Revisando as reviravoltas do recrutamento do quarterback calouro de Nebraska, Dylan Raiola

Por mais familiar que tenha sido o caminho para Nebraska para Dylan Raiola, que cresceu em uma família tradicional, o caminho para se tornar o quarterback mais bem avaliado a assinar com os Cornhuskers apresentou vários desvios.

A busca de alto nível do ex-cinco estrelas incluiu um compromisso inicial com o estado de Ohio, uma quase virada para o USC e um compromisso posterior com a Geórgia, antes que o técnico do Huskers, Matt Rhule, colocasse seu melhor recruta na linha de gol em dezembro passado.

Apenas o segundo verdadeiro calouro do Husker a iniciar uma temporada inaugural desde a Segunda Guerra Mundial. Raiola foi cirúrgico contra a UTEP em sua estreia para ganhar o prêmio de Calouro da Semana da Big Ten e chamar a atenção nacional antes do jogo de rivalidade de sábado contra o Colorado (19h30 horário do leste dos EUA).

Nebraska e sua base de fãs enfrentaram uma longa e tortuosa jornada para chegar a este estágio.

O compromisso inicial

Quase três anos atrás, em uma noite de final de outubro em Columbus, Raiola, então no segundo ano, entrou no Horseshoe, onde viu CJ Stroud lançar mais de 300 jardas para derrotar Penn State. Foi um fim de semana memorável considerando que no início da visita Raiola, que também estava fazendo grandes números em Burleson (Texas), recebeu uma oferta de bolsa de estudos dos Buckeyes.

Lugares como Alabama, Geórgia, Texas e Nebraska, onde o pai de Raiola, Dominic, ganhou o Prêmio Rimington antes de uma carreira de 14 anos no NFL com o Detroit Lions, eles já estavam na lista de ofertas.

Mas aquele olhar mais atento ao estado de Ohio – a atmosfera dentro do Ohio Stadium, a eficácia e a precisão do ataque sob o comando de Stroud, a trajetória ascendente do programa – teve um significado mais profundo. Cerca de sete meses depois, Raiola apagou as velas de seu 17º aniversário e anunciou seu compromisso com os Buckeyes.

No entanto, essa promessa durou apenas meio ano, já que Raiola reabriu o seu recrutamento uma semana antes do Natal de 2022.

Os tubarões imediatamente circularam pelas águas.

A Geórgia estava numa corrida dominante em direcção a outro futebol universitário Playoffs e forçando mais para Raiola do que antes. A USC também fez do talentoso comunicador sua principal prioridade e tinha muito a vender, já que acabara de produzir um vencedor do Troféu Heisman, Caleb Williams.

Enquanto isso, Rhule estava em seu cargo em Lincoln há apenas três semanas.

O apelo da SEC

A Geórgia rapidamente se estabeleceu como o time a ser batido, estabelecendo um barômetro alto no início de 2023, quando Raiola fez a viagem de Phoenix a Los Angeles para vê-los conquistar pessoalmente o segundo título consecutivo do Campeonato Nacional de Playoff de Futebol Universitário.

Raiola disse então que a Geórgia e a atração de competir na conferência mais difícil da América eram demais para serem rejeitadas.

Em meados de maio, ele saiu do conselho novamente, anunciando sua promessa no dia em que o coordenador ofensivo da Geórgia e técnico de zagueiros, Mike Bobo, voou para a cidade para vê-lo jogar na exibição de primavera de sua escola.

Pouco depois, ocorreu um grande salto de fé por parte da família Raiola. Eles deixaram a área de Phoenix, onde estavam construindo a casa dos seus sonhos, para Buford, na Geórgia, para ficar mais perto de Atenas e onde Raiola poderia começar a se aclimatar ao programa da Geórgia.

A mudança do dia da assinatura

Houve muita conversa no início do processo de que se alguma equipe pudesse virar Raiola, seriam os Trojans.

O técnico Lincoln Riley, que mesmo em Oklahoma era conhecido por oferecer apenas um quarterback por vez, trouxe o cinco estrelas Malachi Nelson na classe de 2023 e priorizou Raiola como o principal alvo no próximo ciclo.

Vários outros fatores trabalhavam a favor da USC, incluindo relacionamentos na cidade que nenhum outro programa poderia oferecer. Raiola treinava com seus treinadores particulares no 3DQB em Orange County nos finais de semana e sentia que havia feito grandes avanços em seu desenvolvimento. Em Los Angeles, ele também poderia ter seu padrinho, o quarterback do Rams, Matthew Stafford, por perto e pedir conselhos.

A atração por Lincoln também era constante. Raiola visitou Nebraska no dia do jogo, onde pôde se relacionar com seu tio, o técnico da linha ofensiva do Huskers, Donovan Raiola, e sentir a grande multidão.

No último fim de semana antes do período de assinatura, Raiola voltou a Nebraska para uma visita oficial e o eventual day trade de assinatura foi uma mera formalidade. Houve pouco suspense durante sua cerimônia em Buford (Geórgia), especialmente depois que ficou claro que Rhule não iria querer adicionar Kyle McCord, transferido do estado de Ohio, para sua sala de quarterback.

Nebraska provavelmente não teria liderado a maratona de batalha de recrutamento até que Raiola estivesse pronto para colocar a caneta no papel. E isso é tudo que importava, é claro.

“É difícil ignorar o técnico Kirby Smart e o que ele faz com seu programa, mas senti um aperto no coração”, disse Raiola ao 247Sports no jogo das estrelas do Polynesian Bowl, logo após o dia da assinatura. “Senti que Deus tinha outros planos para mim: ir para Nebraska, ser um líder naquele programa e trazer Nebraska de volta para meus companheiros de equipe.

Os outros contendores experimentaram um efeito dominó. Os Trojans sentiram falta de Raiola e DJ Lagway (Flórida) no ciclo de 2024, mas conseguiram atrair um dos principais zagueiros transferidos, Jayden Maiava, o calouro do ano em Mountain West na temporada passada.

A Geórgia, depois de falhar no draft de Arch Manning em 2023, contratou Ryan Puglisi, prospecto do Top247 e finalista da Elite 11, que se comprometeu com a equipe no outono de 2022. E Ohio State, apesar de não ter contratado Raiola, ainda se saiu muito bem. no ciclo. O técnico Ryan Day contratou o quarterback Top 100, Air Noland, antes de contratar o cinco estrelas Julian Sayin, que foi transferido do Alabama após a saída abrupta de Nick Saban.

Raiola, agora presente e futuro de um programa de reconstrução dos Huskers, subirá novamente ao grande palco neste sábado. Eles têm mais meia dúzia de jogos programados antes de uma viagem altamente antecipada ao Ohio Stadium para um confronto contra os Buckeyes em 26 de outubro.

Esses são túneis pelos quais você já passou antes.

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