John Mateer guarda rancor por seu primeiro desprezo; O quarterback estrela de Wazzu está garantindo que isso não aconteça novamente

Os quarterbacks não tendem a rebater os atacantes defensivos de 265 libras, mas essa é a vibração do quarterback do estado de Washington, John Mateer. Em uma corrida na linha do gol, há duas semanas, contra o estado de Utah, ele empurrou um tackle defensivo de 265 libras, passou por um linebacker interno de 230 libras e arrastou os dois jogadores para a end zone depois que eles tentaram derrubá-lo enquanto ele estava correndo. . passado. Ele finalizou a jogada tirando a bola com a mão esquerda para marcar.

A memória de Mateer do touchdown? “Muito bom”.

É o tipo de jogo de pingue-pongue, independentemente de seu corpo, que fez de Mateer e do Washington State Cougars uma TV obrigatória durante sua sequência de 8-2.

“Farei o que for preciso para vencer”, disse Mateer à CBS Sports. “Posso fazer algumas coisas realmente interessantes. Correrei quando for preciso, jogarei mais forte do que qualquer outra pessoa e farei o que for preciso para marcar pontos.”

Os Cougars estão marcando muito sob sua direção. O estado de Washington ocupa o nono lugar nacionalmente, com média de 38,9 pontos por jogo. Mateer é o motor do ataque. Ele lançou 2.707 jardas e 26 touchdowns contra apenas seis interceptações. Ele correu para 695 jardas e 12 touchdowns e ganhou mais jardas após o contato (617) do que qualquer quarterback da FBS.

Como vários futebol universitário Fontes de escotismo disseram sobre Mateer nesta temporada: “Ele é um CARA”. Ou, como diria seu técnico do ensino médio, Kendrick Brown: “Quando você olha para o quarterback ideal, é John Mateer”.

Não poderia ter vindo em melhor hora para os Cougars, um programa preso na terra do nada há apenas 12 meses.

O estado de Washington e o estado de Oregon, que se enfrentarão neste fim de semana no único jogo da conferência Pac-12 da temporada (17h ET, CW Network), foram deixados para trás pelos outros 10 membros da liga no verão passado. Restaram quatro para o Big Ten. Quatro se juntaram ao Big 12. Dois foram para o ACC. Apenas os Cougars e Beavers perderam um assento no Power Four na última rodada de realinhamento.

Então, no final da temporada de 2023, o quarterback do Cougars, Cameron Ward, agora um candidato ao Heisman em Miami, saiu do portal junto com vários outros titulares importantes.

Mas o estado de Washington, apesar de todas as mudanças, não retrocedeu. Os Cougars estão com 8-2, sua melhor temporada desde que Mike Leach ficou afastado, e Mateer é o rosto desse ressurgimento ao lado do técnico Jake Dickert.

Mateer sabe o que é ser esquecido. É por isso que as pessoas mais próximas dele acreditam que ele é perfeito para liderar uma escola e uma base de fãs com, francamente, um pouco de energia, dado o que aconteceu no ano passado.

“Ele está muito feliz por ter conseguido trazer toda a merda que o estado de Washington passou para ajudar a dar a essa organização algum reconhecimento nacional, quando basicamente todo mundo estava descartando isso”, disse o pai de John, Steve. “Acho que ele está muito orgulhoso disso.

“Muitas pessoas literalmente vieram e agradeceram: ‘Você nos tornou relevantes novamente’”.

247Sports, para quem este escritor também trabalha, classificou Mateer como o quarterback nº 124 na classe de 2022. Mateer não se esqueceu disso. Quando questionado sobre como sair do radar e emergir como um nome nacional, Mateer respondeu rapidamente: “Você trabalha para a 247Sports, então eu diria que se eles não estivessem errados…”

Mais tarde, ele acrescentou que “superou” o desprezo no ranking. Mas, após um rápido acompanhamento, ele admitiu: “Sim, não. Não estou.”

Quem seria? Tom Brady, um dos ídolos de Mateer, pode citar todos os zagueiros convocados antes dele em 2000. Draft da NFL.

Mateer nunca planeja abandonar o ressentimento que carrega.

O fato de isso ter acontecido é um pouco desconcertante em retrospecto. Mateer é de Little Elm, Texas. É uma cidade de quase 50.000 habitantes localizada a noroeste de Frisco. Mateer jogou futebol 6A no estado mais louco por futebol do país. Não só isso: começou há quatro anos. Steve se lembra de ter ficado um pouco hesitante quando o coordenador ofensivo de Little Elm disse à família que queria que Mateer começasse como calouro. Foi então que John disse ao pai: “Você sabia que eu estava praticando com os quarterbacks do time do colégio. Eu os venci. O que você vai fazer, me impedir?”

Ele fez pouco durante quatro anos com Little Elm. Mateer terminou sua carreira com 7.060 jardas e 66 touchdowns. Ele enfrentou recrutadores favoritos, como o quarterback do Oklahoma, Jackson Arnold (Denton Guyer) e o quarterback do Oklahoma, Michael Hawkins (Allen).

Apesar desse cronograma e apesar de jogar com vários recrutas de alto nível em Little Elm (os companheiros de equipe Ryan Watts (signatário do estado de Ohio) e Terrance Brooks (signatário do Texas) eram candidatos nacionais), Mateer não conseguiu reivindicar uma única oferta da FBS até Jerry Kill. e o Estado do Novo México foram prorrogados dois dias antes do Período de Assinatura Antecipada de 2022.

Quanto ao que as equipes de Mateer não gostaram, quem está ao seu redor só pode especular. Brown disse que tudo se resume a valores mensuráveis. Mateer tem 1,80 metro e 90 quilos, mais baixo do que o normal para um recruta de alto nível. Mateer presume que isso teve algo a ver com a falta de sucesso de Little Elm, que nunca venceu mais de cinco jogos em uma temporada com Mateer como titular em um distrito com vários outros poderes estaduais. Brown, que fez forte lobby para que Mateer entrasse nas escolas que passaram por seu programa para recrutar os DBs estrelas de Little Elm, lembra que os treinadores rivais em seu distrito fizeram o mesmo porque todos sabiam que Mateer poderia jogar.

De qualquer forma, muitas equipes falharam. Isso foi até os Cougars contratarem Eric Morris como coordenador ofensivo. Morris, agora o técnico principal do North Texas, adicionou Ward, seu quarterback no Incarnate Word, como uma transferência no ciclo de 2022, mas Dickert também queria um jovem quarterback na sala que pudesse lidar com o sistema de Morris. Morris já tinha um em mente.

Mateer ficou noivo 10 dias depois.

“Nunca fez sentido para mim”, disse Mateer sobre seu processo de recrutamento. “Eu conhecia alguns dos caras que estavam sendo recrutados. Alguns dos zagueiros eram muito próximos de mim. Rockwall (Braedyn Locke, Wisconsin), Frisco Lone Star (Garret Rangel, estado de Oklahoma) e outros lugares com quem já havia apresentado antes. Eu foi tipo, ‘Ok, estou à altura desses caras?’ Eu não entendo.’

“Tudo deu certo. Não quero dizer que estou feliz que tenha acontecido dessa forma. Mas isso me empurrou.”

Quando Dickert falou sobre a ascensão de Mateer no início deste mês, ele disse que a melhor coisa que o quarterback redshirt do segundo ano fez nesta temporada foi escolher ser ele mesmo, em vez de tentar uma impressão tensa de Ward.

O ataque que os Cougars executam sob o comando do coordenador ofensivo Ben Arbuckle permanece o mesmo, embora modificado para as habilidades de Mateer. Mas Mateer entrou na temporada ciente de que ele e Ward agem de maneira diferente depois de apoiá-lo nas últimas duas temporadas.

“Normalmente, quando a bolsa quebra, tento correr para frente”, disse Mateer. “Ele faz algumas coisas legais atrás da linha de scrimmage. Eu era fã de assisti-lo, porque ele é legal de assistir. Mas nunca pensei: ‘Ok, sim, pretendo fazer isso também.'”

Ward terminou em quarto lugar nacionalmente em jardas de passe por jogo em 2023. Mateer não está no caminho certo para conseguir isso. Mas ele emergiu como um passador de primeira linha em sua classificação entre os 20 primeiros. Ele começou um pouco lento, completando 54% de suas tentativas e lançando cinco interceptações em seus primeiros quatro jogos; ele compensou com 106 no chão. jardas por jogo. Mas ele completou 69% de seus passes desde então e não faz nenhuma interceptação há quatro semanas.

Atributos de Mateer que saltam para experiência e mais tempo trabalhando com sua linha ofensiva. Mas é também, pelo menos em parte, a percepção de que ele pode ser o quarterback instintivo que sempre foi no ensino médio, no nível FBS.

“No começo eu não sabia se seria rápido o suficiente para relaxar e reagir para sair de algumas coisas”, disse Mateer. “Recentemente, posso sentar e realmente ler minhas leituras porque posso reagir para me mover rapidamente e sair do meu lugar para fazer uma jogada.”

Brown disse que Mateer é provavelmente um corredor de 40 jardas de 4,5 segundos. Mateer, que disse não ter feito isso no Pullman, duvida um pouco dessa estimativa. De qualquer forma, Mateer provou ser rápido o suficiente durante uma temporada em que forçou o segundo maior número de tackles perdidos (47) entre os zagueiros nacionalmente.

É um estilo de visibilidade caótico, internamente lógico e controlador com o qual Mateer sempre teve sucesso. Seu pai disse: “É assim que ele faz: vai, vai, vai”.

“É como uma cópia carbono”, disse Brown sobre Mateer agora versus o ensino médio. “Ele é um jogador muito melhor. Ele envelheceu. Mas os mesmos resultados. Ele faz o trabalho.”

É por isso que, quer Mateer queira chamar a atenção ou não, os olhos do futebol universitário estarão voltados para ele nas próximas semanas. Obviamente, o recorde de 8-2 do Estado de Washington faz parte desse apelo. Mateer já se tornou o favorito do futebol universitário na Internet. É um retrocesso, um “Pac-12 After Dark” da nova escola que você deve ver nas noites de sábado.

Mas também porque, como Ward antes dele, há quem especule se Mateer poderá deixar o estado de Washington. Os rumores já começaram com uma oferta de US$ 1 milhão de outra escola supostamente em jogo para Mateer, de CougFan. Números como esse significam que Mateer pode se tornar uma das mercadorias mais populares do futebol universitário em questão de semanas, se decidir deixar o estado de Washington.

Não que Mateer esteja particularmente preocupado com rumores como esse.

Ele tem um trabalho a fazer: marcar pontos. Ele planeja continuar fazendo isso, seja completando 70% de seus passes ou, você sabe, rompendo um ou dois tackles defensivos.

“Acho que é uma bênção que eles amem você”, disse Mateer. “Jogar como zagueiro não é fácil e jogar como zagueiro em alto nível não é algo que todos podem fazer. Já fiz isso em (10) jogos, e isso é ótimo. Mas não estou realmente preocupado com todo o barulho lá fora e o NIL lida com isso e caça furtiva ou tudo mais. Você pode deixar isso afetar você, mas estamos (8-2) e eu seria um tolo se me concentrasse nisso em vez de me concentrar em ganhar jogos como esses.