A vitória sobre o Tennessee é crucial para Brent Venables? Por que o treinador do Oklahoma está (e não está) enfrentando um cenário de vitória obrigatória

O nº 15 do Oklahoma recebe o nº 6 do Tennessee no sábado, em um confronto histórico. O jogo marca o primeiro jogo de conferência da SEC para os Sooners e é o tipo de jogo marcante que os fãs de OU esperavam quando entraram na conferência.

Do outro lado, porém, o ex-quarterback campeão nacional do Sooners, Josh Heupel, lidera o Tennessee. Heupel foi o coordenador ofensivo em Oklahoma durante anos, até que Bob Stoops o demitiu em 2014 e ele passou por sua própria transformação. Agora, ele traz o Tennessee de volta ao seu antigo reduto como favorito para touchdown.

As duas últimas vezes que esses programas foram apresentados foram em 2015, quando Baker Mayfield liderou um retorno no Neyland Stadium para dar início à primeira viagem dos Sooners ao futebol universitário Suprimir. A vitória ajudou a inaugurar uma série de seis temporadas consecutivas de 11 vitórias, deixando de lado o ano pandêmico, e a elevar os Sooners de volta ao topo do futebol universitário.

O confronto do Oklahoma contra o Tennessee marca um dos jogos em casa de maior destaque na história do programa, mas será uma vitória obrigatória para o técnico do terceiro ano, Brent Venables? Oklahoma precisava de avanços tardios para sobreviver a Houston e Tulane em jogos fora da conferência, atrás de uma linha ofensiva desgastada. O veterano coordenador defensivo tem 19-10 em duas temporadas, mas apenas 10-8 contra adversários da conferência como membro dos 12 Grandes. Este é o caso se este for um jogo crucial na gestão de Venables.

Por que Tennessee é um jogo imperdível de Oklahoma

Este jogo não vai fazer ou quebrar o mandato de Venables de forma alguma, mas isso não diminui os erros. Vamos começar com o fato óbvio de que este é o primeiro jogo de conferência de Oklahoma como uma escola da SEC, e será em casa, no horário nobre, contra um time do Tennessee que não tem sido tão bom fora de casa sob o comando de Josh Heupel.

Se os voluntários entrassem no The Palace on the Prairie e saíssem com uma vitória confortável, isso soaria estridente sobre a direção de Oklahoma sob Venables, especialmente porque ele teve quase dois anos para preparar sua equipe para uma mudança. para a SEC. O Tennessee consegue controlar este jogo com uma defesa sufocante e um jogo corrido que poucos times conseguiram parar de forma consistente.

Além disso, olhando para o calendário de Oklahoma, os Sooners precisam roubar alguns jogos em algum momento se quiserem pensar em fazer um bowl game decente. Será mais fácil fazer isso em casa, mesmo que seja contra o Tennessee, do que na estrada contra jogadores como Ole Miss ou LSU, ou no Cotton Bowl contra o Texas, o melhor classificado.

Basicamente, trata-se de enviar uma mensagem. Ou os Sooners (e os Venables) estão prontos para a SEC ou não. Saberemos no sábado. –Will nos apoiará

Por que o Tennessee não é um jogo obrigatório para Oklahoma

Para ser claro, vencer o Tennessee ajudaria bastante Oklahoma. Os Sooners jogaram jogos pouco inspiradores contra Houston e Tulane em jogos fora da conferência e têm cinco jogos contra os 10 melhores adversários no calendário. Este é o maior momento do futebol no campus de Oklahoma em mais de uma década. O fato de o Tennessee ser treinado pelo herói do programa que OU dirigiu fora da cidade só aumenta o risco.

Ao mesmo tempo, nada do que acontecer no sábado (contra um dos melhores times do país) afetará os planos de Oklahoma. Os Sooners se comprometeram com uma reconstrução organizacional em grande escala do programa sob Venables por meio do recrutamento no ensino médio. Dada a oportunidade de reavaliar, Oklahoma dobrou a aposta ao assinar com a Venables uma extensão totalmente garantida até 2029. Embora haja precedentes para aquisições espetaculares (olá Texas A&M), a mensagem foi clara: Brent é o cara que nos levará à SEC. Oklahoma também assinou a prorrogação depois que já se sabia que os Sooners começariam com um quarterback calouro e cinco novos atacantes com novos jogadores em ambos os lados da bola.

Certamente, os fãs de Oklahoma esperavam que o processo de Venables estivesse em vigor quando os Sooners entrassem na SEC. Perder para o Tennessee na mesma semana em que o Texas estreia como o time número 1 do país enviaria algumas vibrações realmente estranhas para Norman, Oklahoma, especialmente se o jogo sair do controle. Ainda assim, os Sooners estão jogando um jogo longo. Nada do que acontecer neste fim de semana (ou nesta temporada, em sua maior parte) deverá desencorajá-los. — Shehan Jeyaraja