As apostas no Iron Bowl são simples para Kalen DeBoer, do Alabama, e Hugh Freeze, de Auburn: o tenso período de entressafra aguarda o perdedor

As apostas nacionais são reduzidas por isso. Tigela de ferro do ano mas a pressão para vencer é real para ambas as partes.

O técnico do primeiro ano do Alabama, Kalen DeBoer, já está no comando do pior time do Crimson Tide desde 2010 e não pode se dar ao luxo de uma derrota no Iron Bowl para um time de Auburn com seis derrotas. O número 13 do Alabama (8-3) ainda tem pouca esperança de alcançar o futebol universitário Playoffs se o caos se desenrolar neste fim de semana, mas mesmo tirando isso da mesa, Uma primeira temporada com quatro derrotas seria desastrosa para DeBoer e sua capacidade de obter aceitação no longo prazo. de uma base de fãs acostumada a competir e, idealmente, vencer campeonatos nacionais todos os anos.

As perdas para Vanderbilt e Oklahoma, não classificados, chocaram o sistema. A derrota por 24-3 para o Oklahoma no fim de semana passado, que essencialmente eliminou o Tide da disputa dos playoffs, foi a maior derrota do Alabama para um adversário não classificado desde 1998, quando Mike DuBose era o técnico principal. A equipe do Alabama deste ano alcançou conquistas incríveis, como uma emocionante vitória em casa sobre a Geórgia e uma vitória dominante fora de casa dentro do Tiger Stadium, mas os treinadores adversários apontaram a intensidade e o foco inconsistentes como uma das razões para a temporada de montanha-russa do Tide.

“Eles não são o que eram, mas são o time mais talentoso que enfrentamos”, disse um técnico rival da SEC. “É a equipa mais talentosa que vimos na gravação; derrotar a Geórgia não foi um acaso. Se jogaram com essa intensidade, é isso que são.”

Em Auburn, o técnico do segundo ano, Hugh Freeze, vem de uma vitória por quatro prorrogações sobre o Texas A&M, um raro destaque em uma temporada que rapidamente saiu dos trilhos. A teimosia e o ego de Freeze em não buscar um quarterback transferido condenaram as esperanças dos Tigers nesta temporada, mas eles ainda se saíram muito pior do que qualquer um poderia ter imaginado. Antes da vitória da A&M, Auburn especializou-se em encontrar maneiras novas e dolorosas de arruinar os jogos que deveria ter vencido. As perdas em Oklahoma e Missouri foram particularmente brutais.

Freeze foi contratado em grande parte por sua habilidade de vencer Nick Saban, um feito que ele realizou duas vezes enquanto estava no Ole Miss, e embora isso seja impossível agora, uma vitória sobre o substituto de Saban lhe renderia muita boa vontade mais cedo do que ele pensava. terceira posição. temporada para ele nas planícies. Ele está recrutando em um nível muito alto, pois Auburn tem atualmente a quinta turma de recrutamento do país.mas ele frustrou alguns incentivadores com seu tempo no campo de golfe. Quando as coisas não vão bem, como obviamente não aconteceram nesta temporada, a perspectiva de estar no campo de golfe no dia seguinte à derrota não é boa.

Mesmo assim, Freeze ainda tem uma boa base de fãs.

Os impulsionadores mais poderosos de Auburn queriam Freeze em 2020 em vez de contratar Bryan Harsin e foram informados que não. Depois de menos de dois anos do experimento fracassado de Harsin, eles realizaram seu desejo. É por isso que, embora Freeze não tenha se saído melhor do que Harsin no campo de futebol, ele não enfrentou a mesma pressão que seu antecessor. Harsin acabou sendo demitido após apenas 23 jogos. Ainda assim, existe uma verdadeira frustração com o retorno mínimo do investimento até agora, o que pode dificultar a angariação de fundos NIL e a continuação do recrutamento a um nível elevado se os resultados no terreno não mudarem.

O Iron Bowl é sempre uma experiência estressante para os treinadores envolvidos. O ex-técnico do Auburn, Tommy Tuberville, levou os Tigers a seis vitórias consecutivas sobre o Crimson Tide, uma seqüência que ninguém igualou desde então, nem mesmo Saban. Mas depois de uma derrota esmagadora por 36-0 para o Alabama em 2008, que marcou uma troca de guarda, esse foi o fim de seu tempo liderando Auburn.

“Eu prometo a você, o Iron Bowl não é para treinadores”, disse recentemente Tuberville, agora senador dos EUA. “É para os torcedores e para os jogadores. Como treinador, você tem o peso de todos os seus torcedores sobre seus ombros e mal pode esperar para acabar com isso, você sabe, de uma forma ou de outra.”

O peso é especialmente pesado para os treinadores nesta temporada. Há uma necessidade desesperada de ambos os lados de sair vitorioso no sábado. DeBoer nunca jogou no Iron Bowl, mas tem a vantagem de conseguir o primeiro em casa, em vez de tentar combater a magia vodu do Jordan-Hare Stadium. Freeze perdeu há um ano, em uma derrota devastadora por 27-24 em um passe para touchdown de quarto para 31 de Jalen Milroe para Isaiah Bond.

“Não há jogo mais importante na agenda”, disse Freeze esta semana. “Sentar neste assento e perder um como fizemos no ano passado, ainda não é bom. E eu sei que os fiéis de Auburn tiveram que suportar isso, e queremos mudar esse sentimento neste edifício, para nossa base de fãs. e este estado.”

Mesmo que as implicações do campeonato nacional estejam fora de questão este ano, o treinador que vencer no sábado terá interações muito mais amigáveis ​​com sua torcida no próximo ano do que aquele que ficar aquém. Houve mais a ganhar na história desta rivalidade, mas normalmente não há muito a perder.