Expansão do Pac-12: Principais perguntas (e respostas) após a conferência iniciar outra rodada de realinhamento

O Pac-12 se recuperou dos mortos na quinta-feira e acolheu quatro novas escolas: Estado de Boise, Estado de Fresno, Estado de San Diego e Estado de Colorado. Eles se juntam ao estado de Oregon e ao estado de Washington como instituições membros a partir da temporada de 2026.

A mudança bloqueia quatro grandes marcas em Mountain West enquanto a liga tenta se restabelecer como uma potência nacional. No entanto, ainda há uma série de questões que permanecem. futebol universitário O próximo grande realinhamento está em andamento. Como o último, pode ter implicações importantes da FBS para a Divisão III quando a poeira baixar.

Estas são as maiores questões que surgiram depois que o Pac-12 adicionou quatro escolas em Mountain West na quinta-feira.

Porquê estas quatro escolas?

Os factores que impulsionaram o realinhamento do Pac-12 reflectem muitas das discussões que ocorreram no passado. O objetivo principal da liga é a receita, portanto, encontrar as marcas maiores e mais valiosas foi fundamental. Em quase todas as métricas financeiras, Boise State, Colorado State, San Diego State e Fresno State estavam entre os cinco primeiros. Em última análise, as decisões finais couberam aos estados de Oregon e Washington.

“Fiquei satisfeito com a configuração e com as métricas”, disse a presidente do estado de San Diego, Adela de la Torre. “As métricas falavam do processo de tomada de decisão e eram muito objetivas nesse sentido. Na minha opinião, foram selecionadas as quatro melhores.”

Talvez a marca mais surpreendente de Mountain West deixada de fora tenha sido UNLV. Os Rebels investiram pesadamente no futebol e agora jogam no Raiders’ Allegiant Stadium. O técnico do UNLV, Barry Odom, ajudou a liderar o programa para uma aparição no Mountain West Championship Game em 2023, e os Rebels acabaram de vencer por 27-7 contra o Houston. Mas separar os programas estaduais da UNLV e do Nevada pode ser uma complicação política, de acordo com o Yahoo Sports.

O “novo” Pac-12 terá status Power Five?

Embora a nova conferência tenha a marca Pac-12, ela não traz todos os benefícios da liga. A conferência perdeu o seu estatuto autónomo em Abril, o que é um significado legal de ser uma conferência de poder. Além disso, o College Football Playoff eliminou uma vaga de licitação automática para um quinto campeão da conferência de poder, criando em vez disso cinco vagas no total, uma das quais irá para um time do Grupo de Cinco. Não houve inclinação para a mudança do modelo, embora isso seja discutido antes da assinatura de um novo contrato CFP em 2026.

No entanto, não existe uma definição formal dos Power Five; As conferências existem em um espectro mais amplo. As Big Ten e a SEC geram quase US$ 70 milhões por escola, por ano, apenas em dinheiro da televisão. O ACC e os 12 Grandes recebem US$ 30 milhões. AAC é líder entre as escolas sem eletricidade, com pouco menos de US$ 10 milhões. Mountain West custou aproximadamente US$ 3,5 milhões por escola. Abordar o ACC e os 12 Grandes é possível e pelo menos ajudaria a defender o caso.

Quando as equipes irão se mudar? Como será financiado?

Todas as quatro escolas de Mountain West continuarão a participar da liga durante a temporada de 2025. Elas entrarão oficialmente na Conferência Pac-12 em 1º de julho de 2026.

Comprar um ano de futebol para quatro escolas custará aproximadamente US$ 113 milhões, de acordo com Dennis Dodd, da CBS Sports. O Pac-12 tem um “baú de guerra” de US$ 250 milhões disponível, que inclui unidades de torneio da NCAA e contratos existentes. Parte desse dinheiro poderia ser usado para ajudar a pagar multas e taxas de saída.

Em quais outras escolas você poderia se inscrever?

Considerando a quantidade de dinheiro que custará às quatro escolas para sair da liga, o Pac-12 terá como objetivo criar uma conferência melhorada. As principais marcas da American Athletic Conference poderiam ser alvos, incluindo Memphis, Tulane ou UTSA. Depois de conseguir seis escolas da Costa Oeste, a geografia provavelmente não será um factor importante, uma vez que a conferência tenta maximizar o seu valor financeiro. No entanto, convencer as escolas de que o Pac-12 proporcionará maiores benefícios do que o AAC será um desafio. Caso contrário, o Pac-12 poderia retornar ao Mountain West ou tentar outros programas importantes do Grupo dos Cinco.

Por que o Pac-12 deveria chegar a oito escolas?

De acordo com os estatutos da NCAA, uma conferência deve ter pelo menos oito membros para ser reconhecida como liga oficial. No entanto, uma conferência tem um período de dois anos para ser resolvida antes que a regra seja aplicada, razão pela qual o estado de Oregon e o estado de Washington podem manter o status legal do Pac-12 sem equipes suficientes. As quatro novas adições levam o Pac-12 a seis escolas antes do período de dois anos, o que significa que duas equipes adicionais devem ingressar na liga até 2026.

Em 2021, a Conference USA encontrou-se numa posição semelhante. Nove dos 14 times da liga partiram para o Sun Belt ou American, deixando a conferência com apenas cinco times. A C-USA optou por adicionar Liberty e New Mexico State, que competiram como independentes da FBS, além de Jacksonville State e Sam Houston do FCS.

O que as escolas restantes de Mountain West estão fazendo?

A mudança do Pac-12 só foi oficializada na manhã de quinta-feira, deixando Mountain West sem qualquer clareza real. A conferência ainda tem oito membros, embora o Havaí participe da conferência apenas como membro do futebol. O pagamento potencialmente massivo de aquisição das escolas que estão saindo dará à conferência algumas economias para começar a olhar em volta.

Um lugar que você pode procurar é a Conference USA, que tem algumas escolas ocidentais no Novo México e no Texas. Contudo, não está claro se o Estado do Novo México ou a UTEP trariam valor acrescentado à conferência. É melhor fazer o que o C-USA fez da última vez e elevar as escolas FCS. Existem programas de futebol de elite do FCS em Montana, Dakota do Norte e Dakota do Sul, mas eles têm sido historicamente cautelosos ao recorrer à FBS. Notavelmente, Idaho é um dos poucos programas que passou voluntariamente do FBS para o FCS, onde atualmente está tendo sucesso.

O Mountain West não existe em uma bolha. Outras conferências também poderiam tomar medidas sobre os membros, especialmente a UNLV ou a Força Aérea, facilmente os próximos dois programas mais valiosos. Presumivelmente, a conferência terá que jogar tanto no ataque quanto na defesa ao mesmo tempo.