Por dentro da jornada de WR Nick Nash do estado de San Jose, de QB reserva a melhor apanhador de passes do país

Quando o San Jose State contratou o técnico Ken Niumatalolo, o wide receiver Nick Nash estava compreensivelmente cético. Niumatalolo foi um treinador de destaque na Marinha, vencendo mais de 100 jogos e orquestrando três temporadas de 10 vitórias com os aspirantes. No entanto, ele também executou o ataque opcional, um cenário de pesadelo para um wide receiver.

Após a assinatura, Nash entrou no portal de transferências para explorar suas opções. Ele se destacou em sua primeira temporada completa como wide receiver depois de trocar de zagueiro em 2023, registrando 728 jardas e oito touchdowns. Mas antes de deixar o local que se tornou sua casa, o novo coordenador ofensivo Craig Stutzmann e o técnico dos recebedores Kevin McGiven o convenceram a ficar.

“No início foi um pouco assustador ouvir isso, sem saber o que faríamos ofensivamente”, disse Nash à CBS Sports. “Mas quando falei com [Stutzmann]Isso me acalmou. Vamos jogar a bola, foi o que ele disse. Não se preocupe com isso.”

Stutzmann manteve sua palavra. Nash se tornou um dos melhores recebedores dos Estados Unidos e um sério NFL perspectiva da mudança de treinador. Ele passou a maior parte da temporada liderando todas as principais classes de recepção do país. Ele ainda lidera o país em recepções (96) e touchdowns (14) e está apenas quatro jardas atrás de Harold Fannin Jr., do Bowling Green, que lidera com 1.291 jardas em 11 jogos.

Do QB de meio período ao receptor alfa

Para Nash, esse sucesso é o mais recente marco no que se prepara para ser uma carreira lendária em Mountain West. Quando foi recrutado para San Jose State, ele sonhava em jogar como zagueiro, como fez na Woodbridge High School, em Irvine, Califórnia. A equipe, no entanto, o via mais como um segurança. No final das contas, ele começou cinco jogos como centro em 2021, arremessando para 971 jardas e seis touchdowns. As coisas mudaram quando Chevan Cordeiro foi transferido para o programa e solidificou a posição de zagueiro.

A equipe optou por redshirt Nash durante a temporada de 2022 para preservar sua elegibilidade, mas seu potencial como craque ofensivo os intrigou. Ele jogou como recebedor em duas partidas em 2021, mas não se mostrou muito, fazendo cinco recepções na carreira antes de tornar a mudança definitiva.

“Foi como vê-lo perder tempo treinando”, disse McGiven à CBS Sports. “Sabíamos que ele era rápido e tinha uma velocidade máxima muito boa. Num ambiente de treino, vimos que ele tinha boas habilidades com a bola, mas isso era algo que ele precisava desenvolver. pare. dê uma olhada.”

O famoso Idaho Potato Bowl em 2022 contra o leste de Michigan foi um grande ponto de virada, já que Nash viu sua primeira ação significativa após ser redshirt. Em apenas 29 snaps como recebedor, ele conseguiu quatro passes para 51 jardas e um touchdown na derrota por 41-27.

Entrando em 2023, Nash começou a perceber seu potencial na posição, desenvolvendo-se tanto física quanto mentalmente. Em uma entressafra, ele passou de quarterback convertido a alfa da sala de recepção. Depois de conseguir três touchdowns na abertura da temporada contra o USC, ele nunca mais olhou para trás.

Adicionando combustível de foguete ao fogo

A chegada de Niumatalolo e sua equipe apenas melhorou as habilidades de Nash. Stutzmann vem da mentalidade de correr e atirar que ficou famosa no Havaí. McGiven, o coordenador ofensivo da equipe anterior, permaneceu como treinador de recebedores e coordenador de jogos de passes.

No ataque, o receptor do slot pode se tornar uma peça líder. Com sua estrutura de 1,80 metro, Nash inicialmente parecia se encaixar melhor como receptor externo, mas a equipe continuou a fazer ajustes. Rapidamente ficou claro que sua experiência como zagueiro fez dele um jogador de futebol mais inteligente, permitindo-lhe usar sua agilidade e capacidade atlética para prosperar na posição.

“Em nosso ataque, há muita leitura contínua e muita tomada de decisão para essa posição com base nas coberturas que estamos recebendo”, disse McGiven. “Então, realmente, sua capacidade de diagnosticar a cobertura e tomar as decisões que precisamos, ele melhorou mais rápido de todas elas. Ele cresceu a um ponto em que poderíamos dizer: ‘Ele é muito bom lá e vamos seguir em frente.’ “para centralizar essa ofensa em torno dele.

Atrás de Nash, o San Jose State tem sido um dos times surpresa em Mountain West. Ninguém na história do programa registrou mais de 15 recepções em um jogo. Nash marcou 17 e 16 em semanas consecutivas contra Kennesaw State e Washington State. Além de um jogo atípico contra a dura defesa do UNLV, Nash registrou pelo menos 75 jardas e um touchdown em todos os outros jogos.

Esta semana, Nash se juntou a Tetairoa McMillan, do Arizona, e a Travis Hunter, do Colorado, como finalistas do Prêmio Biletnikoff, concedido ao melhor wide receiver em futebol universitário. McMillan e Hunter foram os principais recrutas com resultados significativos Draft da NFL classificações entrando na temporada. Nash era relativamente desconhecido.

Agora ele está nas fases mais importantes do jogo.

“É uma sensação muito louca, muito surreal”, disse Nash. “Honestamente, eu nunca teria imaginado isso. É como um sonho, e estou adorando cada segundo… Este lugar se tornou minha casa. Seis anos é muito tempo para estar em um lugar, e eu adoro isso aqui eu não gostaria de terminar minha temporada sênior de uma maneira diferente.”

San Jose State fecha sua temporada regular contra Stanford no Bill Walsh Legacy Game. O jogo será transmitido ao vivo do Estádio CEFCU às 16h00 horário do leste dos EUA na sexta-feira pela CBS.