O ritmo frenético do realinhamento da conferência reafirma o Pac-12, Mountain West deveria ter se fundido desde o início

Nunca o estado do Texas foi tão valioso. Ou Toledo. Ou UTEP. Ou o estado de Dakota do Norte, aliás.

Quem sabe, à medida que o realinhamento da conferência virar a última reviravolta maluca e se encaminhar para uma reta final absurda. Na semana passada, a Conferência Atlética Americana manteve-se firme. No início deste mês, o Pac-12 atacou Mountain West…ou foi o contrário?

De qualquer forma, Pac-Whatever e Mountain West permanecem conferências apenas no nome. Utah State juntou-se a San Diego State, Fresno State, Colorado State e Boise State no salto do MWC para o Pac-12; A Força Aérea, o estado de San Jose e a UNLV optaram por permanecer em Mountain West. Por um momento, o UNLV, número 104 em audiência total de futebol da FBS desde 2016, foi cobiçado por essas três conferências. Só não por causa do quarterback titular.

Enquanto isso, o MWC, usando taxas de saída pagas pelo Pac-12 para roubar seus cinco membros, então deu meia-volta e usou esse dinheiro para incentivar os seis atuais membros em tempo integral a permanecerem. As coisas esquentaram tanto que o UNLV deixou de ser cobiçado pelo Pac-12 para ser processado pelo Pac-12 no espaço de uma semana.

Você não pode inventar essas coisas, pessoal.

Descobrimos que Mountain West tinha direitos concedidos por seis escolas, mas concedidos a quê? O MWC ainda aguarda mais dois compromissos completos para se tornar um conferência de novo. As linhas telefônicas estão abertas e as operadoras estão atentas às escolas interessadas. No fim de semana, houve relatos de que o MWC estava se concentrando no estado do Texas como o sortudo sétimo colocado.

O Pac-12 (no momento em que este livro foi escrito) também permanece abaixo do limite de oito equipes depois que Memphis e Tulane reafirmaram sua lealdade ao americano. Este é o realinhamento atual como o conhecemos.

Se somarmos tudo, o MWC e o Pac-12 têm quase certeza de irrelevância mútua. Antes desta última rodada de realinhamento, não havia dúvida de que Mountain West era a conferência dominante do Grupo dos Cinco (pelo menos em termos de acesso ao futebol universitário Suprimir).

Agora? Bem, o Pac-12, se for fortalecido, será um membro forte e proeminente do que é hoje as conferências do Grupo dos Seis. Além do Texas State, Mountain West está supostamente interessado em Toledo e NIU do MAC. A verdade é que a liga tem avaliado dezenas de escolas, disseram fontes à CBS Sports. Se houver algum consolo, parece que o Mountain West não irá até o FCS para preencher sua escalação. Então esqueça esses rumores sobre o estado de Dakota do Norte e o estado de Montana. Mas isso ainda não acabou.

A solução é tão óbvia quanto o nariz na cara de Pinóquio: as escolas em duas quase-conferências deveriam ter se fundido. Chame-o de Mountain Pac, Pac West, Jackson Five, não importa. Uma conferência deste tipo conduziria a uma posição sobre a PCP na maioria dos anos.

São nove em cada dez anos. Aquela lista de escolas que deveriam ter sido (novamente para seu prazer)…

Esses programas têm o maior legado no Grupo dos Cinco. Por legado quero dizer os melhores programas disponíveis com história da pós-temporada. Oregon State, Washington State, Tulane e Boise State jogaram cada um no BCS/New Year’s Six bowls. Eles são o “melhor do resto da costa” que tinha a oferecer depois que o antigo Pac-12 se desfez.

O estado de Oregon e o estado de Washington tinham/têm um fundo de guerra de US$ 250 milhões para distribuir entre seus parceiros para manter os gastos de seus departamentos atléticos no nível Power Five pelo maior tempo possível. (O estado de Oregon disse recentemente que tem dinheiro suficiente para fazer isso durante os próximos três anos.)

Em vez disso, o casal usou esse dinheiro para tirar essas cinco escolas do MWC, pagando as taxas de saída. O novo Pac-12 agora desperdiçará honorários advocatícios processando o MWC.

Mas a melhor razão para a fusão é que haveria outra coisa pela qual jogar. O campeão da conferência estaria no CFP na maioria dos anos. A equipe teria sido a última perdedora a chegar a esse ponto. Historicamente, o futebol universitário odeia os azarões. Você não deveria ser lembrado de que a SEC ganhou 13 dos últimos 17 campeonatos nacionais.

A PCP alargada não só lhe dá acesso ao Grupo dos Cinco (que em breve será os Seis), mas também a oportunidade de reescrever essa história. Sob Chris Petersen, Boise State mostrou que poderia jogar com os meninos grandes. Vá para Google Fresno State em Pat Hill. UNLV já soma duas vitórias nesta temporada sobre adversários do Power Five.

Este novo CFP deu-lhes acesso para… disputar… um… campeonato… nacional. No mínimo, a ESPN dedicará recursos significativos para promover esse ângulo de desvantagem. Até agora, essas ligas brincaram com a comida por tanto tempo no realinhamento que suas chances de conseguir essa vaga no Grupo dos Cinco diminuíram.

Será uma disputa entre American, Pac-12 e Mountain West. Que o melhor vença na mediocridade. Na verdade, os três deveriam ter sido fundidos.

O que estou ouvindo agora…

Toledo e Northern Illinois teriam que fazer um exame de consciência para adotar o Pac-12. Definitivamente haveria um aumento na renda; o MAC custa em média US$ 1,5-2 milhões por equipe anualmente em receita de mídia. O MWC reconstituído custará entre US$ 5 milhões e US$ 7 milhões.

Mas quanto dessa nova renda seria consumida pelas viagens? Graças ao pessoal do airmilescalculator.com, sabemos que Toledo fica 600 milhas mais perto de Londres, Inglaterra, do que seria para o novo rival de Mountain West, o Havaí.

A USF nunca pareceu ser uma candidata ao Pac-12 quando seu nome surgiu pelo mesmo motivo. No MWC, a viagem mais próxima dos Bulls seria até o estado do Colorado, a mais de 2.400 quilômetros de distância. A quilometragem média para o resto da conferência seria de mais de 2.200 milhas.

Mas ultrapassamos esse limite com a UCLA nesta temporada voando o equivalente a 89% da circunferência da Terra nas Dez Grandes. A geografia aparentemente não importa até chegar às carteiras do Grupo dos Cinco.

As coisas ficaram calmas com o Pac-12 depois que Tulane, Memphis, USF e UTSA rejeitaram as tentativas da conferência de atrair escolas. Memphis AD Ed Scott tornou-se públicodizendo que a oferta do Pac-12 de US$ 2,5 milhões para deixar o americano era muito baixa. Memphis enfrentou US$ 25 milhões em taxas de saída de sua conferência atual.

Uma fonte da indústria sugeriu que o Pac-12 poderia atacar novamente as escolas, aumentando a oferta.

O MWC pode ter ficado descontente com a substituição de membros do FCS por causa do período de espera obrigatório de dois anos para que essas escolas se tornassem membros plenos da FBS e fossem elegíveis para o bowl. James Madison teve negada a isenção do bowl na temporada passada, durante a transição.

Além disso, uma fonte mencionou uma possível rejeição às conferências de poder. Eles simplesmente não querem, por exemplo, que o presidente do Estado de Sacramento, de repente, armado com um voto, impacte, digamos, o Casa vs. NCAA povoado.

Fontes da indústria continuam a dizer que o valor do MWC e do Pac-12 remontados não será muito diferente do atual Mountain West. Os suspeitos do costume ainda existem como potenciais parceiros televisivos: Fox, CBS, ESPN. Poderia haver um licitante curinga disposto a pagar um cheque alto? A TNT perdeu recentemente o NBA e pode estar disposto a preencher vagas. Um porta-voz da TNT Sports adiou o comentário.

“Somos diligentes em nossa abordagem aos direitos de mídia esportiva e, se houver oportunidades disponíveis no mercado, pelo menos mantemos discussões com todas as partes”, disse o porta-voz por e-mail.

Independentemente do que as duas conferências façam para completá-lo, fontes da indústria concordam que essas adições serão “dilutivas”. Ou seja, não aumentar o valor da liga. O AD da UNLV Erick Harper deu uma dica do que o Pac-12 oferece quando disse à CBS Sports na semana passada que o valor foi projetado entre US$ 10 milhões e US$ 15 milhões por escola por ano.

Isso gerou esta resposta do veterano Jim Williams, consultor de mídia esportiva vencedor do Emmy:

“Do ponto de vista televisivo, quem diabos vai te pagar? [that] Dinheiro?” Williams perguntou. “Você fez uma palestra [MWC] isso valia US$ 5 milhões por escola e você dividiu pela metade. Não faz sentido. Eles não vão entender isso [$10-$15 million).

“How the hell does Oregon State and Washington feel as if they’re entitled to big money?” Williams continued. “[Those leagues] Você não tem quatro fusos horários. Eles têm dois fusos horários onde vive 22% do país. “Gosto de assistir basquete e futebol americano em Mountain West, mas não a ponto de, se eu for jornalista, lhe dar um cheque de US$ 7 milhões, US$ 8 milhões, US$ 9 milhões.”