Colorado avançando na corrida dos 12 grandes: os fãs podem emergir como candidatos ao título da liga com a vitória sobre o Kansas State

O Colorado estava literalmente a 1 segundo de cair na irrelevância na segunda temporada de Deion Sanders. Do quarterback O passe milagroso de Shedeur Sanders para touchdown contra BaylorNo entanto, os Buffaloes inverteram o roteiro.

Depois de derrotar Baylor e UCF em seus dois primeiros jogos dos 12 Grandes desde que retornaram à conferência, os Buffaloes são um dos cinco times invictos dos 12 Grandes na conferência. Especialmente depois de dominar o UCF 48-21, os Buffs estão repentinamente prontos para jogar um dos maiores jogos do início da temporada do Big 12, quando receberem o número 18 do Kansas State, no sábado.

Em muitos aspectos, a batalha entre o Colorado e o estado do Kansas é uma batalha de contrastes. Kansas State venceu o Big 12 em 2022. O Colorado busca sua primeira temporada de cinco vitórias desde 2019. Os Wildcats são a imagem da resistência e da força nas trincheiras. Os Buffaloes têm um quarterback experiente e um ataque de alto nível. CU está cheio de estrelas ligadas à NFL. KSU está cheia de operários.

Mas o mais importante é que o Estado do Kansas representa o poder estabelecido dos 12 Grandes. Para o Colorado chegar a esse nível, esse é o tipo de jogos que ele precisa vencer. E ao contrário da temporada de 2023, quando os Buffs foram superados pela competição real, CU pode ter os recursos para fazer isso acontecer.

Essa melhoria, ironicamente, começa na defesa. Na verdade, o Colorado tem uma classificação mais elevada em pontos adicionados esperados (EPA) na defesa do que no ataque, ficando em 32º lugar na métrica. Essa força começa nas trincheiras. Contra a UCF, o Colorado permitiu apenas duas corridas de mais de 10 jardas contra os running backs, já que a linha defensiva se tornou o ponto forte do time.

No entanto, a unidade será testada contra o Kansas State, que está entre os melhores ataques do país. Os Wildcats estão atrás apenas de Boise State em jardas por carregamento nacionalmente, com 6,93, atrás do monstro de três cabeças de DJ Giddens, Dylan Edwards e do quarterback Avery Johnson. Edwards começou sua carreira no Sanders no Colorado antes de retornar ao Kansas State.

Claro, isso deixa uma das melhores parcerias ofensivas do futebol universitário. Sanders e Travis Hunter se conectaram 46 vezes para 561 jardas e seis touchdowns, classificando-se entre os 10 primeiros nacionais em jardas recebidas e o segundo lugar em recepções. A linha ofensiva do Colorado ainda não funcionou, já que o programa tem uma média de apenas 2,9 jardas por carregamento, mas as acrobacias de Sanders e seu corpo receptor dão aos Buffaloes uma chance a cada semana.

Uma vitória sobre o Kansas State daria credibilidade ao programa por si só. Mas ainda mais, se o Colorado conseguir enfrentar o Kansas State, o cronograma se abre.

Os jogos contra Arizona, Kansas e Oklahoma State parecem muito mais administráveis ​​do que na pré-temporada. Um jogo contra o número 16 do Utah será em casa, mas os Buffaloes também os enfrentaram há um ano. A Big 12 é a conferência móvel mais ascendente do país, e os Buffaloes são dinheiro novo esperando para lucrar.

A cada ano, de 2017 a 2022, uma nova equipe chegava ao Big 12 Championship Game. Essas equipes normalmente apresentavam escalações experientes e líderes veteranos. Eles aproveitaram a sorte em jogos disputados e fizeram todas as jogadas certas no final dos jogos. Ter o melhor jogador em campo quando ele joga tanto no ataque quanto na defesa não faz mal.

Depois de quatro jogos, um torcedor do Colorado reclamou nas redes sociais que os Buffaloes não receberam nenhum voto no Top 25 da AP. Deion Sanders Jr. resposta simples para ele: “Não deveríamos.”

Em muitos aspectos, o Kansas State é exatamente o tipo de programa criado para humilhar o Colorado, assim como Nebraska e Oregon antes deles. Mas se o Colorado vencer o Kansas State, essa narrativa será jogada pela janela. Se os Buffaloes vencerem, eles entrarão oficialmente na corrida pelo título dos 12 Grandes.