Como o running back de Rutgers, Kyle Monangai, passou de um recruta esquecido a uma estrela do Big Ten e enfrentou a reconstrução de Greg Schiano

PISCATAWAY, NJ – Greg Schiano Eu tinha apenas cerca de duas semanas. Era dezembro de 2019 e o técnico do Rutgers de 2001 a 2011 havia sido recontratado em seu antigo reduto para salvar um programa que era alvo de todas as piadas do Big Ten. Suas primeiras tarefas foram uma das mais difíceis em futebol universitário Criação de lista: Organizar uma aula de recrutamento de transição entre a data de contratação e o período de assinatura antecipada.

Esse grupo inicial de 18 jogadores incluía o running back Kyle Monangai um corredor estadual subdimensionado que nem era o candidato mais elogiado em seu campo de defesa no ensino médio.

Tudo o que Mongain fez como Cavaleiro Escarlate foi liderar o Big Ten em corrida durante uma campanha júnior de destaque em 2023, e ele repetirá isso em 2024 como um dos principais rushers do país na primeira parte da temporada, ficando em segundo lugar no Big Ten em jardas por jogo (152).

“Dizer que era tudo ciência e que sabíamos que seria assim agora, não há chance”, disse Schiano à CBS Sports. “Eu gostaria de ter esse talento.”

Schiano inicialmente tinha uma pequena equipe naquele inverno, com Torre do Sino do Nunzio e Frank Brown como seus únicos assistentes na equipe e Eric Josephs Basicamente, ele está tentando ser o jogador em tempo integral. É um momento em que os treinadores estão um pouco mais propensos a correr riscos.

Monangai é filho de imigrantes camaroneses que não entendiam muito de futebol no início, antes de ele e seu irmão mais velho, Kevin, aprenderem quando crianças.

Kyle Monangai jogou futebol americano no colégio na poderosa Nova Jersey Colégio Dom Bosco. Quando os Ironmen precisavam de uma jarda em uma situação difícil, ele provavelmente iria pegar a bola.

Mas enquanto os treinadores universitários visitavam os campos de treino em Ramsey, Nova Jersey, eles foram atraídos pelo companheiro de equipe Jalen Berger, de 1,80 metro e 215 libras, em vez da potência ofensiva de 200 libras, de 1,60 metro e 90 quilos. Berger era um recruta quatro estrelas e o sexto melhor jogador do estado. Ele acabaria assinando com Wisconsin (antes de se transferir para o estado de Michigan e, eventualmente, para a UCLA).

Monangai teve alguns ofertas das escolas da Ivy League, que ele frequentou principalmente graças à sua mãe. Cal, no lado oposto do país, foi o único programa Power Five a recrutá-lo.

Então, quando eles o convidaram para beber uma visita à vizinha Rutgersele aproveitei a oportunidade e assinado dias depois.

“Não faltaram treinadores que vieram [Don Bosco]então todos me viram, mas ninguém se arriscou comigo”, disse Monangai. “O técnico Schiano aproveitou a oportunidade e me deu a chance de jogar um ótimo futebol universitário.

“Esta é a minha casa. Adoro jogar em Nova Jersey. Adoro jogar para nossos torcedores e meus companheiros de equipe.”

Todos os anos há histórias como Monangai, em que um jogador esquecido só precisa de alguém que o defenda. No caso de Monangai, foi seu treinador no ensino médio, Dan Sabella, quem ficou na mesa para ele pressionando Schiano a fazer a oferta. Foi um contra-ataque importante. Havia várias pessoas no ouvido de Schiano que não achavam que Monangai fosse um jogador do calibre Big Ten.

É uma situação difícil para um treinador do ensino médio, para que ele não faça isso com muita frequência para muitos jogadores e comece a consumir o benefício da dúvida, mas Schiano construiu os Cavaleiros Escarlates contratando os jogadores certos de Jersey. E para isso conta com a confiança dos treinadores do ensino médio de seu estado natal.

“Se você conseguir que alguns tomadores de decisão olhem além dos mensuráveis ​​e vejam que tipo de jogador o cara é, mesmo que ele seja alguns centímetros mais baixo, alguns décimos de segundo não são tão rápidos, mas compensa em muitas maneiras diferentes”, disse Sabella. “E estamos muito orgulhosos de que Kyle tenha ido lá e feito isso.”

Treinador de running backs do Rutgers Damière Shaw chama Monangai de treinador em campo por causa de sua visão e estilo de corrida paciente. É evidente em pequenas coisas, como uma partida no final do primeiro tempo contra Howard na abertura da temporada.

Monangai inicialmente ganhou 10 jardas em uma jogada cancelada por segurar. Na jogada seguinte, faltando 20 segundos para o fim do intervalo, ele marcou 31. E em vez de sair de campo, desviou para um zagueiro, provocando uma falta pessoal que deixou Rutgers ainda mais perto do alcance do field goal.

Por mais competitivo que Monangai seja em campo, Shaw também precisa controlá-lo fora do campo. Ele vem para as reuniões tão preparado que às vezes é preciso que ele deixe os outros responderem às perguntas, para que Shaw possa ter certeza de que eles também entenderam os planos do jogo.

“Estou apenas tentando competir, você sabe, ser melhor para mim mesmo, me desafiar para ver o que sei e aprender melhor”, disse Monangai. “Mas também seja competitivo com os caras ao meu redor na sala para mostrar a eles que não existe uma maneira calma e relaxada de fazer isso, você só precisa estar na ponta da cadeira o tempo todo. .” Já fiz tudo o que queria, mas se você quiser chegar aonde deseja, esse é o tipo de urgência e de mentalidade que você deve adotar em relação às coisas.

“Quero fazer o melhor. Quero fazer tudo certo. Quero saber qual é o esquema. Quero entender cada canto e acho que isso faz de você um jogador de futebol melhor.”

Ele pode não ser o maior ou mais rápido running back do país, mas a dureza de Monangai incorpora a noção de Schiano de que seu time sempre ataca. E sua habilidade está liderando o ressurgimento de um time Rutgers de 3 a 0 que tem como objetivo fazer algumas coisas especiais por Nova Jersey.

“Quando você chega aqui e começa a falar sobre essas coisas, você não consegue apontar nada além dos times que treinou antes”, disse Schiano. “Acho que esses caras estão cansados ​​de ouvir sobre o time de 2006, o time de 2007, o time de 2008.

“Mas agora posso apontar para caras como Kyle Monangai e dizer: ‘Você quer ser especial? Faça exatamente o que ele está fazendo. E quando você olhar para cima, você será um jogador especial.'”