Por que a chocante má gestão do premiado QB Jackson Arnold em Oklahoma fala dos maiores problemas de Brent Venables

O quarterback do Oklahoma, Jackson Arnold, foi um dos calouros mais badalados do país ao entrar na temporada, e por um bom motivo. Arnold foi o jogador número um no Texas, um consenso de cinco estrelas que estava preparado para levar Oklahoma à SEC e continuar a reputação de Norman como zagueiro repleto de estrelas, mesmo depois de Lincoln Riley.

Quatro semanas depois, Arnold foi substituído por um verdadeiro calouro pouco conhecido, Michael Hawkins Jr.um gancho rápido quase incomparável para um jogador da estatura de Arnold. Houve uma pressão enorme sobre Arnold para ser o rosto do show. Em vez de tentar protegê-lo, a equipe de Oklahoma acrescentou outra coisa. Depois de virar a bola três vezes no primeiro tempo contra uma das melhores defesas do país no Tennessee, Arnold foi removido sem cerimônia..

durante uma situação embaraçosa derrota 34-3 Quando ele chegou ao Texas com Hawkins no comando, o técnico do Oklahoma, Brent Venables, disse que a equipe ofensiva nunca considerou contratar Arnold. Mais tarde, ele disse que OU provavelmente usaria a camisa vermelha de Arnold.. Publicamente, havia poucos indícios de que Arnold faria parte dos planos do programa para o resto do ano.

Na segunda-feira, Venables anunciou que os planos mudaram novamente. Arnold retornará ao time titular contra o número 18 Ole Miss depois queimando sua camisa vermelha no banco na derrota contra a Carolina do Sul. Ele foi inserido na escalação perdendo por 21 a 0, depois que Hawkins se atrapalhou duas vezes em uma das derrotas em casa mais embaraçosas da história do programa. A camisa vermelha de Hawkins também foi queimada naquele jogo. Não importa o que aconteça a partir de agora, os dois calouros desperdiçaram um ano de elegibilidade para uma temporada que pode nem terminar em um bowl game.

A propósito, Oklahoma está marcando o menor número de pontos por jogo em uma temporada desde 1998 (22,1). A temporada parece uma causa perdida.

A decisão de Venables de devolver Arnold ao time titular dias depois de declarar que seria redshirted é apenas a mais recente e surpreendente decisão de gerenciamento ofensivo. Especialmente à medida que o show avança seu terceiro coordenador ofensivo no último ano civil, deve haver séria preocupação de que o veterano coordenador defensivo não esteja em condições de lidar com a dinâmica da posição mais importante do futebol.

Na última temporada, Arnold perdeu sua camisa vermelha porque Oklahoma jogou contra ele quatro vezes em jogos de lixo. Contra SMU e Iowa State, ele nem deu passe, apenas desperdiçou jogadas. Quando Dillon Gabriel se machucou contra a BYU, Arnold teve que entrar e jogar uma quinta partida. A maior parte da equipe teria dado a Arnold algumas repetições iniciais, mas ele deixou um ou dois jogos como reserva para que algo tão bobo não custasse um ano inteiro ao seu garanhão cinco estrelas.

Compare Arnold com o quarterback do Tennessee, Nico Iamaleava, um colega cinco estrelas na classe de 2023. Iamaleava fez apenas duas aparições em novembro de 2023, enquanto a equipe tentava proteger seu redshirt. No final, ele só jogou sua quarta partida no último jogo da temporada regular. Não havia como desperdiçá-lo em momentos inúteis.

Iamaleava também teve dificuldades nos primeiros jogos, mas o técnico Josh Heupel tentou protegê-lo contando com o jogo corrido. Contra o Alabama, finalmente entregue. Mas de qualquer forma, tudo o que a equipe fez foi incentivar seu crescimento, e não pressioná-lo. Oklahoma abordou as coisas de maneira oposta em quase todos os sentidos.

Além disso, não era segredo que Oklahoma planejava iniciar um quarterback no segundo ano indo para a SEC. Foi uma grande parte da aterrissagem de Arnold. E ainda assim, Oklahoma entrou em 2024 com zero retornando atacantes iniciais ou tight ends. Francamente, é uma falha em administrar o cronograma. Parece familiar.

Mesmo atrás dos titulares, os dois profundos foram dizimados. Dos 12 jogadores listados na tabela final de profundidade de OL de OU em 2023, nove estão fora. Quatro deles foram transferidos. Talvez eles fossem ruins e não pudessem jogar, mas Oklahoma está enfrentando muitos desses caras atualmente. Na semana passada, Oklahoma permitiu nove sacks, um recorde do programa pelos piores motivos.

E então acrescente circunstâncias que só se tornarão mais comuns diante da concorrência física da SEC. O coordenador ofensivo Jeff Lebby, o treinador que recrutou Arnold para Norman, saiu para assumir o cargo de treinador principal no estado do Mississippi. Além disso, Oklahoma está sem seus cinco principais recebedores devido a lesões. Apenas um apanhador de passes no elenco tem 200 jardas, e a cobiçada transferência Deion Burks não joga há três jogos. A equipe também criticou os atacantes de transferência que trouxeram.

Mesmo depois de demitir Seth Littrell, não há respostas claras em outro lugar. O novo chamador principal é o técnico Joe Jon Finley, que nunca convocou jogadas. Seu grupo de posição foi sem dúvida o pior da equipe. Dos cinco assistentes ofensivos que iniciaram a temporada, Littrell foi o único que tinha experiência significativa em esquemas.

Três dos treinadores (Littrell, Finley, o técnico dos running backs DeMarco Murray) eram ex-jogadores ofensivos sob o comando de Bob Stoops. O técnico da linha ofensiva Bill Bedenbaugh foi um remanescente de Stoops e Riley. Lebby também foi jogador em Oklahoma. A sala ofensiva foi surpreendentemente isolada. Dito isto, pode não haver um coordenador ofensivo no país que possa fazer acontecer alguma coisa com o pessoal, o que é uma acusação para um grupo que se preocupa com o recrutamento.

Onze dias atrás, Venables falou sobre como nunca participou de uma mudança de treinador e não parecia interessado em fazê-lo agora. Sete dias atrás, ele disse que o programa não considerou reinserir Arnold contra o Texas e planejava redshirt dele. Ele voltou para ambos quase imediatamente. Francamente, não há nenhum plano aqui. Oklahoma está tentando aprender como construir um avião no ar.

Uma coisa é fazer isso no Big 12, quando você é o programa favorito. Na SEC, o avião de Oklahoma foi essencialmente lançado na Segunda Guerra Mundial sem hélice.

Sejamos claros, Arnold não era bom em suas saídas. Antes de ser colocado no banco contra o Tennessee, o estudante do segundo ano não conseguiu chegar a 200 jardas e lançou interceptações em três jogos consecutivos. Foi uma produção medíocre. Ainda assim, se você vai arriscar sua reputação ofensiva em uma mudança de quarterback, encontre uma aposta melhor do que um novato que não fez nenhum touchdown em três partidas. Caso contrário, apenas viva com algumas dores de crescimento. Você está começando o segundo ano.

Claro, como treinador defensivo, esta é a primeira vez que Venables é responsável por uma batalha de quarterback. Durante seus primeiros dois anos, Dillon Gabriel garantiu a posição. Enquanto alguns clamavam para que Arnold jogasse, Oklahoma deixou claras as expectativas. Em retrospectiva, a natureza calma de Gabriel e a sua capacidade de lidar com as críticas públicas tornaram as coisas muito mais fáceis.

Por um momento, compare as situações de Arnold e Hawkins com as de Kelly Bryant e Trevor Lawrence, de Clemson, que Venables viu de perto. É claro que Bryant teve vários anos de experiência para construir credibilidade, inclusive levando os Tigers ao primeiro lugar no ranking do futebol universitário. Ao mesmo tempo, quando Dabo Swinney mudou para Lawrence, ele estava dez dedos abaixo. Não havia como voltar atrás.

Uma situação semelhante ocorreu em Norman há apenas três anos. Spencer Rattler entrou na temporada como um potencial candidato ao Troféu Heisman. Quando a equipe anterior desligou e trouxe Caleb Williams contra o Texas, não houve como voltar atrás. O manejo em Oklahoma até agora é menos Rattler x Caleb e mais Kyle Allen x Kyler Murray na Texas A&M.

Colocar um quarterback no banco, especialmente na era do NIL e do portal de transferências, não é uma decisão fácil. Você pode alterar o endereço completo de um programa. Os jogadores têm apenas um número limitado de anos para jogar. No caso de Arnold e Hawkins, o casal está separado apenas por um ano de elegibilidade. Realisticamente, apenas um pode ter futuro na Universidade de Oklahoma. Da forma como foi tratado, há uma boa chance de nenhum dos dois conseguir e Venables terá que construir uma nova sala de quarterback do zero. Certamente, os Cam Wards e Michael Penixs do mundo provavelmente não farão fila para entrar nesta situação ofensiva.

Indo para a semana 9, Oklahoma está essencialmente de volta à estaca zero. Arnold é o quarterback titular. Eles entram em uma programação brutal da SEC. Eles não têm respostas na linha ofensiva ou no running back, enquanto os recebedores continuam lesionados. Agora, porém, os Sooners não têm um coordenador ofensivo, não têm flexibilidade para trocar a camisa de nenhum dos quarterbacks e sabem que os planos de A a Z no ataque não funcionarão.

Assumir a função de treinador principal como coordenador defensivo muitas vezes pode ser um desafio. A história está repleta de grandes DCs que nunca descobriram a ofensiva. No entanto, três anos após a saída do melhor treinador ofensivo do jogo, Norman, a má gestão de Venables deixou a unidade na última posição em tempo recorde. Se ele acertar a próxima contratação (ou quarterback) definirá sua gestão.

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