O estado de Oregon e o estado de Washington dominam na abertura da temporada enquanto o Pac-12 vê oportunidades futuras

A nova era da Costa Oeste futebol universitário abriu para valer no sábado, e os dois membros restantes do Pac-12 pareciam uma dupla de times com algo a provar. É claro que Oregon State e Washington State eram grandes favoritos contra adversários derrotados do FCS, mas ambos os times cuidaram dos negócios em seus primeiros jogos e fizeram do Pac-12 a única conferência da FBS a começar a temporada com um recorde perfeito (nós sabemos, nós sabe, existem apenas dois).

Os Beavers venceram o estado de Idaho por 38-15, enquanto os Cougars demoliram o estado de Portland em uma goleada de 70-30.

O estado de Oregon e o estado de Washington têm a missão de permanecer relevantes no cenário do futebol universitário que os deixou na poeira durante a última onda de realinhamento da conferência. O Pac-12 mesmo qualificou sua temporada de 2024 como “A Luta”. As vitórias deste fim de semana foram um primeiro passo sólido para os programas do Noroeste do Pacífico, mas suas chances reais de alertar a nação residem nas próximas semanas.

Os Beavers pareciam normais na vitória sobre os Bengals, contando com o tradicional jogo de corrida no estilo Oregon State. O transferido do Colorado, Anthony Hankerson, e o também estreante Jam Griffin, que está em sua segunda passagem pelo programa após uma breve parada em Ole Miss, se tornaram o primeiro running back do Beaver a totalizar 150 jardas corridas cada um em 30 anos. Griffin liderou o time com 160 jardas e dois touchdowns, enquanto Hankerson somou 155 jardas e um par de pontuações de sua autoria.

“Foi normal”, disse o técnico do primeiro ano do Beavers, Trent Bray. via BeaverBlitz. “Saímos para jogar. Não nos importamos com quem vamos jogar e estamos prontos para vencer.”

Os Cougars, por sua vez, confiaram em sua identidade aérea para derrotar os Vikings. O quarterback John Mateer foi eficiente e explosivo em sua estreia como titular, completando 11 de 17 passes para 352 jardas e cinco touchdowns. O estudante redshirt do segundo ano serviu como reserva de Cam Ward nos últimos dois anos, e com Ward em Miami como um dos muitos Cougars a entrar no portal de transferência, ele aproveitou a oportunidade.

“Eu pedi para eles levantarem a mão se fosse a primeira vez que jogavam pelos Cougs”, disse o técnico do Washington State, Jake Dickert. via CougFan.com. “É inacreditável, ocupa mais da metade daquele vestiário. Então, na próxima semana, adivinhe? Ninguém vai poder levantar a mão assim porque todo mundo já jogou pelos Cougs. Faz parte do nosso time.”

Expulsos dos holofotes do futebol universitário pelas 10 escolas que deixaram o Pac-12, o estado de Oregon e o estado de Washington têm dois anos para encontrar um lar permanente para a conferência antes que o período de carência exigido pela NCAA da liga termine. A audição deles continua nas próximas semanas com confrontos de alto nível contra oponentes do Power Four.

A maior oportunidade de todas para Bray e Dickert causarem impacto surge na semana 3, quando os programas lutam contra seus antigos rivais estaduais. Eles se enfrentam em ações fora da conferência contra os recém-chegados das Dez Grandes, Oregon e Washington, com o público nacional assistindo ao que prometem ser assuntos tensos e acalorados.