Lesão do LSU RB John Emery Jr. coloca ainda mais pressão sobre o Tigers QB Garrett Nussmeier e o jogo de passes

No meio do terceiro quarto de uma derrota por 27-20 para o USC, o ataque da LSU começou a encontrar ritmo. O running back John Emery Jr. estava bem no meio.

Durante um trecho de quatro jogadas, Emery teve corridas de 39, 10 e 3 para colocar LSU na zona vermelha e configurar um passe para touchdown de 13 jardas do quarterback Garrett Nussmeier para o recebedor Aaron Anderson. Com 78 jardas em sete jogadas, foi o lance mais eficiente e eficaz do dia para a LSU. Infelizmente, foi o último jogo que Emery jogará este ano, depois de sofrer uma ruptura no ligamento cruzado anterior esquerdo durante o treino, apenas um ano depois de sofrer a mesma lesão no outro joelho.

Emery liderou os Tigers com 61 jardas em apenas 10 corridas. Outros running backs Josh Williams e Kaleb Jackson tiveram apenas 47 jardas no total em 14 corridas para 3,4 jardas por corrida. Com Emery agora afastado, o ataque da LSU se torna muito mais complicado.

Nas últimas duas temporadas, o running back ficou em segundo plano graças à capacidade de dupla ameaça do quarterback Jayden Daniels. Só na última temporada, Daniels teve mais de 1.100 jardas corridas, quase o dobro do running back sênior Logan Diggs, que mais tarde foi transferido para Ole Miss.

LSU não produz um rusher de 1.000 jardas desde 2021. Eles não têm um rusher de 1.000 jardas com 5,0 jardas por corrida desde Clyde Edwards-Helaire na equipe do campeonato nacional em 2019. Com Emery agora fora dos gramados, a pressão está aumentando Nussmeier e o coordenador ofensivo do primeiro ano, Joe Sloan.

Pessoal inconsistente

Esperava-se que a LSU colocasse em campo as melhores linhas ofensivas em futebol universitário Nesta temporada, graças em grande parte à dupla de tackles no primeiro round formada por Will Campbell e Emery Jones Jr. Contra o USC, a unidade foi excepcionalmente pobre em criar espaço para a corrida.

Três dos cinco atacantes titulares da LSU obtiveram notas de bloqueio de corrida abaixo de 60 anos, de acordo com o Pro Football Focus, incluindo ambos os suportes. Apenas 31 das 99 jardas corridas da LSU ocorreram antes do contato, o que significa que os running backs percorreram em média apenas 1,5 jardas antes que um defensor os encontrasse. A unidade deve continuar a melhorar, mas isso é um sinal de alerta para uma equipe que ainda precisa seguir o cronograma da SEC.

Contra uma defesa renovada do USC, Emery mostrou um forte segundo remate e capacidade de fuga. Ele ganhou 32 jardas após o contato e quebrou três tackles durante sua única aparição em 2024, dando aos Tigers uma válvula de segurança para seu bloqueio inconsistente de corrida. Sua corrida de fuga de 39 jardas colocou os Tigers em posição de assumir o controle do jogo naquele momento.

Williams quebrou quatro tackles em nove corridas, mas não conseguiu ganhar mais de 12 jardas. Ele tem apenas 10 jogadas de fuga de mais de 15 jardas em sua carreira, ou em 5% das corridas. Emery ficou um pouco acima de 6%. Em comparação, Edwards-Helaire teve jogadas de mais de 15 jardas em 10% de suas corridas em 2019. Os Tigers precisam fazer algo para criar essa ameaça.

Uma estrela em formação

A boa notícia é que Nussmeier dá aos Tigres uma pedra angular importante. Em sua primeira partida como quarterback em tempo integral, ele completou 76% de seus passes para 304 jardas e dois touchdowns. Ele fez uma interceptação, mas foi na última série e não teve escolha a não ser lançar na zona de perigo para dar uma chance aos Tigres.

Com um quarterback do calibre de Nussmeier, a LSU tem a chance de produzir outro ataque de alto nível. Durante as quatro tentativas de pontuação da LSU, ele completou 17 dos 23 passes e ajudou a configurar touchdowns e gols de campo com passes precisos. Em passes de mais de 20 jardas no campo, Nussmeier acertou 3 em 5 com um touchdown. Ele pode fazer as defesas compensarem.

Mas o que Nussmeier não traz é uma ameaça constante, o que quase o torna uma raridade para um quarterback universitário moderno. Nem uma única tentativa de ataque contra a USC foi creditada a ele, nem mesmo um sack. Esse aspecto coloca cada vez mais responsabilidade no braço de Nussmeier para gerar um ataque consistente para a LSU.

O coordenador ofensivo Joe Sloan tem muita experiência em trabalhar com zagueiros, e a maioria de seus melhores jogadores na Louisiana Tech não eram passadores de dupla ameaça. Na verdade, os Bulldogs tinham uma escalação de ataque aéreo quando Sloan se juntou a Skip Holtz em Ruston.

A principal responsabilidade de Sloan nas próximas semanas (quando os Tigers jogarem contra Nicholls, Carolina do Sul e South Alabama) é encontrar a coleção certa de running backs para jogar atrás desta linha. Mas se a LSU não tiver as respostas em sua lista, é hora de apoiar Nussmeier.

Os Tigers têm muito talento para complementar Nussmeier como wide receiver, incluindo seis jogadores que conseguiram pelo menos dois passes contra o USC. Sloan não pode ter medo de espalhar o campo, correr rápido e deixar Nussmeier fazer grandes jogadas com o braço para dar à LSU sua melhor chance de vencer em 2024.