Nenhuma controvérsia sobre QB aqui: por que ficar com Quinn Ewers em vez de Arch Manning foi a decisão certa para Texas x Oklahoma

DALLAS – O segurança do Texas Jahdae Barron encontrou uma regata coberto de imagens do quarterback Quinn Ewers no Instagram e soube imediatamente que precisava dele. Tendo encomendado antes da vitória dos Longhorns na semana 2 sobre Michigan, Barron o manteve no bolso de trás para ter o melhor momento de retirá-lo. O retorno de Ewers para o Red River Rivalry foi bom.

“Foi perfeito para usar no dia em que voltar”, disse Barron após uma derrota por 34-3. “Ele tinha 20 de 29.200 jardas. Nós o amamos. Nós o amamos.”

Pergunte a qualquer pessoa do programa e você obterá a mesma resposta: Quinn é o quarterback do Texas. A equipe acredita nele. Para os fãs, porém, a resposta tem sido um pouco menos enfática.

Embora o Texas tenha conseguido se afastar de Oklahoma, o jogo de Ewers foi inicialmente medíocre. Pela terceira vez desde 2023, Ewers não conseguiu atingir a passagem de 200 jardas (Barron contornou, Ewers terminou com 199 jardas). Anteriormente, ele não conseguiu eclipsar esse total contra Texas Tech e Wyoming porque foi eliminado no início de vitórias decisivas.

O primeiro quarto contra os Sooners foi especialmente difícil. O jogador do quarto ano acertou apenas 3 de 5 passes para 13 jardas e uma interceptação. Os Longhorns não registraram uma primeira descida no período e Oklahoma criou duas oportunidades de gol em um início lento.

“No geral, acho que preciso jogar melhor… definitivamente deveria ter acertado aqueles arremessos”, disse Ewers. “Não vou dizer que é ferrugem porque tenho praticado nas últimas duas semanas. Isso depende de mim.”

Ewers pode não admitir, mas a ferrugem era evidente na caixa de imprensa do Cotton Bowl. Desde o início, Oklahoma o confundiu com olhares de pressão e ele hesitou em tirar a bola. Talvez o mais flagrante tenha sido um arremesso de braço curto para WR Isaiah Bond com pressão no rosto que teria resultado em um touchdown se o passe tivesse sido bem-sucedido.

Francamente, o Texas poderia ter jogado melhor contra o Oklahoma com o elogiado quarterback reserva Arch Manning na escalação. Em 10 quartos de ação após a lesão abdominal de Ewers neste ano, Manning foi responsável por 10 touchdowns e acumulou 888 jardas no total.

Em última análise, porém, Ewers está presente no Texas por um motivo.

O ex-recruta número 1 levou o Texas ao seu primeiro campeonato Big 12 em 15 anos e a uma viagem ao futebol universitário Eliminatórias na temporada passada. Ele quase superou Michael Penix Jr. na semifinal do Sugar Bowl, mas perdeu uma chance potencial de vencer o jogo. É um matador no jogo de passes curtos e intermediários e cria descompassos com sua consistência. Trazê-lo de volta aos 100% dá ao Texas a melhor chance de vencer, mesmo que tenha que superar alguma ferrugem.

Mais significativamente, Ewers tem dado o seu melhor em grandes jogos. Em uma vitória fora de casa contra o Michigan, ele dizimou os Wolverines em 246 jardas e três touchdowns. Na última temporada no Alabama, ele arremessou 349 jardas e três touchdowns contra uma defesa liderada por Nick Saban.

Manning jogou bem contra UTSA, ULM e Mississippi State, mas nenhum treinador no país está desperdiçando a experiência e a liderança que Ewers traz para um calouro.

O outro lado da rivalidade do Rio Vermelho foi um exemplo perfeito do porquê. O quarterback novato do Oklahoma, Michael Hawkins Jr., jogou bem contra Tennessee e Auburn. Contra o Texas, no entanto, ele sufocou e arremessou apenas 148 jardas em 4,9 jardas por tentativa. O ataque de Oklahoma não conseguiu chegar à zona final da rivalidade pela segunda vez em três anos. Quando os Sooners tiveram o veterano quarterback Dillon Gabriel liderando na temporada passada, ele fez todas as jogadas certas para causar a reviravolta.

E depois de seu início lento, Ewers completou 71% de seus passes para 186 jardas e um touchdown nos últimos três quartos, enquanto o Texas fazia uma corrida de 34-0. Na sequência decisiva de 21-0 no segundo quarto, ele arremessou para 109 jardas, incluindo um passe para touchdown para o tight end Gunner Helm. Mais tarde, Ewers correu para encontrar outro.

Ewers precisa absolutamente melhorar contra o número 5 da Geórgia no maior jogo no Darrell K. Royal Stadium desde 2006. O confronto pode ser um play-in para o SEC Championship Game e pode trazer Ewers de volta à discussão sobre Heisman.

Mais importante ainda, o Texas entra na segunda metade da temporada com aspirações legítimas ao campeonato nacional. O último calouro redshirt a levar seu time a um campeonato nacional foi Trevor Lawrence em 2018. Todos os outros desde então são veteranos. Além do ex-zagueiro do Alabama, Mac Jones, que esperou sua vez por três anos, todos os zagueiros vencedores do título também foram titulares de vários anos.

Ewers dá aos ‘Horns a melhor chance de vencer. Aposte na experiência.