Ohio State AD se concentra no panorama geral enquanto Ryan Day se prepara para os playoffs críticos em meio a críticas desenfreadas

LAS VEGAS – Enquanto Ryan Day está escondido na Ohio State, ocupado se preparando para corrigir o curso dos Buckeyes no futebol universitário Nos playoffs, seu chefe mantém uma frente unida diante de imensas críticas.

Uma derrota chocante para Michigan, a quarta consecutiva na intensa rivalidade, trouxe os “boobirds” no Ohio Stadium no final de novembro e levantou questões sobre a viabilidade de Day como treinador de grandes jogos. Os torcedores mais fanáticos continuam a se perguntar se Day é o técnico que pode levá-los a um campeonato nacional, uma expectativa reforçada pelo elenco mais rico e talentoso do futebol universitário.

“Há grandes expectativas no estado de Ohio. Entendemos isso”, disse o diretor de atletismo do estado de Ohio, Ryan Day, à CBS Sports esta semana, fora de um evento no Fórum Intercolegial de Atletismo do Sports Business Journal. “Mas, novamente, qual é o quadro geral? Você sempre vai olhar para isso em vez de microcosmos aqui e ali. Você tem que olhar para o quadro geral e é assim que sempre será.”

O grande cenário é um título nacional, talvez o único resultado que irá silenciar os murmúrios. Os Buckeyes (10-2) conquistaram a oitava posição no College Football Playoff após uma derrota por 13-10, que os deixou fora de uma revanche com o número 1 do Oregon no Big Ten Championship Game. O jogo da primeira rodada do Ohio State contra o No. 9 Tennessee (10-2) é um confronto historicamente significativo que vai além de apenas carregar a distinção de ser o primeiro jogo de futebol a ser disputado em dezembro no Ohio State Stadium.

Afinal, o que acontecerá com Day se Ohio State for o único nos playoffs?

“Não temos ideia sobre isso”, disse Björk. “Queremos vencer, certo? Esse é o objetivo.”

Na quinta-feira, Bjork reafirmou seu compromisso com Day retornando como técnico do estado de Ohio em 2025 durante uma aparição no rádio.

Day há muito carrega o apelido sarcástico de “Big Game Day”. O técnico dos Buckeyes tem 3-6 contra os cinco melhores times e um incrível 64-3 no geral quando não enfrenta o Michigan ou um dos cinco melhores programas. No entanto, a última derrota para Michigan teve muito mais significado. Os Buckeyes estavam em uma posição perfeita para capitalizar os infortúnios de Michigan depois que Jim Harbaugh fugiu para o NFL no meio de duas investigações da NCAA. Em vez disso, um time de Michigan com cinco vitórias dominou o estado de Ohio nas trincheiras e venceu uma partida apesar de ter arremessado apenas 62 jardas.

“Não culpo ninguém por estar chateado”, disse Day após a derrota. “Estou mais chateado do que ninguém, assim como aqueles jogadores, os treinadores e todos os envolvidos nisso. Sabemos no que estamos nos metendo aqui.”

Michigan então fincou sua bandeira na grama do meio-campo, provocando uma briga entre jogadores que terminou quando a polícia usou spray de pimenta para dispersar a multidão. Day foi novamente criticado pelos torcedores por sua inação durante a confusão, que observou de longe em campo.

Day e os jogadores permaneceram praticamente fora dos olhos do público desde a derrota, mas os holofotes voltarão a brilhar sobre eles com o jogo dos playoffs se aproximando em 21 de dezembro. Os treinos começaram na semana passada.

“Levei um ou dois dias para superar isso”, disse Caleb Downs, segurança do estado de Ohio, à CBS Sports. “Mas quando você percebe que tem mais jogos para jogar, você supera isso e joga os jogos de alto nível que lhe restam.”

“Esses caras querem jogar e agora têm algo a provar”, disse Bjork. “Isso não é quem somos. Esse desempenho não é quem somos, então vamos sair e mostrar o que há de diferente. Acho que eles vão sair lutando e com muita fome.”

Bjork referiu-se aos problemas que assolam Day nos grandes jogos como “marginais”, dizendo que é algo que pode ser consertado. “Ele tem sido ótimo. Quero dizer, ele é sólido como uma rocha. Ele sabe como vencer, sabe como é e sabe como recrutar no mais alto nível. Sim, estamos no jogo da rivalidade. Entendemos. Nós entendemos, nos inscrevemos, mas temos que colocar as coisas em grande perspectiva.

Mas as críticas (e os apelos à cabeça de Day) continuarão até que os Buckeyes provem o contrário no CFP.

“No final das contas, você tem que estar no momento”, disse Downs. “Ele é o treinador principal e todos o respeitam na nossa equipe. Somos nós contra o mundo. Não podemos controlar a mídia ou o que as pessoas dizem sobre ele. No final das contas, ele é o nosso treinador principal.”

Como o estado de Ohio terminará a temporada dirá.