Enquanto o futebol universitário busca incansavelmente algo maior, o que isso deixará para trás?

toda essa conversa “Projeto Rudy” A palestra deixou o canal de futebol universitário CBS/247Sports movimentado na tarde de terça-feira. especialmente antes da reunião de quinta-feira em Nashville entre as Dez Grandes e a SEC. Cerca de cinquenta postagens em nosso tópico preguiçoso, percebemos que se trata de um conteúdo bastante envolvente. A seguir está uma transcrição levemente editada de nossa conversa.

O que os departamentos esportivos ganham ao perseguir mais dinheiro?

Chris Hummer: Alguém pode responder a uma pergunta que me deixa curioso: Qual é o sentido de os departamentos esportivos buscarem tantas receitas adicionais, especialmente em lugares como a SEC e a Big Ten?

Na realidade, não são empresas com fins lucrativos. Não há acionistas pelos quais você seja responsável, exceto no conceito geral de jogos vencedores. Na verdade, a criação de receitas adicionais torna tudo mais difícil a longo prazo, uma vez que as escolas terão de pagar mais como parte da partilha de receitas aos jogadores. Também continua a fazer com que a sua posição geral de que os atletas não são empregados pareça cada vez mais absurda. É simplesmente um ciclo no qual eles terão que continuar arrecadando cada vez mais, ao mesmo tempo em que expulsam muitos de seus pares de cena.

A resposta provavelmente é: “Fique à frente da concorrência”. Mas se a partilha de receitas está realmente limitada a 22 milhões, porque é que é necessário gerar tantas receitas adicionais?

Eu sei que esses departamentos esportivos não funcionam como empresas reais – que outra empresa estabelecida poderia gerar mais de 200 milhões em receitas e gastar tudo anualmente? – mas é algo que me confunde nesta era do esporte.

Ricardo Johnson: Para começar, para a maioria das escolas fora das 25 ou mais que você pode citar de cara, adicionar US $ 21 milhões da noite para o dia não é um estalar de dedos. Será alcançado através de uma combinação de cortes orçamentais e de alguma forma de aumento de receitas.

Mas a outra coisa é que os custos de tudo continuam a aumentar. Pessoalmente, não creio que os salários dos treinadores vão parar de subir agora que a escola vai pagar aos jogadores através da partilha de receitas. Acho que as escolas gostam de repetir essa linha de pensamento, mas acho que o mercado aberto provará o contrário. Em muitos programas desportivos, as contribuições do lado escolar em termos de subsídios às propinas dos estudantes já foram reduzidas ou mesmo desapareceram, e há também o desvio de donativos para as comunidades, que todos os doadores devem ter em conta.

Shehan Jeyaraja: É aversão à perda. Eles estão mais preocupados em ficar para trás do que com o que o excesso de dinheiro pode fazer por eles. E esse impacto é provavelmente impulsionado mais pela reputação (ver Florida State ou Clemson no ACC) do que pelo impacto financeiro real.

Costumo assistir a um programa como Arkansas. O seu caminho para competir na SEC é estreito e talvez impossível num mundo pós-realinhamento. Quando a Texas A&M abriu as portas para o recrutamento no Texas e no DFW em toda a SEC, o Arkansas perdeu seu maior nicho. Há um caso em que se o Arkansas passasse para o Big 12, por exemplo, poderia ser o programa número 1 graças a uma combinação de recursos, apoio dos fãs e tradição. Isso poderia levar o programa a ter times melhores, mais sucesso nos playoffs do futebol universitário e uma verdadeira competição nacional. Mesmo assim, o Arkansas prefere ser o número 13 do que o número 1 entre os 12 grandes, porque não quer ficar para trás. Eles preferem perder enquanto estão no clube do que ganhar e correr o risco de ficar de fora.

Brad Crawford: É a mesma coisa na Carolina do Sul. Os Gamecocks teriam tido mais sucesso em campo se tivessem permanecido no ACC, mas levaram o dinheiro na SEC. Vários programas fizeram isso durante várias expansões da SEC.

Hummer: Eu concordo em um ponto. Arkansas estaria melhor no Big 12. Mas não creio que nenhum de nós aceitaria um corte de 50% nos salários apenas para estar num mercado menor, onde é mais fácil fazer o seu trabalho. Você pega o dinheiro, trabalha mais e continua melhorando, que é exatamente o que eu tentaria fazer no Arkansas, um programa com uma história de um século de disputa por títulos nacionais. Não é que não exista uma prova de conceito para a maioria desses programas. Já aconteceu antes.

Meu problema é buscar receitas adicionais quando isso só complica as coisas para o avanço do programa e do esporte. Mas eu sei como nossa sociedade funciona. Se houver dinheiro lá fora, eles irão atrás dele.

É por isso que temos realinhamento. É por isso que a NCAA e as escolas passaram tanto tempo sem fazer mudanças de bom senso que deixassem os jogadores felizes sem perturbar totalmente o esporte.

Mas aqui estamos.

A redução do número de equipes relevantes diminuirá o interesse pelo esporte?

João Talty: O que sempre quero dizer é que ninguém pendura banners dizendo quanto de receita você gera. Os fãs querem vitórias. É deprimente para as equipes do terço inferior da Big Ten ou da SEC saber que você está ganhando muito dinheiro, mas também é deprimente para todos os outros membros da sua conferência. Qual é o caminho a seguir? Exceto pegar um raio em uma garrafa com um treinador transcendente, é difícil.

Jeyarajá: A outra questão é: os torcedores percebem que estão prestes a ficar de fora do clube? Veja o caso de Auburn, um programa que participou de vários campeonatos nacionais nos últimos 15 anos. Na próxima década, eles podem muito bem ser o 11º melhor programa da conferência e perder constantemente os bowls. Não é assim que seus fãs se veem. Não serão apenas Vanderbilt, Purdue e Mississippi State que terão dificuldades. Equipes campeãs estão prestes a vivenciar uma nova realidade. Existe algum ponto em que isso realmente afeta o apoio e o interesse dos fãs?

Talty: Ninguém quer ouvir isso porque a audiência da TV está crescendo, mas essa seria minha principal preocupação no futuro. Acho que ainda não sentimos o impacto de todos os realinhamentos e mudanças no futebol universitário.

Johnson: Não acredito mais que isso seja verdade. Os momentos Vandy são divertidos, mas dê-me Alabama-Geórgia em vez de Alabama-Vanderbilt 100 em 100 vezes.

Talty: A pergunta que eu teria, entretanto, é que é um produto inferior à NFL em muitos aspectos. Se você tirar os resultados estranhos, as surpresas selvagens, as tradições, em que ponto é apenas uma NFL diluída?

Johnson: Não creio que o torcedor comum saiba ou se importe que o futebol não seja tão bom. Pessoalmente, gosto de ambos por motivos diferentes. Sempre disse que sou casado com o futebol universitário e estou namorando a NFL.

Crawford: Pode ser um produto inferior aos puristas do futebol, mas há peças e dramas muito maiores no futebol universitário.

Talty: Prefiro o futebol americano universitário à NFL porque é mais divertido e não há equivalente na NFL. Larry Shelby. Mas eu me preocuparia que se você tirar o que o torna único, ele começará a se parecer cada vez mais com a NFL.

Crawford: Eu me sinto mal pelos fãs do Grupo dos Cinco. Um torcedor enlouquecido da Carolina do Leste não é menos apaixonado do que um torcedor enlouquecido do Alabama, mas a máquina de conteúdo de futebol universitário determina que nos alimentemos com o Tide todos os dias da semana.

Como as pessoas se tornam fãs de futebol universitário?

Jeyarajá: Eu me interessei pelo futebol universitário quando criança, quando Vince Young levou o Texas ao título, mas nunca teria sido um fã de futebol universitário se não tivesse ido para Baylor numa época em que eles eram relevantes. Richard, sei que você cresceu na Flórida e assistiu aos jogos durante a era Urban Meyer.

Se a Flórida, Baylor ou Arkansas fossem irrelevantes para o esporte, não há garantia qualquer de nós estaríamos fazendo esse trabalho. Todos eles poderiam muito bem estar nessa trajetória. Jeff em Tulsa se preocupa com o Alabama-Geórgia se ele nunca se tornar um fã de futebol americano universitário ou do estado de Oklahoma?

Brandão Marcello: Acho que a maioria dos torcedores passa a amar o futebol universitário por causa de uma ligação regional com uma escola próxima a eles. Eu nunca teria sido um fã de futebol americano universitário se não tivesse me mudado para o Arkansas no ensino médio e sido apresentado aos Razorbacks. Eu podia vê-los e tocá-los, por assim dizer, porque eles estavam aqui e viviam pessoalmente. Eu cresci no sul do Mississippi e era uma mistura de fãs do estado do Mississippi, Ole Miss, Alabama e LSU, sem nenhuma lealdade real e linhas diretas para uma universidade.

O esporte é maior do que os laços escolares, claro, mas não acho que seja baseado nos fãs do Alabama, Geórgia e Michigan espalhados por todo o país. Essa é uma maneira de pensar da NFL. Se é isso que as potências querem que o desporto seja, então o retorno do investimento diminuirá com um produto inferior do tipo NFL. O futebol universitário é o que é por causa dos programas menores que surgem a cada poucos anos. Você tem que deixar isso aí. Do contrário, até que ponto nos cansaremos de três confrontos durante a temporada a cada ano ou dois entre Alabama e Michigan apenas por dinheiro? Adoro cheesecake, mas não pode comê-lo em todas as refeições.

Johnson: Acho que há uma diferença entre como entramos no futebol universitário e como as gerações atuais e futuras entrarão nele, e acho que há uma diferença maior entre o que levou as pessoas ao jogo e o que fará com que as pessoas permaneçam no futuro. Francamente, estou disposto a deixar claro que as pessoas não querem ver Michigan jogar contra Texas e Oregon mais do que querem ver Bowling Greens e Rutgers em geral, e não é apenas algo feito para a TV. Os fãs presenciais (especialmente estudantes) ficam menos interessados ​​em assistir a jogos contra adversários com spreads de 25 pontos. Sim, Vandy over Alabama é ótimo, e é ótimo porque não o vemos há 40 anos. Mas você assistiu a 25 versões do que o jogo normalmente é.

Jeyarajá: Claro, mas no final das contas, temos 134 escolas FBS e cada uma delas tem fãs apaixonados. Alguns têm mais do que outros, mas nada torna um torcedor do Alabama mais importante do que um torcedor do estado de San Jose. O que torna o futebol universitário incrível é o fato de que a história é feita toda semana e de ser um esporte de base. Quando existem 134 times de alto nível, existem 134 caminhos para se tornar torcedor. Se esse número cair de 134 para 20, teremos que lidar com as consequências do fato de que as pessoas em Boise, Blacksburg ou Toledo talvez nunca sintonizem.

Alguns fãs ligam a TV e assistem Alabama-Michigan, acham os capacetes legais e continuam sintonizando. Outros vão ligar esse jogo e depois olhar para o Chiefs-Bengals e achar que esses times são ótimos. Se as pessoas querem paridade e jogos exclusivamente competitivos, existe uma grande liga para isso: chama-se NFL. Se as pessoas quiserem ver algo que nunca viram antes a cada semana, o futebol universitário está aqui para ajudar.