O que é o ‘Projeto Rudy’? Nova proposta para reinventar o futebol universitário inclui 70 times e apoio de capital privado

A mais recente reimaginação do futebol universitário agora inclui uma proposta multibilionária liderada por ex-executivos da Disney para um sistema financiado por private equity, confirmaram fontes à CBS Sports na terça-feira.

A estrutura de 70 equipes que aparentemente excluiria o nível inferior da FBS seria financiada pela empresa de private equity Smash Capital, disseram fontes à CBS Sports. O projeto incluiria US$ 9 milhões injetados em um sistema que expandiria a pós-temporada do futebol universitário, mudaria a programação e apresentaria distribuição de receitas em níveis.

Todas essas influências, graças ao realinhamento da conferência, já são destacadas à medida que o campo do College Football Playoff se expande de quatro para 12 times nesta temporada. O que antes eram jogos fora de conferência marcantes na SEC e Big Ten agora são jogos de conferência nessas duas ligas. No futuro, essas duas ligas também dividirão igualmente 59% da distribuição de receitas do CFP.

A nova proposta, porém, eliminaria todos os jogos contra os atuais times do Grupo dos Cinco e do FCS. As 70 escolas seriam vendidas como um pacote de direitos de mídia de entidade única. Não está imediatamente claro quais 70 escolas seriam incluídas.

A proposta, apelidada de “Projeto Rudy”, provavelmente começaria depois que todos os atuais acordos de direitos de mídia expirassem, por volta da temporada de 2031.

O ex-diretor atlético da Notre Dame, Jack Swarbrick, está entre os que trabalham no projeto. Ele também estava entre as quatro pessoas originais a desenvolver os playoffs de 12 equipes, juntamente com o comissário da SEC Greg Sankey, o ex-comissário dos 12 grandes Bob Bowlsby e o ex-comissário de Mountain West Craig Thompson. Swarbrick aposentou-se do cargo no início deste ano.

A proposta observava que haveria “múltiplas” vagas de qualificação automática no campo dos playoffs para a SEC e Big Ten. Cada uma das duas conferências tentou implementar vagas de qualificação automática para suas equipes no campo de 12 equipes no início deste ano, mas o conceito foi rejeitado.

“Vou redobrar meus pensamentos”, disse Sean Frazier, AD do Norte de Illinois, que viu a apresentação. “Acho que é um ótimo conceito e cuida dos ‘ricos’. Mas os ‘pobres’ vão enfrentar dificuldades.”

“Projeto Rudy” pode até enfrentar alguns problemas de direitos autorais no início. Projeto Rudy é uma empresa com 40 anos que fabrica e comercializa óculos de sol para ciclismo.

Enquanto os funcionários da SEC e da Big Ten se reúnem em Nashville esta semana para discutir o futuro do esporte, aqueles que estão fora dessas duas ligas estão refletindo sobre quanto poder essas duas poderiam exercer.

“O sistema atual está se tornando cada vez mais excludente”, disse uma pessoa que viu o baralho “Projeto Rudy”. “Se você realmente quer destacar o valor do futebol universitário como o segundo esporte mais popular na América, você não pode fazer isso e privar três quartos dos membros.”

Existem atualmente dois planos principais de reorganização. A College Student Football League foi reintroduzida na semana passada com um comunicado à imprensa anunciando os membros por trás do plano. Esse grupo, que se autodenominava College Sports Tomorrow, já havia sido apelidado de “Super League”. Detalhado no comunicado de imprensa da semana passada estava uma proposta para uma conferência “Power 12” de 72 equipes com as 64 equipes restantes em um “Grupo de Oito”.

“Bem, somos uma superliga, ponto final”, disse o comissário da SEC, Greg Sankey, à CBS Sports. “Eu digo isso há anos. O fato de outras pessoas terem opiniões que não estão realmente sujeitas ao escopo da avaliação que fazemos é ótimo porque talvez haja algumas coisas que você possa aprender. a Conferência Sudeste. Não, estou respondendo a hipóteses sobre o que aconteceria se e o que poderia acontecer.

Qualquer grande reestruturação do futebol universitário teria que ser aprovada por Sankey e pelo comissário do Big Ten, Tony Petitti. Eles controlam as 34 melhores e mais atraentes marcas do esporte. A CBS Sports perguntou a um membro do College Sports Tomorrow no início deste ano sobre a contagem de pessoas como Sankey e Petitti em uma única entidade como CSFL.

“Vamos comprá-los”, disse aquela pessoa, perplexa.

O capital privado tornou-se uma influência crescente nos principais esportes. A NFL permitiu recentemente que empresas de private equity investissem até 10% em suas equipes. Brett Yormark, comissário das 12 grandes empresas, propõe parceiro de capital privado no início deste ano com a gigante de PE CVC. No entanto, no final, os 12 grandes CEOs e presidentes não se mostraram interessados.

O private equity fornece dinheiro a uma entidade em troca de uma participação acionária. No caso das 12 Grandes, a CVC teria uma participação de 15% a 20% na liga. Uma preocupação expressada pelos administradores escolares das 12 Grandes foi a forma que essa participação acionária assumiria.

Conforme proposto, teria havido uma infusão de dinheiro de até US$ 1 bilhão para a liga, que seria devolvida com base nas projeções do aumento do valor dos direitos de mídia das 12 Grandes.

Desde pelo menos 1999, houve uma série de propostas de reorganização e playoffs que colocariam o esporte sob o mesmo teto. Em 1999, Esportes e Lazer Internacionais na Suíça propuseram um playoff de 16 times Isso arrecadaria US$ 3 bilhões em oito anos.

A “Super League” e o “Rudy Project” nasceram em semanas sucessivas.

“Existem cerca de cinco ou seis desses tipos de grupos por aí”, disse um membro do College Sports Tomorrow que viu a plataforma. “Eu já vi todos eles. Eles são todos caras espertos, mas o que eu acho que é algo único e muito diferente de College Sports Tomorrow e Smash é que esses temas são muito orientados comercialmente. Em muitos aspectos, isso é exagerar o óbvio. Futebol “É de longe o segundo desporto mais valioso nos Estados Unidos da América. É subcomercializado, subdistribuído e submonetizado.”

A proposta do “Projeto Rudy” foi relatada pela primeira vez por Yahoo Esportes na terça-feira.