O padrão do Alabama está caindo: a era Kalen DeBoer rapidamente prova que dias de medo de que a maré acabasse

KNOXVILLE, Tennessee. – Malachi Moore, o líder emocional do time de futebol do Alabama, começou a bater agressivamente a cabeça no capacete depois que a segunda interceptação de Jalen Milroe garantiu ao número 7 do Crimson Tide uma segunda derrota impressionante que gerou uma investida nos torcedores do Tennessee. o campo do Neyland Stadium para comemorar mais uma vitória no terceiro sábado de outubro.

Moore, que teve uma explosão emocional após a derrota em Vanderbilt, pela qual mais tarde se desculpou, sabia o que essa perda significava. Eu sabia que manter o “padrão do Alabama” nesta temporada, como tantos jogadores adoram repetir, estava morto.

Duas derrotas em outubro? Esse não é o padrão do Alabama, certamente não aquele que Nick Saban construiu meticulosamente ao longo de 17 temporadas em Tuscaloosa.

Na verdade, é a primeira vez desde 2007 (primeiro ano de Saban como técnico do Tide) que um time do Alabama sofre duas derrotas antes de novembro. A última vez que os fãs do Alabama experimentaram algo parecido com a sensação que foram forçados a engolir após a derrota de sábado por 24 a 17 para o Tennessee, George W. Bush ainda era presidente e Soulja Boy tinha uma das canções mais populares do país.

Bem-vindos a como vive o resto do mundo, fãs do Alabama.

Os dias de domínio implacável sobre o resto do esporte acabaram. É também sobre a natureza mutável do jogo, desde o portal de transferência até o nome, imagem e semelhança, que torna mais desafiador montar o tipo de superequipes que Saban construiu, cheias de estrelas talentosas dispostas a esperar anos para obter um jogo significativo. tempo.

Ainda assim, não parece que seja simplesmente talento o que falta a esta equipa. Pelo menos no papel, este é o time mais talentoso que o Alabama já montou, de acordo com o ranking de talentos da 247Sports.

Não, o maior problema é que falta desesperadamente qualquer tipo de instinto assassino. Saban era um mestre em alimentar intensa e deliberadamente esse instinto assassino enquanto o Alabama impunha fisicamente a sua vontade ao resto da população. futebol universitário para um total de seis campeonatos nacionais. As equipes adversárias temeram o Alabama no momento em que desceram do ônibus.

Agora? Ninguém tem medo do Alabama. Até mesmo os Vanderbilts do mundo, as escolas às quais Saban costumava mostrar misericórdia, acreditam com razão que podem vencer a Maré Carmesim em qualquer dia.

Até mesmo o oprimido Kalen DeBoer parecia reconhecer isso depois de outra derrota difícil em seu primeiro ano como substituto do GOAT.

“Há momentos em que precisamos ser capazes de nos separar e ter esse instinto assassino”, disse DeBoer. “E agora, você sabe, não fazemos isso. Não é que eles não estejam tentando. É só que a execução precisa ser melhor.”

Será que DeBoer é realmente capaz de despertar esse instinto assassino em seus jogadores? Durante meses, DeBoer disse e fez todas as coisas certas para substituir Saban, mas o verdadeiro teste seria sempre sua primeira derrota como líder do Tide. O contraste entre o “cara legal” e a abordagem maníaca de capataz de Saban rapidamente perde seu brilho quando as perdas se acumulam e as soluções são difíceis de encontrar.

Sinais de pressão ficaram evidentes em DeBoer após uma derrota que o mandou de volta ao futebol universitário Os playoffs estão ficando mais difíceis. Enquanto um taciturno DeBoer explicava o que deu errado contra o Tennessee, o diretor atlético do Alabama, Greg Byrne, que fez uma grande aposta em DeBoer como substituto de Saban, ficou quieto no fundo de uma estreita sala de imprensa, parecendo como se alguém tivesse acabado de atropelar o cachorro da família. .

Eu não estava sozinho. Assistir aos jogadores de futebol, treinadores e funcionários do Alabama reagirem à derrota de sábado foi uma visão íntima de um programa que parecia verdadeiramente abalado pelo que aconteceu contra o Tennessee. Houve raiva, confusão e muitos olhares de mil metros enquanto o processamento de uma temporada rapidamente descarrilada estava apenas começando a se resolver.

A vitória na Geórgia que fez os fãs do Alabama em todos os lugares sentirem como se tivessem encontrado seu oásis em DeBoer? Isso foi uma miragem.

A volta da vitória após derrotar Kirby Smart, o líder da SEC com a aposentadoria de Saban, foi muito prematura. Quanto mais o tempo passa, mais a vitória por 41 a 34 sobre a Geórgia parece uma aberração total. O Alabama parece um time com três ou quatro derrotas em vez de um que merece chegar aos playoffs.

A defesa tem sido um desastre, o quarterback Jalen Milroe regrediu mal desde que as probabilidades do Troféu Heisman dispararam, e esta equipe parece cada vez mais desleixada cada vez que entra em campo. Quinze penalidades para 115 jardas, incluindo algumas extenuantes, não podem acontecer na estrada contra um bom time quando você tem tantas outras deficiências. Esse tipo de decisão errada pode transformar uma temporada que começou tão promissora em um pesadelo de Halloween.

A temporada do Alabama acabou? Claro que não. O Tide ainda tem uma vitória sobre a Geórgia e ainda há grandes oportunidades contra Missouri e LSU. Ainda há um caminho, embora deva ser perfeito, para que o Tide continue jogando quando chegarem os playoffs de dezembro.

Mas, talvez o mais chocante, os dias em que se esperava que o Alabama vencesse todos os jogos que disputou acabaram com DeBoer comandando o show.