A Flórida tem um elenco jovem e sólido, mas deve melhorar o recrutamento após dar o voto de confiança a Billy Napier

Na quinta-feira, a Flórida anunciou que manterá o técnico Billy Napier no futuro próximo, provavelmente durante a temporada de 2025, fazendo uma forte declaração sobre o compromisso do programa com seu líder do terceiro ano. É uma das decisões mais inesperadas da temporada de 2024, dado o pouco inspirador recorde de 4-4 da Flórida em oito jogos, no que muitos consideraram um ano de destaque para Napier e os Gators.

Certamente foi feito pensando no futuro. A Flórida está à beira de temporadas consecutivas sem aparição na pós-temporada pela primeira vez em 40 anos. Ele tem que roubar mais duas vitórias para ganhar a elegibilidade para o bowl contra um cronograma restante que apresenta o 5º Texas, o 14º LSU, o 16º Ole Miss e o rival Florida State. Os Seminoles estão passando por um ano turbulento, mas conquistaram vitórias contra a Flórida em anos consecutivos por uma margem média de pontuação de 13 pontos.

Como será realmente esse futuro sob Napier? As coisas não estão indo na direção certa, embora Napier tenha feito um trabalho decente atraindo talentos para Gainesville nos últimos anos. Os Gators ainda não tiveram uma temporada de vitórias com Napier no comando e estão 5-8 na SEC desde o início da temporada de 2023.

Dadas as últimas notícias, parecia justo dar uma olhada em como será a Flórida no próximo ano e para onde os Gators estão indo agora que Napier tem mais espaço de manobra.

O ataque está em boa forma

Não estou dizendo que o quarterback DJ Lagway é a única razão pela qual a Flórida decidiu trazer Napier de volta, mas é difícil negar que a presença do fenômeno cinco estrelas do primeiro ano tenha impactado o processo. Lagway, 247 Esportes Visão geral número 3 e quarterback melhor classificado na classe de 2024, é especial o suficiente para ser a pedra angular do programa.

Ele assumiu como titular em tempo integral depois que Graham Mertz machucou o ligamento cruzado anterior na derrota na semana 7 para o Tennessee, dando-lhe muita experiência. Lagway completou 56 passes para 1.071 jardas e seis touchdowns enquanto corria para 114 jardas. Seu potencial é evidente, com um braço enorme e uma precisão impressionante nos arremessos de campo.

Há muito atletismo na estrutura de Lagway, de 1,80 m e 239 libras. dando-lhe a capacidade de fazer jogadas fora do bolso e ganhar jardas substanciais com as pernas. Deixar Napier, que recrutou Lagway, poderia ter tornado mais difícil impedir que um cliente em potencial altamente cobiçado entrasse no portal de transferências. Uma equipe técnica consistente lhe dá uma razão sólida para ficar.

Além de Lagway, a Flórida parece estar em boa forma com o resto de seu ataque, assumindo que todos os jogadores elegíveis retornem. Aqui está um detalhamento da produção ofensiva potencial da Flórida, oito jogos na temporada de 2024:

A Flórida tem outros jogadores jovens e talentosos que deseja manter. O running back novato Jadan Baugh mostrou que pode ser uma opção confiável fora do campo nos próximos anos.

O wide receiver do segundo ano, Eugene Wilson III, ficará afastado pelo resto do ano após passar por uma cirurgia no quadril, mas ele é um dos criadores de jogo mais elétricos da SEC quando saudável. Esses dois são fundamentais para o futuro da Flórida, especialmente porque os Gators estão prestes a perder Johnson e seus dois principais recebedores, Elijhah Badger e Chimere Dike, após a temporada de 2024.

Os cinco melhores atacantes titulares da Flórida também podem retornar em 2025. Claro, isso vem com as advertências naturais que alguns jogadores poderiam declarar para o Draft da NFL cedo, e o portal de transferência é sempre uma opção, quer Napier retorne ou não.

Núcleo jovem na defesa

Seja por lesões ou por jogadores de destaque, a Flórida teve um pouco de movimentação juvenil na defesa, principalmente entre os alunos do segundo ano. Os jogadores do segundo ano tiveram um enorme impacto em todos os níveis da defesa da Flórida.

Os edge rushers Kamran James e TJ Searcy estão recebendo muitas fotos. Os linebackers Grayson Howard e Jaden Robinson estão entre os cinco primeiros do time em tackles totais e combinaram 2,5 sacks. O safety Jordan Castell, que desempenhou um grande papel quando calouro, ocupa o segundo lugar entre os defensores com 36 tackles no total e atualmente lidera os Gators com cinco desvios de passe. Sharif Denson, do segundo ano, e Aaron Gates, calouro redshirt, tiveram uma interceptação enquanto giravam no canto do slot.

Veteranos importantes como o atacante Tyreak Sapp, o linebacker Shemar James e o cornerback Devin Moore têm pelo menos mais um ano de elegibilidade. Todos esses jogadores constituem um forte núcleo defensivo que a Flórida deseja manter unido, especialmente com tantos jogadores jovens que continuarão a se desenvolver.

Recrute em um lugar difícil

A aquisição de talentos não tem sido um problema para Napier até agora. A Flórida postou consecutivamente as 15 melhores turmas de recrutamento entre 2023 e 2024. Conforme mencionado acima, muitos desses clientes em potencial já estão contribuindo.

Napier também se saiu bem no portal de transferências. O total de transferências da Flórida em 2024 ficou em sexto lugar nacionalmente, por 247Sportse os Gators assinaram 12 transferências de quatro estrelas nos últimos dois ciclos.

Dito isto, o recrutamento na Flórida foi atingido em meio às contínuas lutas de Napier. A turma de 2025 dos Gators tem apenas 11 compromissos faltando menos de um mês para o período de assinatura inicial. Ele está classificado em 51º lugar no ranking de recrutamento do 247Sports Team Composite. Existem algumas joias, como o wide receiver Vernell Brown III, mas sete dos 11 compromissos da Flórida são perspectivas de três estrelas.

Os Gators tiveram três prospectos divulgados desde o início da temporada de 2024; Todos os três são jogadores de quatro estrelas.

Com a maioria dos recrutas de alto nível já comprometidos e o tempo se esgotando para fazer negociações, a Flórida está em uma situação difícil, especialmente porque a esmagadora maioria dos jogadores assinará durante a janela de dezembro. É claro que a Flórida poderia procurar talentos no portal, mas a direção atual do programa (mesmo com a fé renovada em Napier) poderia dificultar a venda para transferências que buscam uma situação estável na qual possam melhorar seu estoque.

Novamente, ainda há uma chance de que alguns dos destaques do Gator decidam seguir novos programas. Portanto, qualquer tipo de mudança poderia depender em grande parte da capacidade de Napier reter e desenvolver opções internas.