Não há debate: Texas A&M deve acompanhar Marcel Reed no QB para ter a chance de sua melhor temporada desde 1998

Mike Elko não pode perder tempo. O treinador da Texas A&M não pode cruzar a linha. Há apenas uma resposta como zagueiro para o 10º Aggies no resto da temporada.

Esse seria Marcel Reed, o calouro redshirt que mudou a temporada dos Aggies, e talvez toda a temporada de futebol universitário.

Reed foi a diferença no maior jogo dos Aggies em anos. Perca para um grande rival (LSU) e o Texas A&M estará perto do jogo do campeonato da SEC e do College Football Playoff. Por mais de meio tempo, foi assim que pareceu: LSU assumiu uma vantagem de 17-7 e o titular do Aggies, Conner Weigman, foi ineficaz (6 de 18 passes, 64 jardas).

Aí Elko inseriu Reed e tudo melhorou: a confiança de Reed; Nível de decibéis de Kyle Field; A trajetória da Texas A&M.

Nessa última nota, não deve haver discussão neste momento. Reed injetou tanta energia que os Aggies fizeram uma corrida de 31-6 nos 23 minutos finais e estrangularam os Tigers por 38-23.

Faltando cinco semanas para o final da temporada, um time do Texas A&M escolhido em nono lugar na pesquisa de mídia da pré-temporada da SEC é o único time invicto na conferência. No último sábado, Reed foi o principal motivo. Ele é mais rápido, mais atlético e talvez tenha melhores vantagens do que Weigman, que está no segundo ano.

Reed era um quarterback de microondas, aquecendo instantaneamente uma unidade ofensivamente em uma noite fria. Ele fez apenas 22 jogadas, mas marcou um touchdown em três delas. Ele liderou cinco tentativas de pontuação, enquanto o ataque teve uma média de nove jardas por jogada. Reed completou ambos os passes para 70 jardas. Que tal isso em termos de eficiência?

Neste ponto crucial da temporada (confira, na história da Texas A&M) só há uma decisão a tomar. Os Aggies procuram há anos um quarterback que faça a diferença. Jimbo Fisher, um quarterback criador de carreira, perdeu esse toque em College Station.

Esse fracasso, mais do que qualquer outra coisa, pode ser a razão pela qual Jimbo está sentado contando sua aquisição de US$ 76 milhões atualmente. Mesmo com todo esse dinheiro como proteção, deve ser irritante que Elko esteja perseguindo um título da SEC enquanto maximiza os dois atuais quarterbacks de Aggie, caras que Fisher recrutou.

Instale Reed em uma escalação que inclui uma defesa de desligamento e, de repente, estaremos falando sobre perseguir mais do que apenas o primeiro título de conferência da Texas A&M em 26 anos.

Como era de se esperar, Elko não se comprometeu com nenhum titular nesta segunda-feira.

“Há possibilidades para muitas coisas”, disse o treinador.

Então, ele deixou cair o que deveria ser considerado uma pista sobre o que ele estava pensando.

“Você sabe o que Marcel pode fazer. Ele não estava totalmente à altura de Connor”, ​​disse Elko. “Mas você sabe que tem esse garoto que é extremamente capaz e tem uma dinâmica diferente. Quando surge a oportunidade de fazer uma mudança e tentar injetar um pouco de vida nisso, certamente nos sentimos confortáveis ​​​​de que ele pode fazer isso.

O jogo de passes da Texas A&M certamente precisa de melhoriasmas foi revelador que a LSU nunca soube o que aconteceu quando Reed entrou no jogo. Era como se nunca tivesse passado pela consciência de Brian Kelly que Reed pudesse tocar. Mas o quarterback passou por um momento significativo na temporada passada, fazendo 3 a 0 como titular na ausência de Weigman devido a uma lesão no ombro.

“Temos que ter sempre um plano pronto para Marcel”, acrescentou Elko. “Você nunca sabe como o jogo vai acabar em termos de lesões… Se Connor cair e Marcel tiver que sair e vencer este jogo para nós. Como será isso?”

Vimos um vislumbre de resposta no sábado à noite.

“Conseguir aquela faísca no segundo tempo”, disse Reed aos repórteres, “não houve como voltar atrás”.

Reed é aquele dervixe que, no auge, não pode ser explicado. Como uma defesa pode detê-lo quando jogadores como Reed não sabem o que estão fazendo para fazer jogada após jogada?

As circunstâncias determinaram rapidamente que Reed é possivelmente a chave para a temporada dos Aggies. Principalmente, você inicia o Reed porque não pode deixar de fazê-lo. Ele é a faísca que pode ser transferida se ele permanecer lá por mais tempo. Elko está enfiando a linha na agulha entre dois garotos que ama e a realidade é que ela pode perder um, não importa qual seja sua decisão.

Neste ponto, Texas A&M e Elko não podem se dar ao luxo de perder Reed. A Carolina do Sul na noite desta semana será um grande desafio após a vitória da LSU. Os jogos do Texas acontecerão em um mês para encerrar a temporada.

Quem preferiria ter o centro por trás deles? Enfie a linha na agulha, Mike.

Seria bom manter os dois, mas falando nisso, isto não é o Texas. Há um número limitado de Arch Mannings por aí, cinco estrelas que estão dispostas a apoiar um candidato ao Heisman (Quinn Ewers) por dois anos.

No tempo que leva para gritar “Olá”, Elko e os Aggies têm uma das salas de zagueiro mais profundas do país. Mas as regras desregulamentadas sobre transferências tornaram este tipo de decisões quase comuns. Se o substituto valer a pena, parece que a vantagem dele sempre prevalece.

É tão difícil escrever estas palavras quanto para a comissão técnica dos Aggies entendê-las: Se for o caso, Weigman é dispensável? Depois da LSU, Reed certamente não é.

Em jogo está a temporada mais importante dos Aggies em mais de um quarto de século. Isso também é importante. Aggies de todos os lugares já ouviram falar da temporada de 1998 desde então. porque Já faz muito tempo que eles não ganharam muito. Naquele ano, eles venceram 11 jogos, derrotaram o Kansas State na prorrogação do Big 12 Championship Game, derrotaram o primeiro ano do BCS e jogaram no Sugar Bowl. Eles até fiz um filme sobre o cara que pegou o passe da vitória contra os Wildcats.

Desde então, os Aggies venceram 11 jogos em apenas uma outra ocasião, naquele ano mágico de Johnny Football Heisman em 2012.

A julgar pela linguagem corporal e pelas observações, Weigman não gostou de ser chutado. Mas ferir os sentimentos de alguém não deveria ser um fator. Se seu ego estiver ferido o suficiente para entrar no portal depois de ser arrastado, bem, Elko sabe que essa é uma verdade dura e fria.

O mesmo acontece com o fato de que todo treinador que se preze está tentando recrutar seus jogadores existentes em um determinado dia.

Este é o futebol dos grandes e este tipo de decisões são quase comuns. Tom Brady finalmente substituiu Drew Bledsoe devido a lesão. Oklahoma venceu um campeonato nacional há 40 anos com um quarterback novato chamado Jamelle Holieway. Teria sido assim se Troy Aikman não estivesse ferido? Nunca saberemos.

Durante o verão, o Pro Football Focus nomeou Weigman como o quarterback número 1 do Draft de 2025 da NFL. Embora isso tenha levantado sobrancelhas naquela época e certamente agora, a questão é que Weigman era mais do que capaz. Ainda é.

Mas Reed tem aquele fator “isso”, aquela habilidade de corrida que lembra Lamar Jackson.

Existe uma bela arte em gerenciar o que acontece a seguir. Não é grande coisa. O futuro de curto prazo do futebol Texas A&M está em jogo. É por isso que Aggies em todos os lugares querem festejar como se estivéssemos em 1998.