O Texas exibe a melhor defesa da história do programa sobre o Texas A&M, mas será que o ataque pode fazer a sua parte para vencer tudo?

COLLEGE STATION, Texas – Treze anos é muito tempo para o ódio ferver.

Finalmente ferveu no sábado à noite, quando Texas e Texas A&M se encontraram no fim de semana de Ação de Graças. Os dois programas tinham tudo em jogo: um campeonato da SEC, a sua futebol universitário Vidas nos playoffs e, claro, o direito de se gabar que vem sendo preparado há mais de uma década.

O preço da entrada: Mais de US$ 1.000, o bilhete mais caro da história. A multidão? A utilização não autorizada começou mais cedo, quando o sol nasceu no dia do jogo da faculdade na cidade. Todos, desde Matthew McConaughey até o ex-governador do Texas, Rick Perry, ficaram à margem.

Tinha que ser um clássico, certo?

Bem, pelo menos em um sentido retrospectivo. A defesa do Texas teve um dos melhores desempenhos da história do programa, salvando um ataque propenso a rotatividade e mostrando o que fica evidente após 12 jogos.

“Somos a melhor (defesa) do país”, disse o defensor do Texas, Alfred Collins.

Boa sorte ao discutir com o candidato All-American de 1,80 metro e 320 libras no ataque defensivo após a vitória dos Longhorns por 17-7 na estrada no 20º lugar do Texas A&M (8-4). A defesa do Texas não permitiu nenhum ponto. Os Aggies só conseguiram marcar depois que um passe na zona vermelha de Quinn Ewers foi desviado e devolvido para um touchdown.

Caso contrário, o ataque da Texas A&M não teve respostas. Ele teve média de 2,9 jardas por corrida, 4,3 jardas por jogada, fumble duas vezes e acertou 0 a 3 na quarta descida.

Nenhum momento representa melhor a impotência ofensiva do Texas A&M do que uma jogada de quarto gol na linha de uma jarda do Texas com 4:36 restantes. Os Aggies, após um chute bloqueado, tiveram a chance de reduzir a vantagem dos Longhorns para três. Havia apenas um metro entre a Texas A&M e o caos absoluto.

Qual era a mentalidade do linebacker do Texas, Anthony Hill, na época? “Entusiasmado.”

“Sentimos que ninguém está chegando à zona final conosco”, disse Hill. “Se você acha que vai correr até nós por um quintal, isso não vai acontecer.”

Ele correu direto para eles, foi a Texas A&M. O jogo basicamente terminou aí: a multidão de 109.000 pessoas do Texas A&M, uma grande arma em uma noite em que Kyle Field literalmente tremeu com o balanço e os passos dos fiéis Aggie, foi silenciada.

Esse é o efeito da defesa do Texas nesta temporada, que não é apenas a melhor do país, mas talvez a melhor da história do programa moderno.

Os Longhorns estão permitindo apenas 11,7 pontos por jogo, o menor desde 1983 (8,7 pontos por jogo), quando Fred Akers’ Horns viu sete jogadores diferentes lançarem passes para um total de 1.401 jardas na temporada, enquanto as brasas da ofensiva da sorte ainda brilhavam. Austin.

Esta é uma era muito diferente do futebol universitário – o ritmo e o espaço prosperam – e ainda assim a unidade do coordenador defensivo Pete Kwiatkowski está atingindo padrões semelhantes; Apenas duas equipes nesta temporada (Vanderbilt, Geórgia) conseguiram marcar 20 pontos no Texas.

As palavras do técnico do Texas, Steve Sarkisian, após o jogo, poderiam realmente descrever toda a temporada de sua defesa: “Foi um desempenho absolutamente dominante.”

Também deve ser muito frequente este ano.

O Texas deveria ser um ataque ofensivo de elite com uma escolha potencial no primeiro turno como zagueiro, mais de 100 partidas ao longo da linha ofensiva, incluindo duas escolhas potenciais no primeiro turno no ataque ofensivo, uma das quais, Kelvin Banks, deixou o jogo. no primeiro tempo com uma lesão no tornozelo e um bando de talentos desenvolvidos através do draft (Ryan Wingo cinco estrelas!) e do portal de transferências (Isaiah Bond cinco estrelas!).

Exceto que o grupo, por qualquer motivo, frequentemente estagna. Ele não somou pontos no primeiro tempo contra a Geórgia. Ele fez seis no segundo tempo contra o Vanderbilt. O problema surgiu novamente contra a Texas A&M. Os Longhorns ficaram sem gols no segundo tempo, depois de uma vantagem de 17 a 0 aos 30 minutos.

Pior ainda, o ataque do Texas deu vida aos Aggies. Primeiro veio a escolha seis em um passe rebatido de Quinn Ewers. Então veio um fumble de Ewers na zona vermelha.

Existem desculpas que você pode inventar para o ataque ao Texas.

Ewers começou a semana com uma lesão no tornozelo e não apareceu 100%, deixando o jogo em várias ocasiões para permitir que seu quarterback reserva, Arch Manning, executasse jogadas de leitura de zona na zona vermelha. A interceptação da bola desviada de Ewers é o que Sarkisian chamou de jogada de “azar”. O mesmo acontece com o desastre. Fora isso, ele jogou bem e esteve em alta no primeiro tempo. Mas no final das contas, mais uma vez, a defesa do Texas teve que resgatar seu ataque.

“Temos muita fé em nossa defesa”, disse Gunner Helm, tight end do Texas. “Mas levamos isso para o lado pessoal, se não podemos capitalizar… temos que cuidar do futebol.”

Qualquer crítica de 10.000 pés ao Texas nesta temporada começa com sua programação. Com toda a probabilidade, o Texas entrará no SEC Championship Game da próxima semana contra a Geórgia sem uma vitória na classificação, de acordo com as classificações atualizadas do comitê CFB.

Mas todos os truques desapareceram. A seguir vem a Geórgia. Depois disso, são três ou quatro equipes classificadas entre as 12 primeiras do comitê.

A defesa é boa o suficiente para sobreviver a esse trecho. O Texas conquistou o título nacional de 2005, permitindo 16,4 pontos por jogo. Esta unidade é quase cinco pontos melhor que aquela, pelo menos até este ponto da temporada.

A ofensa pode atrasar o fim do acordo? Essa é a questão que decidirá se o Texas conseguirá o campeonato nacional que tanto deseja.

Mas, pelo menos por enquanto, o Texas pode deleitar-se com os gritos de “SEC, SEC” que choveram em Kyle Field enquanto os Longhorns zombavam de seus rivais que chegaram à liga quase 13 anos antes deles. À medida que o Texas avança em direção ao jogo do campeonato da SEC, não há dúvidas: eles, especialmente a sua defesa, estavam prontos para a SEC no Ano 1.

“Essa não foi uma vitória complicada”, disse Sarkisian. “Não fizemos jogadas complicadas. Alinhamos e jogamos um futebol duro, executamos e vencemos um jogo fisicamente, que é o que sabíamos que precisávamos fazer na Conferência Sudeste.”