Enquanto os Uiagaleleis giram: Conheça Matayo, o irmão mais novo do DJ e a mais nova estrela do Oregon

Matayo Uiagalelei é econômico. O pass rusher do Oregon não perde impulso em campo, tentando demais a ponto de superar ou perder o controle dos zagueiros.

É por isso que seus dois últimos sacks, em vitórias consecutivas contra Purdue e Ohio State, pareciam tão fluidos, tão fáceis e não exigiam força bruta. Seus ângulos rápidos e perseguição forçaram Will Howard, do estado de Ohio, a cair no gramado antes que o monstro de 1,80 metro e 270 libras o atingisse. Uma semana depois, Uiaglelei entrou no campo de defesa desbloqueado e só precisou cutucar levemente Ryan Browne, do Purdue, no peito para fazer outro.

“Não sei”, disse Uiagalelei esta semana. “Nas últimas semanas eles têm caído. Isso faz com que minhas malas pareçam um pouco moles.”

Gentil? Não o cara que sua família chama de “Jovem Concreto”.

Uiaglelei se tornou a pedra angular do passe rush número 1 do Oregon na ausência da estrela Jordan Burch, que continua se recuperando de uma lesão no joelho que sofreu 48 horas antes do início do jogo contra o Ohio State na Semana 7. Uiaglelei entra em uma partida monstruosa no sábado contra o No. 20 Illinois com sacks nos quatro melhores jogos consecutivos da carreira e provavelmente está subindo. NFL gráficos para o rascunho de 2026.

A autodepreciação de Uiagalelei é uma resposta típica sempre que ele é elogiado com apreço. Ele é um homem de muitos talentos e perfeccionista em alguns aspectos. Ele demite zagueiros, joga na posição vertical como zagueiro externo e com as mãos na terra como ponta defensiva, e fora de campo é produtor musical, tocando violão e piano. Ele pinta sapatos, corta cabelos e é um grande poupador: compra roupas raras, que conserta e retoca com uma máquina de costura em casa.

“Nunca vai quebrar, irmão”, disse seu pai, David Uiagalelei, esta semana, rindo. “Ele fica bravo porque comprou uma camisa em um brechó que custa cinco dólares. “’Pai, olha isso. É cerca de US$ 5. Deve custar US$ 1,50 ou US$ 2!’ Qual é, cara, eu sei o que você tem na sua conta, mano.

Um ex-recruta top 50 e o irmão mais novo do quarterback do estado da Flórida DJ UiagleleiMatayo está trilhando seu caminho como um pass rusher de elite no Big Ten, mas recebeu muita ajuda e orientação de sua família ao longo do caminho.

Os irmãos Uiagalelei

O apelido de “Young Concrete” foi adotado por seu tio, Rob, produtor musical conhecido como “Concrete”, apelido que Matayo usa para produzir sua música hip-hop. Outro tio, Iona, o treinou durante o ensino médio em sua academia de ginástica na Califórnia, The Front. Ele viajou com seu irmão, DJ, tomando notas sobre como lidar com treinadores durante visitas de recrutamento a grandes escolas, de Oregon a Clemson, onde DJ se matriculou, se destacou e depois fracassou. antes de ressurgir no estado de Oregon e no estado da Flórida.

No centro está o seu pai, “Big Dave”, um dos pais mais entusiasmados e solidários que você encontrará nas bandas e fora dos vestiários. Seu entusiasmo não passa despercebido pelos fãs ou pelos filhos. Seu comentário franco levou seu filho mais velho, DJ, a bloqueá-lo nas redes sociais.

“Ele faz o possível para treinar e ajudar a mim e ao meu irmão o tempo todo”, disse Matayo. “Às vezes acho que faz um pouco mais. Eu digo: ‘Pai, relaxe. Entendi!’ Mas eu sei que ele tem muito amor.”

Big Dave ri das reações de seus filhos ao seu ato, mas seu plano funcionou para os dois.

“Matayo é como o irmão deles. Ambos entendem que não estariam onde estão se não fosse pelo seu trabalho duro.”

É compreensivelmente um momento estranho para a família Uiagalelei. Enquanto o irmão mais novo se torna uma estrela no Oregon, a estrela do irmão mais velho desaparece no estado da Flórida. DJ pode perder o resto da temporada com um dedo quebrado que exigiu cirurgia no início de outubro. A cirurgia o forçou a ficar de fora de um confronto antecipado com seu ex-time, Clemson, no início de outubro. A FSU se desintegrou em tempo real nesta temporada, caindo de um time entre os 10 primeiros nas pesquisas de pré-temporada para um recorde de 1-6, o pior início do programa desde 1975.

As divertidas viagens dos irmãos Uiagalelei geraram conversas profundas.

“Quando converso com ele, ele definitivamente não está feliz, mas definitivamente não está deprimido”, disse Matayo. “Ele não sente pena de si mesmo. Mas, nossa, a situação em que ele está, é uma situação difícil. Conversamos sobre futebol, mas na verdade, é só conversa de irmão, falando sobre a vida. Ele está machucado. “Ele está machucado agora, mas ele está bem.”

O conselho fraternal é o tema comum em suas conversas. DJ tem sido uma força na vida de Matayo, guiando-o durante o processo de recrutamento que o levou ao Oregon. Matayo relembrou à CBS Sports esta semana sua visita a Oregon quando DJ era recrutado em 2017. Matayo, que cresceu idolatrando os Ducks, não ficou impressionado depois de acompanhar DJ a Eugene em uma visita de recrutamento. A equipe parecia se importar mais com estilo e chiado do que com substância.

“Não é que eu não gostasse, mas realmente não pensei que seria um lugar para mim”, disse ele. Quando DJ se comprometeu com Clemson, Oregon foi citado como vice-campeão.

Quatro anos depois, Dan Lanning foi contratado como treinador principal do Oregon no momento em que Matayo emergia como um grande candidato de St. John Bosco em Bellflower, Califórnia. Quando Lanning e o coordenador defensivo Tosh Lupoi ligaram para Matayo, a estrela do ensino médio confessou tudo e optou por visitar Eugene em junho de 2022.

“A percepção que tive antes de vir aqui com o técnico Lanning e eles era que eu viria aqui e eles falariam sobre a Nike, temos as melhores instalações e o sofá aqui é feito de couro Ferrari”, disse Matayo. “Isso é o que eu estava pensando porque foi o que ouvi da última vez. Quer dizer, isso é bom e tudo, não me interpretem mal, mas quero chegar aqui e me desenvolver e jogar em alto nível e disputar campeonatos.”

Lanning and Co. delinearam seu plano para Uiagalelei. Ele se concentrou no desenvolvimento dos jogadores, em vez de atraí-los para uma situação com falsas promessas. Era a mentalidade que eu esperava.

Quando Uiagalelei se matriculou no Oregon, foi direto trabalhar. Em seu segundo dia no campus, um treinador de força o viu através de uma janela, trabalhando sozinho em exercícios de bloqueio no campo de treino, batendo nos blocos exatamente como fazia no centro de treinamento de seu tio na escola secundária. Em um dia ruim, Uiagalelei pegou um taco de beisebol para praticar rebatidas no Oregon Stadium. Ele não jogava beisebol há dois anos.

“Ele realmente acertou 13 fora do parque”, disse Lupoi. “Merda! Já vi outros caras que realmente jogam beisebol praticarem rebatidas e não foi esse o caso. Ele tem alguns talentos além do futebol.”

No apartamento de Uiaglelei ele conta com um completo equipamento de DJ que utiliza para produzir música. “Tem algumas músicas bastante legítimas”, disse Lupoi.

Na primavera de 2023, enquanto as lesões se acumulavam no tight end, Lanning pediu ao calouro que praticasse no ataque, onde anteriormente dividiu o tempo no ensino médio e conseguiu um passe para touchdown em uma vitória do campeonato por 24-22 contra o poderoso Mater Dei. alguns meses atrás. mais cedo. Ele concordou, mas depois de seu primeiro treino bem-sucedido como tight end, ligou para o pai.

“Pai, acho que cometi um erro”, lembra “Big Dave”. “Eu nunca deveria ter pegado todas aquelas bolas. Agora eles querem jogar comigo no tight end.”

Após o jogo de primavera dos Ducks, Uigalelei voltou como zagueiro externo em tempo integral e nos últimos 18 meses se concentrou exclusivamente na defesa pela primeira vez na vida.

“Ele não atingiu o teto porque não jogou o suficiente no ensino médio”, disse Dave Uiagalelei. “Ele treinou com seu tio como muitos NFL e jogadores universitários, mas conseguir representantes reais em campo é totalmente diferente. Para mim, ele estava atrasado em ir para Oregon e agora está começando a ter essa sensação. “Ele se saiu bem no primeiro ano, mas nos últimos dois jogos, cara, ele estava começando a entender seu poder.”

Os únicos sacks de Uiagalelei como calouro ocorreram nos dois últimos jogos da temporada regular. Ele continuou de onde parou na abertura da temporada neste outono, coletando dois sacks e forçando um fumble na vitória por 24-14 contra Idaho. Ele obteve a nota mais alta entre os dez maiores pass rushers na semana 1, de acordo com a análise do Pro Football Focus. Duas semanas depois, ele bloqueou um field goal contra o Oregon State.

“Há pessoas que chegam e trabalham, obviamente, mas ele pode jogar onde quiser e causar estragos”, disse o atacante do Oregon, Josh Conerly Jr., esta semana. “Não há muitos caras do tamanho dele com sua velocidade e habilidade.”

Então veio o grande jogo contra o Ohio State em 12 de outubro, com Burch de muletas e os Ducks alternando mais jogadores nas trincheiras e no linebacker. Isso colocou mais pressão sobre Uiaglelei, Teitum Tuioti, Emar’rion Winston, Jaden Moore e Blake Purchase para produzirem na ausência de Burch.

“O que tornou tudo ainda mais difícil é que todos aqueles representantes se dedicaram a [Burch] dentro desse plano de jogo”, disse Lupoi. “Era literalmente a última parte do treino de quinta-feira quando ele caiu, então certamente algumas coisas precisaram ser ajustadas. Tivemos que colocar os caras em posição de não fazer uma única repetição naquele local durante toda a semana.”

Uiagalelei acumulou cinco tackles, o melhor da temporada, incluindo um sack crucial, na emocionante vitória por 32-31 contra o segundo colocado Buckeyes, ajudando os Ducks a disparar para o primeiro lugar nas pesquisas duas semanas depois.

“É um pouco clichê, mas estou apenas aproveitando o momento e deixando tudo em campo a cada jogada”, disse Uiagalelei. “Eu tenho uma abordagem de jogo único.”

Uiagalelei entra em um período crítico da temporada liderando o Oregon com 5,5 sacks. Os Ducks estão em terceiro lugar no Big Ten, com média de 2,9 sacks por jogo.

Assim como Uiagalelei descobriu durante o processo de recrutamento, Oregon emergiu como mais do que apenas um número ao lado de um nome. Os Ducks estão em primeiro lugar no país por um motivo.

“Acho que é fácil ver o glamour, a Nike e os uniformes”, disse ele, “mas é claro que também somos um dos times mais físicos do país”.

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