Vencer a Flórida foi enorme, mas fazer com que Cameron Ward vencesse o Florida State é a maior vitória de Miami no estado em 2024.

Pouco depois da meia-noite de domingo, horas depois de deslumbrar o público nacional em sua estreia em Miami, Cameron Ward já estava analisando o filme do Florida A&M, próximo adversário dos Hurricanes, quando ligou para seus pais para garantir que eles chegassem sãos e salvos em casa. .

Não houve grande comemoração depois de arremessar 385 jardas e três touchdowns em uma vitória dominante por 41-17 na Flórida. Não há necessidade de se alegrar com o fato de ele ter aumentado imediatamente as probabilidades do jogo Heisman Trophy como o novo favorito.

Em vez disso, ele voltou a trabalhar para Ward, que está muito mais acostumado a ser demitido do que defendido durante uma longa e tortuosa carreira que o levou do Incarnate Word ao estado de Washington e, finalmente, a Miami.

“As pessoas podem dar tapinhas nas costas dele e dizer como ele é ótimo”, disse Calvin Ward, pai de Cameron, à CBS Sports. “Ele não escuta. Ele não quer tapinhas nas costas. Tudo o que ele quer ouvir são as pessoas dizendo que ele não é bom o suficiente para jogar neste nível.”

Ward já ouviu isso muitas vezes em sua carreira. Isso o impulsionou a liderar um time de Miami que parece legítimo. futebol universitário Candidato aos playoffs em uma Conferência da Costa Atlântica muito aberta. Havia pouco interesse no quarterback de 1,80 metro vindo de West Columbia, Texas, embora seus pais o levassem a campos de futebol por todo o país na tentativa de mostrar seus talentos. Ele não tinha muitos filmes de jogo no ensino médio para mostrar suas habilidades de passe (isso é o que acontece quando você lança apenas algumas vezes em um ataque Wing-T) e teve que se contentar com o programa Incarnate Word do FCS.

Avancemos para dezembro de 2023, quando Ward era o candidato mais quente disponível no portal de transferências após uma temporada estelar no estado de Washington. Times famintos por quarterbacks viram um jogador que poderia mudar imediatamente sua trajetória para melhor, iniciando uma batalha de alto risco que finalmente chegou ao estado da Flórida e Miami. Essa guerra de recrutamento acabou se tornando rica demais para o gosto do Estado da Flórida, de acordo com fontes familiarizadas com a situação. Enquanto isso, Miami estava totalmente comprometida com o que acreditava ser uma combinação perfeita para ambas as partes. Acredita-se que a remuneração NIL de Ward esteja na faixa dos sete dígitos, de acordo com fontes da indústria. O estado da Flórida mudou e, em vez disso, contratou o quarterback transferido do estado do Oregon, DJ Uiagalelei.

Ao considerar Miami e o estado da Flórida, ele também considerou evitar futebol universitário completamente para abordar o NFL. Depois de discutir o que queria fazer, Ward anunciou no dia de Ano Novo que entraria no Draft da NFL e começar a treinar na Flórida, embora não tenha contratado um agente.

No que Ward descreveu tantas noites “sem dormir”Ele debateu entre iniciar a próxima etapa de sua carreira ou dar mais uma chance à faculdade. Miami manteve contato durante o que acabou sendo um processo de 12 dias, vendendo a Ward sua visão para seu desenvolvimento e crescimento em Coral Gables, mas também se protegendo contra a possível mudança de Ward para a NFL ao assinar a transferência do quarterback de Albany, Reese Poffenbarger .

Ward nunca obteve uma nota oficial no draft, mas seu pai disse que as previsões variavam do final da primeira rodada até o Dia 3. A maioria dos comentários o considerava uma escolha do Dia 2 (Rodadas 2 e 3). No final, Ward sentiu que ainda havia mais a fazer na faculdade e que Miami poderia ajudá-lo a se tornar uma escolha infalível no primeiro turno.

Apesar da compensação significativa oferecida durante o processo acelerado de recrutamento do portal de transferências, o pai de Ward disse que a decisão final não era realmente sobre dinheiro. Em vez disso, Miami conquistou Ward apelando para seu status de azarão e como ambos os lados poderiam ajudar coletivamente a elevar um ao outro ao nível ao qual pertenciam. Depois de um início de 12-13 em Miami, o técnico Mario Cristobal sabia que precisava de um jogador de alto impacto como zagueiro.

“Ele estava muito confortável com Miami e com o que Miami estava tentando fazer, não apenas ofensivamente, mas defensivamente”, disse o pai de Ward. “Miami é um programa famoso, mas eles não tiveram muito sucesso nos últimos anos e (Cam) o via como um dorminhoco. Ele achou que se encaixava perfeitamente entre posso ir ajudar Miami e Miami pode me ajudar. ofensivamente”.

Sábado foi apenas uma prévia do que Ward pode fazer este ano. Com apenas um jogo em sua carreira com os Hurricanes, o quarterback do Miami já acredita que evitar a NFL foi “a melhor decisão que tomei”. Seu pai, Calvin, que viajou para todos os jogos de seu filho, chamou isso de uma experiência “mágica” e de seu jogo favorito na carreira universitária de seu filho.

“Posso dizer com gratidão que Deus me colocou nesta posição contra uma equipe da SEC”, disse Cam Ward após o jogo. “Não funcionou como eu queria desde o início, mas ele tinha um plano para mim. Apenas as coisas pelas quais tive que passar pessoalmente em termos de recrutamento me levaram a este momento cercado por grandes companheiros de equipe e uma ótima comissão técnica. ”

A decisão de Ward de assinar com Miami e a decisão de Uiagalelei de ir para o estado da Flórida já tiveram um grande impacto na temporada de 2024. Miami está classificada em 12º lugar no país após sua vitória liderada por Ward sobre a Flórida. Florida State está 0-2 e é o primeiro time da pré-temporada entre os 10 primeiros da pesquisa da Associated Press a não receber votos na semana 1. Com Ward, Miami parece capaz de vencer qualquer um, enquanto sérios problemas O ataque do Florida State começa na posição de quarterback . Esse é o poder, para o bem ou para o mal, que o portal de transferências pode agora ter sobre o potencial da sua equipe.

Para Miami, Ward já tem fãs sonhando com uma relevância nacional que o programa não via há anos. Só não se preocupe em dizer isso a ele porque ele está muito ocupado se preparando para o que vem a seguir.

“Ele apenas vê que fiz uma interpretação errada disso ou deveria ter ido aqui com a bola”, disse Calvin Ward. “Ele vai melhorar constantemente, vai melhorar constantemente porque está constantemente trabalhando nisso.”