Vencedores e perdedores do futebol universitário na semana 12: o caso Heisman de Travis Hunter, LSU sob o comando de Brian Kelly

Na semana 12 da temporada de futebol americano universitário, quase todos os jogos têm consequências. Em nenhum lugar isso é mais claro do que no ACC. O líder da conferência nº 14 SMU precisou de cada segundo para sobreviver ao Boston College, enquanto o nº 20 Clemson e Pittsburgh jogaram um jogo de eliminação. O número 19 de Louisville fez um grande gol contra Stanford que poderia ter implicações nos playoffs, e os fãs de Miami ficaram gratos pelo descanso dos Hurricanes.

Em todo o esporte, equipes altamente classificadas se encontraram em apuros. Nº 22 LSU perdido na janela da tarde. O número 3 do Texas jogou um jogo inconsistente contra o Arkansas. Neste ponto da temporada, a sobrevivência é prioridade para todos, mesmo que não venha com pontos de estilo.

Além disso, as corridas do campeonato da conferência estão lentamente começando a ganhar importância. A AAC se tornou a primeira liga a estabelecer formalmente seu jogo pelo título quando Army e Tulane conquistaram. Várias outras equipes podem vencer no horário nobre, incluindo BYU, Boise State e Oregon.

Aqui estão os maiores vencedores e perdedores da semana 12.

Vencedor: ATH Travis Hunter, Colorado

O atleta do Colorado, Travis Hunter, vem lentamente construindo um forte argumento para o Troféu Heisman, mas mostrou todo o pacote na vitória por 49-24 sobre Utah. Hunter registrou 55 jardas corridas, uma interceptação e correu para um touchdown na vitória, enquanto o Colorado marcava o maior número de pontos na defesa de elite de Utah desde Oregon 2014.

Hunter continua a construir um currículo bidirecional de elite. Após 10 jogos, ele acertou 900 jardas gerais, 10 touchdowns no total e três interceptações. Ele é considerado um dos cornerbacks de melhor cobertura do futebol universitário e fez um fumble forçado para a vitória contra Baylor.

O caso de um defensor para vencer o Heisman nunca será fácil, mas Hunter está atingindo todos os padrões de que precisa se quiser se tornar o primeiro a fazê-lo em quase 25 anos.

Perdedor: LSU

Depois de uma derrota decepcionante na estreia, os Tigers se recuperaram na corrida do Campeonato SEC com um currículo que inclui uma vitória na prorrogação sobre o nono Ole Miss. Após as últimas três semanas, parece que a vitória foi a exceção e não a regra. LSU perdeu um jogo embaraçoso por 27-16 para a Flórida, deixando os Tigers para 6-4 e sem uma chance realista de ganhar um título da SEC. A Flórida estava 0-4 contra times classificados no início do jogo, mas os Tigers perderam por dois dígitos.

Se a LSU tivesse vencido, os Tigers teriam tido uma posse de desempate favorável para chegar ao SEC Championship Game. Em vez disso, a temporada da LSU acabou. Para piorar a situação, o ataque dos Tigers lutou para chegar à end zone contra uma defesa que está entre as piores da SEC. Não há respostas reais neste show. Os Tigers comandados pelo técnico Brian Kelly estão a quilômetros de distância da disputa real.

Vencedor: Treinadores Hot Seat

Chegando à temporada de 2024, poucos treinadores ocuparam lugares mais quentes do que Dave Aranda, de Baylor, e Billy Napier, da Flórida. Após as apresentações deste fim de semana, ambos já garantiram o retorno aos shows em 2025.

Aranda enfrentou um caminho difícil depois de cair para 2-4 em meados de outubro. Desde a semana de despedida, os Bears aceleraram seus motores. Baylor surpreendeu West Virginia por 49-35 para conquistar sua primeira vitória em Morgantown e retornar à elegibilidade para o bowl. Os Bears de repente se encontram em uma seqüência de quatro vitórias consecutivas e devem ser os favoritos nos dois últimos jogos. De repente, o primeiro recorde de vitórias dos Bears desde 2021 está em jogo.

Napier já ganhou um voto de confiança do diretor atlético Scott Stricklin, mas teve sorte com uma derrota desequilibrada por 49-17 para o terceiro colocado do Texas. Vencer o LSU é a primeira vitória sobre um adversário classificado em 14 meses e dá aos Gators a chance de chegar a um bowl game com uma vitória sobre um infeliz time do estado da Flórida em 30 de novembro. Napier só precisava de um momento positivo e ele o conseguiu.

Perdedor: Pitsburgo

Pitt teve uma grande oportunidade de conseguir uma rara vitória contra Clemson e permanecer na disputa do ACC Championship Game. Apesar de superá-los durante grande parte do jogo e terminar com quase 100 jardas a mais, alguns erros mentais graves custaram-lhes uma derrota por 24-20.

O pior aconteceu no início do primeiro quarto, quando Pitt avançou para a linha de 1 jarda. Os Panteras cometeram uma formação ilegal, um atraso de jogo e um início falso para surpreendentemente transformá-lo em um terceiro gol na linha de 16 jardas. Mais quatro pontos teriam sido incrivelmente valiosos em uma derrota de 4 pontos.

Clemson recuperou a bola faltando 96 segundos para o final. Na terceira jogada, o quarterback Cade Klubnik abalou a defesa de Pitt para um touchdown de 50 jardas. Eles tiveram oito jardas corridas em 26 corridas antes da fuga.

A derrota do Pittsburgh os deixa cair para 7-3 e essencialmente elimina os Panteras da corrida pelo título do ACC. Com uma vitória, eles estariam empatados em terceiro lugar no desempate sobre Clemson. Os Panteras ainda estão tendo um ótimo ano, mas agora estão em uma seqüência de três derrotas consecutivas. SMU os quebrou.

Vencedor: Tulane

Manter o sucesso por meio de mudanças de treinador é uma das coisas mais difíceis de fazer no futebol universitário, especialmente no nível do Grupo dos Cinco. Antes da saída de Will Fritz, a última vez que um técnico do Tulane terminou com um recorde de vitórias foi em 1998. A Onda Verde caiu de 12-0 para 3-8 na temporada seguinte. Em seu primeiro ano em Tulane, Jon Sumrall mais uma vez se estabelece como uma estrela em ascensão no esporte.

Com uma vitória por 35-0 sobre a Marinha, o No. 25 Tulane garantiu uma vaga no AAC Championship Game pela segunda temporada consecutiva. O Green Wave venceu oito jogos consecutivos, com suas únicas derrotas ocorrendo nos jogos do quarto período contra o Kansas State e fora de casa contra o Oklahoma. Tulane ganhou apenas dois campeonatos de conferências desde que venceu a SEC pela última vez em 1949. Sumrall pode somar um segundo em três anos.

Perdedor: Oeste de Michigan

Western Michigan teve um início brilhante de 4 a 0 no jogo do MAC, mas o Broncos voltou à terra e saiu da corrida pelo título da conferência nas últimas semanas. Western Michigan caiu por 31-13 para o contendor do MAC, Bowling Green, enquanto os Falcons sufocavam o ataque produtivo dos Broncos. O running back Jaden Nixon teve apenas 22 jardas em sete corridas e o quarterback Hayden Wolff se atrapalhou duas vezes. A corrida pelo título do MAC provavelmente agora se resumirá a Miami-Ohio, Bowling Green e Ohio.

Vencedor: Estado do Vale do Mississippi

Uma das maiores surpresas do futebol universitário aconteceu no nível FCS HBCU neste fim de semana. O Mississippi Valley State entrou no confronto contra o atual campeão do Celebration Bowl, Florida A&M, como azarão de 31 pontos em uma seqüência de 15 derrotas consecutivas. A FAMU vinha com uma seqüência de 23 vitórias consecutivas em casa. O quarterback do MVSU, Ty’Jarian Williams, liderou o Delta Devils com 251 jardas e dois touchdowns e a defesa forçou três fumbles na vitória por 24-21.