Caro Comitê de Seleção do CFP: Os jogos do título da conferência nunca foram tão interessantes, então não os subestime

Quando o Playoff de futebol universitário de 12 times foi anunciado, ele veio com alguns objetivos importantes. Entre eles estava a reformulação do foco nos campeonatos de conferências e nas equipes verdadeiramente recompensadoras que saem vitoriosas. Afinal, cinco campeões da conferência têm vagas garantidas em campo.

No primeiro ano do sistema, os jogos do campeonato da conferência tiveram ótimos resultados. O jogo do campeonato Mountain West de sexta-feira dará início ao melhor fim de semana de jogos do campeonato de conferência da história. O Mountain West e o Big 12 estão jogando jogos onde todos ganham. No ACC, Clemson (Clemson!) deve derrotar a SMU para entrar em campo. Mesmo para a SEC e a Big Ten, o vencedor terá uma oportunidade crucial, enquanto o perdedor terá de jogar 17 partidas apenas para ganhar um campeonato nacional.

Pela primeira vez desde 2006, não há jogos do campeonato da conferência com spread de apostas de um touchdown ou mais. Naquele ano foram cinco jogos pelo título. Este ano são nove. As linhas mais profundas vêm no AAC e no Sun Belt, onde Tulane e Louisiana são favoritos de 5,5 pontos contra o Exército e Marshall, respectivamente. Cada jogo do título da conferência de poder tem 3,5 pontos por aproximação.

Deveria ser uma celebração do novo sistema, mas graças a alguns comentários inoportunos do presidente do CFP, Warde Manuel, o fim de semana corre o risco de se tornar uma zombaria.

A caminho da classificação final do CFP de domingo, o 8º SMU está firmemente em campo, projetado como o campeão do ACC e aparentemente seguro mesmo com uma derrota. Mas não se engane quanto ao significado histórico aqui: os Mustangs esperam ganhar seu primeiro título de conferência importante (nada menos que em seu primeiro ano como membro do ACC) desde antes da pena de morte na década de 1980.

Mas na terça-feira, Manuel foi questionado em uma teleconferência se os Mustangs corriam o risco de ficar para trás do 11º colocado do Alabama se perdessem para o 17º Clemson na disputa pelo título do ACC. Será que, digamos, o SMU passaria de um adeus no primeiro turno para perder totalmente o campo de 12 equipes?

“Potencialmente sim”, disse Manuel. “E eles também podem superar os times. Mais uma vez, depende apenas do resultado do jogo.”

Espere… o quê?

Os Mustangs, 11-1, estão disputando um campeonato de conferência em uma liga onde ficaram invictos em jogos de conferência. O número 9 do Indiana, também com 11-1, não está. E o número 11 do Alabama não está nem perto, depois de apenas 5-3 em jogos de conferência e perder um quarto de seus jogos. De repente, ganhar a honra de disputar um título é uma desvantagem competitiva?

Palma: Como poderia a Comissão de Seleção do CFP julgar os perdedores do jogo do título da conferência?

É claro que o antigo sistema certamente punia as equipes às vezes por não vencerem o jogo do título da conferência. Sete vezes desde 2014, um perdedor do título foi deixado de fora do campo de quatro times. No entanto, em quase todos os casos, o perdedor do jogo do título da conferência foi substituído por um campeão da conferência. Cinco vezes, eles foram substituídos pelo vencedor do confronto direto daquele jogo.

Esse não é o cenário aqui. Se o SMU perder para Clemson, os Mustangs serão comparados a times fora do campeonato que disputaram apenas 12 partidas.

Incentivar as equipes a perderem campeonatos de conferências degrada todo o esporte. Um jogo de título de conferência tem o número de dados 13 e os pontos de dados podem ser negativos. Ao mesmo tempo, a comissão CFP deve pensar cuidadosamente sobre o quão negativa deve ser uma gorjeta para compensar uma equipa que nem sequer recebeu a 13.ª gorjeta.

Em todos os sentidos, disputar um campeonato deve ser uma honra e apenas uma forma de encerrar uma grande temporada. Os Mustangs, por exemplo, seriam o primeiro time a passar para uma conferência de poder na era BCS/CFP e vencer a liga.

“Se todo o nosso time pegou o COVID hoje e não jogou, estaremos dentro”, disse o técnico do SMU, Rhett Lashlee. ele disse a Andy Staples da On3. “Entramos, certo? Não temos outro ponto de dados que nos coloque abaixo de alguém atrás de nós… Acho que se você abrir essa porta, verá muitas pessoas fazendo muitas coisas.” coisas malucas.”

Lashlee está simplesmente tentando lutar por uma vaga nos playoffs, mas isso é a pior coisa que se pode imaginar vindo de um técnico de um time do calibre do campeonato. Se a SMU não consegue nem aproveitar a oportunidade de vencer o ACC sem sentir a pressão de uma bigorna na cabeça, isso é desastroso para o esporte.

É claro que a comissão precisa de manter a sua flexibilidade. Se um finalista da conferência perder por 59-0 e perder um jogador importante, isso importa. No entanto, não há razão para estabelecer as bases para arruinar uma equipe antes que isso aconteça. Se um bom time perder um jogo acirrado contra outro bom time enquanto o resto do esporte está em baixa, seria desastroso se um time muito menos merecedor de repente ficasse para trás.

O College Football Playoff de 12 equipes eletrizou o esporte e criou jogos mais significativos do que quase qualquer ano na história. Quando as classificações finais do CFP forem divulgadas, o comité terá de pensar nos precedentes que pretende abrir. Se quiserem incentivar mais uma vez os campeonatos de conferências para abrir o esporte, terão que provar isso no domingo.