Altos e baixos do draft da NFL de 2025: Cam Ward e Kyle McCord impressionam no início da temporada de 2024

Toda semana no Podcast “Com a primeira escolha”Rick Spielman e eu fazemos um segmento chamado “Pop or Drop”. Na sua forma mais simples: os jogadores elegíveis para o draft que saem dos jogos do fim de semana anterior geralmente vão para a nossa lista “Pop”, enquanto os jogadores que não correspondem às expectativas vão para a lista “Drop”.

Para ser claro, ouvir seu nome ser chamado não é um endosso de toda a temporada nem uma acusação; é apenas um atalho para avaliar seus esforços, anotá-los e reavaliá-los ao longo da temporada e, claro, nos meses que antecedem o Draft de 2025 da NFL.

Com isso em mente, e com a Semana 5 se aproximando, achei que fazia sentido Pop or Drop neste espaço, relembrando o primeiro mês da temporada de futebol americano universitário. Quem impressionou? Quem tem trabalho a fazer para corresponder às expectativas da pré-temporada?

Vamos dar uma olhada.

estourando

Cam Ward, quarterback, Miami

Ward, que foi transferido do estado de Washington, e antes disso, transferido do Incarnate Word, melhora a cada temporada. Às vezes, sim, ele joga o que Rick poderia descrever como “yard ball”, mas continua melhorando dentro da caçapa e também mostrou melhora no tempo de jogo.

(É aqui que aponto que Caleb Williams, que passou grande parte da temporada de 2023 correndo para salvar sua vida atrás de uma linha ofensiva suspeita da USC, expressou preocupação sobre sua capacidade de conseguir tempo de jogo na NFL. Hero Ball é ótimo quando você está o melhor atleta em campo; menos ainda se você estiver no meio do pelotão atleticamente e tentando superar as pontas defensivas de 6-5 e 265 libras que correm 4,55. novato, ele tem sido bom em segurar a bola e jogar fora da estrutura… nem tanto:

O ponto geral: os talentos fora do quadro de Ward são óbvios, divertidos e muitas vezes levam a grandes jogadas. Mas isso não é sustentável na NFL, então quanto mais o vemos jogar com estrutura, melhor para ele e suas perspectivas de draft.

Ward também parece jogar com uma frequência cardíaca que nunca ultrapassa 50 batimentos por minuto, e isso não quer dizer que ele seja indiferente, porque é exatamente o oposto; só que ele nunca parece nervoso, seja enfrentando pressão na defesa, depois de uma jogada ruim ou se o jogo estiver em jogo. Ele é sempre o mesmo, sempre equilibrado, sempre olhando para a próxima tacada.

E acho que é mais fácil ser assim quando você pode fazer as coisas que Ward faz. Ele tem um braço grande, não tem medo de arremessos em janelas fechadas, arremessa com antecipação em rotas intermediárias e mostra não só a capacidade de sobrepor esses arremessos, mas sua precisão em passes profundos também tem sido impressionante.

Ao conversar com os olheiros durante o verão, o consenso é que eles queriam ver Ward melhorar seu jogo de pés e ler bem, além de jogar no bolso. Porque ele pode arremessar de qualquer ângulo do braço depois de escapar do bolso, e sua capacidade atlética em campo aberto o torna ainda mais perigoso.

As equipes da NFL ainda não estão dispostas a colocar Ward na primeira rodada, mas eu estou, e citando o diretor do Shrine Bowl, Eric Galko: “Ele ainda não chegou ao Dia 1, mas você chegará lá no final de ano, então faça isso agora.”

Kyle McCord, quarterback, Syracuse

Um ano atrás, McCord era o zagueiro do Ohio State. Ele parecia hesitante e inseguro durante grande parte da temporada, entrando no portal em dezembro passado, antes do jogo bowl dos Buckeyes. Agora em Syracuse, McCord parece um jogador completamente diferente. Ele é decisivo, preciso, raramente se deixa enganar pela cobertura, constantemente toma boas decisões e, aliás, também consegue correr:

E ele fez isso com jogadores não tão bons ao seu redor, e isso não é desprezo para o novato Orange, que tem sido divertido de assistir, mas não é exagero dizer que a linha ofensiva do estado de Ohio e o espaçamento dos wide receivers em geral estão entre os melhor. melhor do país.

McCord passou de agente livre de prioridade/final do dia 3 para o melhor jogador. Digo isso o tempo todo sobre os jovens zagueiros da liga, mas também se aplica ao nível universitário: o condicionamento físico é importante e McCord melhorou em Syracuse.

Garrett Nussmeier, quarterback, LSU

Rick e eu co-pilotamos o ônibus Nuss desde o verão e ele teve um início sólido na LSU nesta temporada. Sim, às vezes ele pode errar a bola, mas, como McCord, ele raramente fica nervoso e arremessa na hora certa e com precisão. Ajuda o fato de ele vir de uma família de futebol; Seu pai jogou como zagueiro na liga e agora é o técnico dos zagueiros dos Eagles. Ele é um bom atleta, tem um bom braço, raramente fica nervoso e tem uma sensação inata de pressão no bolso. Ele também não jogou muito futebol, então tem muito espaço para crescer. Acho que ele tem uma chance real de chegar à primeira rodada.

Aireontae Ersery, LT, Minnesota

Mesmo entre os atacantes, Ersery é enorme. Ele tem 1,80 metro e 330 libras, e se você me dissesse que ele era mais alto e mais pesado, eu acreditaria. Ele é dominante no jogo corrido, constantemente tirando as pontas defensivas do jogo e às vezes, ao que parece, fora do campo. Ele corre blocos combinados com facilidade, chega ao segundo nível e encontra seu alvo, e em uma jogada nesta temporada, eu o vi sair daquele segundo bloco e buscar segurança também. Ersery tem algum trabalho a fazer na proteção de passes: às vezes ele pode jogar com um nível de pad alto e isso o deixa suscetível tanto à velocidade quanto à potência. Mas você não pode ensinar seu tamanho ou sua capacidade atlética bizarra.

caindo

Conner Weigman, quarterback, Texas A&M

As expectativas eram altíssimas e provavelmente injustas no início da temporada. Falou-se na mídia que Weigman não era apenas um talento de primeira rodada, mas poderia chegar à escolha geral se tudo desse certo. O primeiro jogo contra o Notre Dame foi um desempenho difícil, e ele foi um pouco melhor na grande vitória sobre o McNeese State uma semana depois. Mas Weigman não joga há dois jogos devido a lesão. E embora ainda falte muita temporada e um jogo ruim não defina quem ele é, parte de mim se pergunta se seria melhor Weigman retornar em 2025. Não há pressa para deixar a escola, ele é apenas um júnior e não o fez. Ele jogou muito futebol (disputou apenas quatro partidas na temporada passada, antes de uma lesão no pé o afastar dos gramados).

DJ Uiagalelei, QB, estado da Flórida

Este tem sido o pior cenário para os Seminoles nesta temporada e, embora Uiagalelei tenha sido alvo de muitas críticas, não é por ele que esta equipa tem sido tão decepcionante. No primeiro jogo na Irlanda contra o Georgia Tech, a defesa teve poucas respostas. Mas a ofensiva também não conseguiu recuperá-los. O problema com Uiagalelei (e isso remonta ao estado de Oregon e a Clemson antes disso) é que ele às vezes tem dificuldade para ver o campo inteiro e parece predeterminar suas leituras. Uma frase que você ouvirá dos olheiros é “muito robótica” e, embora ele tenha a habilidade de arremessar a bola da prateleira, ele não empurra a bola para o campo o suficiente, em parte porque não a joga em janelas apertadas (ou abertas). up receivers), o que é um requisito na NFL. Ao que tudo indica, Uiagalelei é um grande ser humano e penso que algumas das críticas foram injustas. Mas ele também precisa jogar melhor se quiser ter a chance de jogar no próximo nível.

Shavon Revel, CB, ECU e Harold Perkins, LB, LSU

Nem Revel nem Perkins fizeram nada para prejudicar seu estoque nesta temporada. Na verdade, ambos pareciam talentos de primeira linha nas primeiras semanas. Menciono-os aqui porque ambos sofreram lesões no LCA e ambos estão prontos para 2024. Veremos o que isso significa para as perspectivas do draft de 2025, mas as lesões do LCA normalmente exigem uma recuperação de oito meses, na melhor das hipóteses, e normalmente leva outro. 8.-12 meses para os jogadores retornarem à forma anterior à lesão. Com o NIL, não há pressa para ir para a NFL, então talvez os veremos novamente na faculdade em 25. Dito isto, WR Jameson Williams rompeu seu ligamento cruzado anterior em janeiro, declarou-se para o draft e os Leões o selecionaram em 12º. no geral em 2022. (A equipe adotou uma abordagem semelhante com QB Hendon Hooker um ano depois, mas ele não foi selecionado até a terceira rodada.) Williams não viu o campo até a semana 13 de sua temporada de estreia, e o fez. realmente não estourou até 2024, seu terceiro ano na liga.