vinculado a Napier e precisa que seu treinador de futebol tenha sucesso, já que o veterano diretor atlético certamente sabe que os ADs normalmente não podem contratar um terceiro treinador de futebol depois de falharem nos dois primeiros.

“Ele vai chegar ao nível que todos os Gators querem, que é competir por campeonatos, jogar jogos significativos na pós-temporada”, disse Stricklin. “Depois de chegar a esse ponto, você permanecerá nesse ponto.”

Menos de 24 horas depois, a Flórida sofreu sua pior derrota para Miami desde 2002. Parece provável que a Flórida permaneça em que ponto baixo Napier, não disparando repentinamente para a SEC e competindo por campeonatos. A derrota reduziu o recorde de Napier na Flórida para 11-15, e há uma chance de esse número chegar a 13-24 até o final da temporada. Isso em uma escola que demitiu o antecessor de Napier, Dan Mullen, após um recorde de 34-15 e três aparições no Six Bowl de Ano Novo em quatro temporadas.

Se houve um pouco de esperança para Napier em meio à demolição, foi a jogada do verdadeiro quarterback calouro DJ Lagway, que substituiu o titular ferido Graham Mertz após sofrer uma concussão. Lagway, classificado como o recruta número 1 QB da 247Sports na classe de 2024, parecia um verdadeiro negócio e liderou o melhor ataque da Flórida no quarto período. O futuro poderá ser brilhante sob o comando de Lagway, embora Napier possa não estar por perto para ver isso se tornar realidade.

Não há garantia de que Napier ficará desempregado no final da temporada, não com a aquisição massiva e a administração escolar em mudança depois que o presidente da escola, Ben Sasse, renunciou em julho. Kent Fuchs, que originalmente contratou Stricklin, é agora o presidente interino, e a falta de um líder permanente poderia, em teoria, dar mais tempo a Napier. Fuchs e Napier trocaram um aperto de mão estranho e uma breve conversa enquanto o técnico da Flórida saía do campo.

Mas a apatia dos fãs é algo poderoso. Quando o descontentamento, que ficou evidente nas vaias e gritos ouvidos durante o jogo, se transforma em torcedores que nem se preocupam em comparecer aos jogos ou, o que é ainda mais importante nos tempos atuais, se recusam a contribuir com dinheiro para o fundo NIL do programa, a decisão os fabricantes tendem a notar. A Texas A&M pagar US$ 76 milhões para fazer com que Jimbo Fisher fosse embora parecia impossível até que os funcionários da Aggies perceberam que poderiam perder mais dinheiro no longo prazo se não o fizessem. Na SEC, obcecada pelo futebol, nenhuma compra é realmente demasiado rica se a dor da perda se tornar demasiado grande para suportar.

Ser derrotado em casa contra um rival no estado? Isto é extremamente doloroso e não há remédio ao nosso alcance.