Phil Knight não economiza em negócios NIL em sua sede pelo título nacional do Oregon: “Ele vai me ajudar a fazer meu sapato”

BIRMINGHAM, Alabama – No meio de um vídeo de compromisso inteligente que mostrava o técnico do Oregon, Dan Lanning, explicando como o cornerback cinco estrelas Na’eem Offord se encaixaria em seu programa, um octogenário conhecido apareceu na tela: o cofundador da Nike, Phil Knight.

O super impulsionador do Oregon não disse nada no vídeo anunciando que Offord, o segundo cornerback do país e o 12º prospecto geral, havia mudado seu compromisso do estado de Ohio para Turma de Oregon de 2025. Mas a sua presença não foi coincidência.

“Tio Phil”, como os jogadores do Oregon o conhecem, está fazendo tudo o que pode para trazer aos seus amados Ducks um título nacional. Tirar um cornerback cinco estrelas de 1,80 m de altura do estado do Alabama e longe da competição Big Ten mais difícil do Oregon era apenas parte do plano.

“Ele desempenhou um papel muito, muito grande”, disse Offord à CBS Sports sobre Phil Knight. “Ele está realmente esperando que eu chegue lá, ele tem muitas coisas planejadas para mim. Ele vai me ajudar a fazer meu sapato.”

cavalheiro ajudou Oregon se torna o grande vencedor do período de assinaturas antecipadas de quarta-feira. Além de Offord, Oregon negociou o quarterback quatro estrelas Jaron Keawe Sagapolutele longe do antigo rival do Pac-12, Cal, e segurou a Flórida para assinar com o recebedor cinco estrelas Dallas Wilson. Os Ducks têm a quarta turma de recrutamento do país.de acordo com a 247Sports, o que é especialmente impressionante visto que ele tem apenas 19 signatários.

Com quatro candidatos cinco estrelas, Oregon tem o recrutamento médio mais bem avaliado da 247Sports, com 93,77. Oregon contratou dois dos cinco melhores recebedores do país (Wilson e Dakorien Moore) e dois dos cinco melhores cornerbacks do país (Offord e Brandon Finney).

A maior parte do crédito vai para Lanning, um dos melhores treinadores de recrutamento do país, e seu chefe de gabinete, Marshall Malchow, que teve sucesso no recrutamento na Geórgia e na Texas A&M antes de ir para Oregon com Lanning. Sua atitude de recrutamento implacável é o que impulsiona a operação e tem o número 1 do Oregon, jogando no sábado no Big Ten Championship contra a Penn State (15h30 horário do leste dos EUA na CBS) em sua primeira temporada na conferência, construída para ter sucesso nos anos para vir.

Mas é impossível desconsiderar o valor que Knight teve pelo que Lanning e sua equipe estão construindo em Eugene. O fato de um recruta cinco estrelas como Offord poder ter um relacionamento com um dos maiores empreendedores esportivos que já existiu na face da Terra é uma vantagem tremenda para os Ducks.

Há também as óbvias contribuições financeiras de um dos homens mais ricos do mundo. Knight, que vale cerca de US$ 45 bilhões de acordo com a Forbes, doou mais de US$ 1 bilhão para sua amada Universidade de Oregon ao longo dos anos. Ele financiou grandes reformas no Estádio Autzen, a arena de basquete leva o nome de seu falecido filho, e gastou centenas de milhões em edifícios acadêmicos, como a Biblioteca Knight, o Centro Jurídico Knight e um complexo científico. Knight correu em Oregon na década de 1950.

Era natural então que Knight estivesse envolvido na operação de nome, imagem e semelhança do Oregon. Ela foi cofundadora da Division Street e a povoou com veteranos da Nike, como Rosemary St. Clair, que atua como CEO da organização.

Conforme detalhado em “O preço: o que é preciso para vencer na era de caos do futebol universitário” . Knight fez tudo o que pôde para ajudar o Oregon a vencer.

Phil Knight, de 86 anos, foi um excelente exemplo. O cofundador da Nike queria desesperadamente que seus amados Oregon Ducks ganhassem um campeonato nacional antes de morrer e desempenhou um papel prático na transformação do coletivo Division Street do Oregon em uma das operações mais inovadoras e ricas do país.

“Eu tinha um acordo que realmente precisava ser feito rapidamente, muito rapidamente, e estávamos esperando Phil acordar.” [the morning of the deal] porque você tem que concordar com todos os contratos”, disse um importante agente da NIL que tem lidado frequentemente com a Division Street.

Outro agente da NIL que negociou vários acordos com a Division Street disse: “Phil Knight está financiando tudo isso e quer vê-los ganhar um título nacional. Eles são muito, muito agressivos com dinheiro.”

Knight sempre manteve muito segredo sobre o valor total de suas doações para a universidade, e a Division Street opera de maneira semelhante. Considerado por muitos na indústria como um dos coletivos mais bem financiados do país, se não o melhor, a Division Street evita em grande parte a atenção da mídia e simplesmente trabalha silenciosa e eficientemente nas sombras.

“Eles são extremamente sofisticados e sabem exatamente o que estão fazendo”, disse outro agente da NIL à CBS Sports. “É um prazer trabalhar com eles porque são muito profissionais. É muito fácil trabalhar com eles.”

O papel de Knight no Oregon gerou uma mistura de ciúme e admiração de outras pessoas futebol universitário treinadores. Kirby Smart, ex-chefe de Lanning na Geórgia, contou uma história no SEC Media Days sobre seu encontro com Knight e sua esposa Penny, dizendo: “Eu gostaria de poder receber parte do dinheiro NIL que ele está compartilhando com Dan Lanning”. No Big Ten Media Days, treinador da UCLA Por Shaun Foster nos disse: “Oregon não tem (teto salarial), mas nós temos. Existe um teto salarial.”

O técnico do Maryland, Mike Locksley, um dos pontos focais de “The Price”, mencionou a influência de Knight no NIL do Oregon ao explicar o cenário do futebol universitário a um dos co-autores do livro.

“Phil Knight quer ganhar um campeonato e curar o câncer”, disse Locksley. “Ele deixou isso muito claro. Ele vence um campeonato nacional e cura o câncer com seus bilhões.”

Lanning, o beneficiário da generosidade de Knight, rejeitou gentilmente no passado a narrativa de que Oregon tem dinheiro “NIL ilimitado” graças a Knight. Durante uma aparição no Pat McAfee Show neste verão, Lanning disse: “Acho impressionante que caras como Kirby (Smart) tenham contratado a classe número um do país sem dinheiro NIL esse tempo todo. Obviamente, o treinador Smart levou um pouco tempo.” “Se você quer estar entre os 10 melhores times do futebol universitário, é melhor ter um grande apoio.”

Offord, o último cinco estrelas a se matricular no Oregon, disse que o NIL não foi um fator importante em sua decisão porque o número teria sido semelhante em todos os lugares. Ele está mais interessado em se preparar para o próximo nível sob a tutela de Lanning e no dinheiro que poderá advir de uma carreira profissional de sucesso no futuro.

E ele está animado com o que o tio Phil pode fazer por ele quando chegar a Eugene, depois de terminar o ensino médio mais cedo.

“NIL é ótimo, mas qualquer um vai querer reforços”, disse Offord. “Vou precisar de patrocínios em todos os lugares e sinto que Phil Knight vai me ajudar com isso. Ele pode desempenhar um grande papel e me ajudar com patrocínios e marketing”.

AVANÇAR: Vencedores e perdedores do Dia da Assinatura, liderados por Oregon