Ole Miss deveria se beneficiar da expansão da PCP, mas perder a Flórida é uma deficiência muito familiar

A derrota de Ole Miss por 24 a 17 para a Flórida dá continuidade a uma história familiar que afetou até mesmo suas melhores temporadas na era moderna. Os Rebeldes nunca disputaram o SEC Championship Game, que começou em 1992, e devem voltar a 1963 para conquistar seu último título de conferência.

Grandes jogadores e treinadores passaram por Oxford, proporcionando grandes momentos e grandes vitórias, mas ao longo de uma temporada, os Rebeldes muitas vezes lutaram para reunir momentos de sucesso suficientes para impulsioná-los na disputa pelo título da SEC.

A última vez que Ole Miss esteve em campo, uma multidão recorde de 68.126 pessoas invadiu um campo encharcado de chuva depois que os rebeldes derrotaram a Geórgia por 28-10. Os Bulldogs foram o time visitante com melhor classificação a perder no Vaught-Hemingway Stadium, e o futebol universitário As implicações dos playoffs ficaram claras após a vitória. Os cenários de desempate não foram favoráveis ​​para Ole Miss em termos de chegar ao jogo do título da SEC, mas com uma vitória frente a frente contra a Geórgia, os rebeldes estavam bem posicionados para competir por uma vaga nos playoffs de 12 times. . grupo, desde que terminassem a temporada 10-2.

Com Flórida e Mississippi State programados para os dois últimos jogos, Ole Miss passou parte da semana de folga pensando no futuro. Lane Kiffin discutiu as vantagens potenciais de não jogar o SEC Championship Game, e os fãs recorreram às redes sociais para defender a inclusão nos playoffs e até mesmo uma classificação entre os 8 primeiros que um jogo dos playoffs poderia trazer para casa na primeira rodada.

Em vez disso, Ole Miss deixou a história mostrar sua cara feia no sábado. A derrota para os Gators mais uma vez elimina os rebeldes da disputa pelo título da SEC e potencialmente custa-lhes a chance de vencer. futebol universitário Suprimir.

Esses comentários sobre o SEC Championship Game vieram de um treinador que estava conversando com outros treinadores preocupados com o que uma terceira derrota afetaria o perfil de um time nos playoffs. Mas o contexto será perdido, porque os fãs apenas se lembrarão de que Lane Kiffin estava discutindo como seria melhor não jogar o jogo do título, pouco antes de uma derrota devastadora que destruiu suas esperanças nos playoffs.

Agora em seu quinto ano no Ole Miss, Kiffin já alcançou um sucesso sustentado nunca visto desde Johnny Vaught, o técnico responsável por seis campeonatos da SEC e todos os três títulos nacionais conquistados pelo programa. Kiffin elevou o padrão e as expectativas, deu uma identidade a Ole Miss e usou as ferramentas da construção moderna de elenco para construir equipes competitivas sem exigir reconstruções totais.

Os Rebeldes dependem fortemente do portal de transferência, mas nem todas as adições ao portal são soluções de curto prazo. A capacidade de encontrar jogadores que possam contribuir por vários anos é tão vantajosa quanto conseguir um candidato ao primeiro ano do ensino médio. Embora o vestiário seja uma ampla coleção de origens e personalidades, foi Kiffin quem os reuniu e manteve o programa avançando em uma direção vencedora ano após ano.

Mas a derrota de sábado vai machucar Kiffin, que teve a chance de seguir a vitória da Geórgia com uma sequência nos playoffs do futebol universitário. Com várias aparições no New Year’s Six, o programa Ole Miss de Kiffin estava entre os que mais se esperavam que se beneficiassem de um campo de playoffs ampliado.

Os rebeldes poderiam ter chegado ao CFP nos anos anteriores com o formato deste ano, e com a vitória da Geórgia garantida, tudo o que Kiffin precisava fazer era pousar o avião.

Embora o jogo em si não tivesse o drama dos outros, ele trouxe de volta memórias de Ole Miss enfrentando o Arkansas em 2015. Depois de uma vitória no início da temporada contra o Alabama e vitórias contra os adversários da divisão Texas A&M e Auburn, os rebeldes só precisavam segurar o saque para viajar para o jogo do título da SEC.

Eles aparentemente pararam os Razorbacks em 4º e 25º na prorrogação, até que Alex Collins pegou a desconcertante linha lateral da bola de mão de Hunter Henry sobre sua cabeça no rebote e avançou para uma primeira descida. O Arkansas marcou e conseguiu uma conversão de 2 pontos para vencer em Oxford.

Muitos se lembram da sequência incrível como o momento que custou a Ole Miss a SEC West. Mas, na realidade, o mesmo time arruinou as esperanças de Ole Miss na pós-temporada em 2015 e 2024: Flórida.

Os Rebels subiram para o terceiro lugar no ranking depois de derrotar o Alabama, mas foi uma derrota no The Swamp que reduziu a margem de erro ao longo de outubro e novembro.

A Flórida esmagando duas vezes as grandes esperanças de Ole Miss traz alguma intriga poética. Foram os Rebeldes que derrotaram os Gators em 2008, provocando a famosa “promessa” de Tim Tebow após o jogo. Tebow manteve sua palavra e deu aos Gators o segundo título nacional em três anos.

Com a vitória da Flórida no sábado, os Gators estão agora por 3 a 0 contra Ole Miss desde “a promessa”.

Ole Miss agora irá para o Egg Bowl e apoiará o tipo de caos que chegou à sua porta neste fim de semana. Se os rebeldes vencerem, o comitê de seleção analisará um recorde de 9-3 com vitória contra a Geórgia. Mas como um time com três derrotas e múltiplas derrotas para equipes não classificadas, não vencerá muitos cenários de desempate.

O formato CFP expandido foi aparentemente criado para Ole Miss fazer sua primeira aparição nos playoffs e, depois de registrar uma de suas maiores vitórias na história do programa, o trabalho estava aparentemente concluído. Mas essas primeiras aparências podem enganar. A miragem do avanço de Ole Miss para os playoffs revelou-se outro pesadelo do futebol de Ole Miss.