Penn State sobrevive ao susto de Bowling Green: desempenho instável lança dúvidas sobre o 8º Nittany Lions como candidato

A boa vontade gerada pelo número 8 da Penn State com seu desempenho dominante na abertura da temporada contra West Virginia levou precisamente uma semana para evaporar, enquanto os Nittany Lions conquistavam uma vitória por 34-27 contra Bowling Green no sábado, apesar de participarem de seu primeiro jogo em casa de o ano como favoritos com 36,5 pontos.

Se não fosse por alguns atos heróicos no final do jogo do running back Nicholas Singleton e algumas viradas oportunas forçadas por uma defesa que não conseguiu impressionar no geral, o placar final teria sido muito pior.

Singleton recebeu um passe para touchdown de 14 jardas do quarterback Drew Allar faltando pouco mais de seis minutos para o final do terceiro quarto para dar à Penn State sua primeira vantagem no jogo e então bateu a porta do Bowling Green no final do quarto quarto com sua 41 jardas. passar. corrida de touchdown. Mas ele foi um dos únicos pontos positivos em um ataque da Penn State que parecia letárgico contra o que deveria ter sido uma competição superada.

O novo coordenador ofensivo Andy Kotelnicki, que chamou a atenção com suas grandes jogadas contra os Mountaineers, teve algumas sequências de jogo questionáveis. Muitas vezes, a Penn State corria na primeira e na segunda descida antes de ficar atrás das correntes e se forçar a uma situação óbvia de passagem na terceira descida. A distância média restante na terceira descida para os Nittany Lions foi de 8,6 jardas. Como resultado, eles converteram apenas duas das nove tentativas.

Allar parecia sólido novamente, completando 13 de suas 20 tentativas de passe para 204 jardas e dois touchdowns, mas teve uma interceptação questionável ao tentar empurrar a bola para a end zone (pode ter sido uma falha de comunicação entre Allar e o recebedor pretendido). – para encerrar o terceiro trimestre. A insistência da Penn State em se forçar a ficar em terceiro e por muito tempo também não ajudou.

Apesar de todos os problemas do ataque, foi a defesa que realmente saiu pior. Bowling Green marcou um touchdown em sua primeira tacada do dia, quebrando a seqüência de 28 jogos consecutivos da Penn State sem permitir um touchdown na primeira tacada.

Mas os Falcons não pararam por aí. Eles marcaram em três posses de bola consecutivas e em quatro das cinco primeiras tentativas para abrir uma vantagem de 24-17 no intervalo. Bowling Green teve 286 jardas no total, incluindo 192 atrás do braço do quarterback Connor Bazelak, e touchdowns de 15 e 41 jardas nos primeiros 30 minutos.

A defesa da Penn State merece crédito por encerrar as coisas no segundo tempo e permitir que os Nittany Lions voltassem aos trilhos. As principais interceptações do linebacker Tony Rojas e do zagueiro Zakee Wheatley interromperam duas tentativas de Bowling Green no quarto período.

Porém, times melhores e com mais profundidade que o Bowling Green conseguirão sustentar a produção. Os Leões de Nittany ainda terão que enfrentar um time da USC que acertou 447 jardas no vidro contra o LSU e um time do estado de Ohio que deve apresentar um dos ataques mais explosivos do país.

O resto do calendário da Penn State, fora desses dois jogos, é administrável. Mesmo assim, o resultado de sábado colocou em dúvida a capacidade dos Nittany Lions de subir ao nível do campeonato, especialmente em uma corrida que também inclui equipes como o Oregon.

Penn State se despedirá na próxima semana e depois outro jogo em casa contra o Kent State para resolver seus problemas antes que o jogo da conferência comece para valer.