O humilde herói da Penn State: o desempenho histórico de Tyler Warren leva o quarto colocado Nittany Lions à vitória importante na estrada

LOS ANGELES – Um contingente considerável e exultante de fãs visitantes da Penn State não iria embora até que Tyler Warren o fizesse primeiro.

O herói da vitória do número 4 da Penn State por 33-30 na prorrogação sobre o USC no Los Angeles Memorial Coliseum justificou seu tempo após um desempenho histórico de 17 recepções e 224 jardas. Depois que Warren concluiu uma entrevista pós-jogo com Jenny Dell, da CBS, ele foi chamado de “Ty-ler, Warren” repetidas vezes. Enquanto corria para o vestiário, ele parou para comemorar com os fãs restantes, cumprimentando todos que pôde, enquanto um canto de “Nós te amamos, Tyler” tocava.

E não, não foi o técnico da Penn State, James Franklin, quem iniciou esse canto, mas é seguro dizer que ele compartilhava desse sentimento.

“Eu tenho falado sobre ele ser o melhor tight end do mundo. futebol universitário“Franklin disse, “mas a realidade é que ele agora faz parte da conversa de um dos melhores jogadores de todo o futebol universitário”.

Dava para sentir as narrativas sobre o edifício Franklin em tempo real.

Depois de pedir desculpas com antecedência, o Nittany Lions de Franklin parecia estar no caminho certo para perder o jogo de estrada mais difícil do cronograma. Para um treinador que dominou os dez rivais, mas lutou contra potências como Michigan e Ohio State, estava se formando a ideia de que isso era mais do mesmo para “Big Game James”. Penn State parecia destinado a uma vaga no ampliado College Football Playoff de 12 times, depois de falhar várias vezes na era de quatro times, mas uma derrota para os Trojans tornaria esse caminho consideravelmente mais árduo.

Digite Warren de 1,80 metro e 261 libras, que era essencialmente imparável contra o USC.

Perdendo por 20-6 no intervalo, o coordenador ofensivo Andy Kotelnecki disse ao seu time que se eles tivessem a bola no lado esquerdo do campo, além da linha de jarda-50, era hora de começar a manobra que vinham praticando há semanas. . . Quando um passe de Drew Allar para Nicholas Singleton trouxe a bola para a linha de jarda-32 do USC, era hora.

“Todos na linha lateral sabiam que esse seria o escolhido”, disse o apanhador Julian Fleming.

A jogada teve Warren alinhado no meio, o resto da linha ofensiva empilhado à sua direita e o quarterback reserva Beau Pribula pronto para tirar o snap. Foi uma jogada que Penn State vinha praticando há semanas e evoluiu ao longo do tempo, incluindo Kotelnicki lançando movimentos pré-snap que a defesa do PSU detectou na prática.

Warren tinha alguma experiência em jogar futebol, até mesmo começando sua carreira no flag football como pivô antes de se tornar zagueiro durante uma carreira de sucesso no ensino médio. Essa experiência valeu a pena quando o tight end fez um chute perfeito. “Eu estava olhando entre minhas pernas”, disse Warren. “Eu não iria tornar isso mais difícil do que o necessário.”

Pribula rapidamente jogou a bola pela linha lateral para Allar, que se virou e acertou Warren na end zone para um touchdown de 32 jardas. Warren começou e terminou a jogada, que se acredita ser o primeiro touchdown nesta temporada no nível FBS.

“Vai parecer engraçado, mas praticamos isso o tempo todo”, disse Warren. “Então era apenas mais um trabalho na peça. E, você sabe, Drew me deu a chance de subir e fazer uma jogada.”

Warren se tornou o terceiro jogador na história da FBS a registrar 17 recepções como tight end em um único jogo, juntando-se ao desempenho do tight end Emilio Vallez do Novo México em 1967 contra a UTEP e do tight end do Northwestern Jon Harvey contra Michigan em 1982.

O coordenador defensivo da USC, D’Anton Lynn, recebeu elogios por seus ajustes no segundo tempo em jogos anteriores, mas não houve resposta para Warren no sábado. Ele dominou os Trojans de todas as maneiras, desde o bloqueio até a ultrapassagem de seus defensores, obtendo grande ganho após grande ganho.

“Tivemos algumas falhas na cobertura sobre ele e acho que é disso que nos lembraremos”, disse o técnico do USC, Lincoln Riley. “Quando você está jogando contra um jogador realmente bom, você só quer que ele vença, certo? Se eles fizerem uma jogada, você quer dizer a eles: ‘Ei, estávamos na cobertura, estávamos no lugar certo.’ O cara fez uma jogada: “Mas demos a eles um par que não os fizemos vencer e provavelmente é isso que dói mais”.

Quando você consegue 17 recepções para 224 jardas, você merece. Warren certamente fez isso durante uma apresentação que, se os registros não provassem definitivamente o que aconteceu, seria quase incompreensível de acreditar.

Por mais dominante que fosse em campo, Warren estava igualmente relutante em aceitar qualquer destaque. Ele comemorou com os fãs da Penn State em um momento improvisado, mas quando um enxame de repórteres lhe fez perguntas e mais perguntas sobre seu grande dia, ele desviou melhor do que qualquer defensor da USC. Ele minimizou o que todo jornalista sabia ser o tipo de exibição incrível que deixaria Travis Kelce e Sam LaPorta com inveja.

“Há 11 jogadores em campo ao mesmo tempo e geralmente um faz uma jogada, mas há muitas coisas envolvidas nisso”, disse Warren. “Dez outros caras tiveram que fazer algo para aquele cara fazer uma jogada. É por isso que adoro futebol; é preciso o seu time, são necessários os caras ao seu redor e isso é algo que eu realmente gosto no jogo.”

Embora Warren se recusasse a fazer qualquer coisa que lembrasse se gabar, seu companheiro de equipe Fleming o elogiou. A transferência do estado de Ohio, que jogou com jogadores como Marvin Harrison Jr., Garrett Wilson, Chris Olave e Jaxon Smith-Njigba em Columbus, resumiu o quão especial foi o desempenho de Warren contra os Trojans.

“Ele está jogando em um nível muito, muito diferente agora”, disse Fleming. “Ele está jogando a melhor bola que já vi em muito tempo.”

Sua melhor bola veio quando Franklin e Penn State mais precisavam dele. O homem que agora usa a coroa de melhor tight end do país manteve as narrativas sob controle e manteve vivos os grandes sonhos do programa.