O caso da SMU para o College Football Playoff: Por que os Mustangs merecem uma vaga na chave, independentemente do resultado do título ACC

A SMU montou uma temporada mágica, classificando-se para o jogo do campeonato ACC em seu primeiro ano com a conferência como apenas uma das quatro equipes da FBS com um histórico imaculado na liga. Os Mustangs agora voltam sua atenção para o maior jogo da história do programa contra Clemson, com a glória do ACC e muito mais em jogo.

No entanto, persiste a sensação de que a SMU caminha para o perigo. Sim, os Mustangs podem vencer o ACC e garantir automaticamente uma vaga entre as 12 equipes futebol universitário Campo de playoffs. Mas o que acontece se eles perderem?

Compreensivelmente, o técnico da SMU, Rhett Lashlee, expressou algumas reservas sobre até mesmo jogar o jogo. O comissário da ACC, Jim Phillips, implorou recentemente ao Comitê de Seleção dos Playoffs do Futebol Americano Universitário para não punir o perdedor de qualquer jogo do campeonato da conferência, desde que esse perdedor já estivesse classificado entre os 12 primeiros.

SMU ficou em 8º lugar no penúltimo lançamento do ranking do College Football Playoff. Por um lado, os Mustangs controlam o seu próprio destino: venceram Clemson e não há dúvidas sobre a sua posição nos playoffs do futebol universitário.

Mesmo que perca, desde que não seja uma vitória esmagadora, este é um time que certamente merece uma vaga nos playoffs. Primeiro, o comité de selecção estabeleceria um precedente extremamente perigoso se excluísse a SMU.

Seria um incentivo para as equipes fazerem tudo o que pudessem para evitar um jogo do campeonato da conferência no futuro. Por que arriscar um 13º fato, com o qual quase 90% da FBS não precisa se preocupar, se isso pode lhe custar a chance pelo título nacional?

O comitê de seleção já lançou as bases em 2023, quando excluiu o estado da Flórida, apesar de seu recorde de 13-0 e da coroa ACC. Os campeonatos de conferência, instituição do esporte, dificilmente poderão sofrer maiores prejuízos.

Além disso, a SMU simplesmente merece isso mais do que qualquer outra equipe da bolha que poderia ocupar o seu lugar. Os Mustangs venceram 11 jogos da temporada regular. Onze. Eles ficaram invictos em jogos de conferência e venceram os oito jogos do ACC por uma média de 19,4 pontos.

O fato de a SMU ter conquistado o direito de disputar um título de conferência deveria separá-la de times como Alabama, Ole Miss e Carolina do Sul, que perderam três jogos de conferência e não chegaram nem perto de competir por um campeonato.

Essas equipes da SEC também sofreram perdas muito graves. Alabama caiu para Vanderbilt pela primeira vez desde 1984 e perdeu por 24-3 para um time de Oklahoma que terminou 2-6 em jogo de conferência. Ole Miss perdeu duas vezes para times não classificados como favoritos de dois dígitos.

A única perda da SMU este ano? Na Semana 2, por três pontos, para uma equipe da BYU que atualmente está em 18º lugar no país.

Claro, SMU não tem nenhuma vitória contra adversários atualmente classificados. Indiana também (11-1), mas os Hoosiers, que novamente não conseguiram se classificar para um jogo do campeonato da conferência, não precisam se preocupar com seu destino nos Playoffs do College Football depois de chegar ao 9º lugar no ranking mais recente .

Muitas pessoas, incluindo o comitê de seleção, apontam para a força do cronograma ao discutir os méritos de equipes em situação semelhante. Embora seja uma boa métrica para determinar a força relativa da conferência, é quase inútil no vácuo.

Por exemplo, 2-10 Mississippi State tem atualmente a programação número 1, de acordo com o FPI da ESPN. Os Bulldogs deveriam ser considerados para os playoffs só porque jogam na SEC?

Os jogos e os resultados desses jogos têm que ser importantes. A força do cronograma da SMU está em 75º lugar, mas sua força de registro, que explica o que realmente aconteceu em campo, é a nona. Isso é uma posição à frente do Alabama, duas posições à frente da Carolina do Sul, quatro posições à frente de Boise State e nove posições à frente de Ole Miss.

SMU ainda tem métricas por jogo para apoiar uma candidatura aos playoffs. Atualmente, eles ocupam o quinto lugar nacional em pontuação ofensiva (39,2 pontos por jogo) e o 19º lugar nacional em pontuação defensiva (19,8 pontos por jogo). Se este último não te impressiona, é melhor que a Geórgia.

SMU é, ao que tudo indica, um time de playoffs. Não há muita perda para Clemson que deva mudar isso.