O Texas tem um problema com Quinn Ewers; Arch Manning é uma solução óbvia se os Longhorns quiserem fazer a PCP funcionar

Os Longhorns têm um problema com Quinn Ewers.

Ok, isso é um pouco dramático. É mais que os Longhorns e Quinn Ewers têm um problema de zona vermelha. O principal problema é que eles não estão tendo um desempenho suficientemente bom nessa parte do campo, e acho que Ewers é em grande parte o motivo.

Os problemas da zona vermelha do Texas foram um importante tópico de discussão na temporada passada. Enquanto os Longhorns venceram o Big 12 e alcançaram o futebol universitário Nos playoffs, eles fizeram isso com um ataque ruim na zona vermelha. A média do Texas de 3,93 pontos por posse de zona vermelha no ano passado ficou em 107º lugar nacionalmente e 59º entre 69 programas nas ligas Power Five (RIP). Para ter uma perspectiva, os colegas participantes do CFP do ano passado ficaram em oitavo (Alabama, 4,85), 10º (Michigan, 4,82) e 24º (4,6) entre as equipes do Power Five em pontos por viagem à zona vermelha.

Quando se trata de áreas de melhoria, esse foi o foco principal do Texas nesta entressafra. Um que, como o resto do ataque do Texas, foi atormentado por lesões no running back antes do início da temporada. Ainda assim, o desempenho na zona vermelha melhorou. O Texas tem 4,42 pontos por viagem este ano, quase meio ponto a mais que na temporada passada, mas ocupa apenas 67º lugar nacionalmente e 37º no Power Four. Portanto, o Texas passou de ruim para mediano.

O problema é que eles têm ficado abaixo da média na reta final. Aqui está uma comparação do desempenho do ataque do Texas em seus primeiros sete jogos (incluindo a primeira derrota para a Geórgia) em comparação com os últimos seis.

Os 3,65 pontos que os Longhorns marcaram em viagens para a zona vermelha em seus últimos seis jogos são 0,28 pontos a menos que os 3,93 do ano passado e os classificariam em 65º lugar no Power Four deste ano, à frente de times como Michigan State, UCLA, Northwestern e Houston. Esse não é o tipo de empresa que o Texas deseja manter, principalmente em comparação com a empresa que manterá nos playoffs.

Então o que aconteceu?

Não existe uma resposta fácil. A verdade é que provavelmente há uma série de questões, mas muitas delas centram-se em Ewers. Não temos ideia de quão saudável Ewers está agora. Nesta temporada, ele perdeu dois jogos devido a uma lesão oblíqua. Se você nunca sofreu um, eles são uma droga. Eles não são divertidos e não são curados com nada além de tratamento e descanso.

Dependendo da gravidade da distensão, é perfeitamente possível que Ewers não tenha se curado e simplesmente esteja jogando o melhor que pode. Considerando o torque que um quarterback exerce em seu torso quando arremessa, não é uma tarefa fácil. Essencialmente, toda vez que Ewers precisa se esticar para trás e colocar um pouco de energia em uma bola de futebol, ele sente aquela lesão.

A zona vermelha é uma área onde os QBs são frequentemente forçados a colocar um pouco mais de velocidade nos lances à medida que o campo diminui e as janelas ficam mais estreitas. Não acho que seja uma coincidência que, desde que voltou da lesão, muitos dos arremessos de Ewers dentro ou fora da zona vermelha tenham sido arremessos curtos, telas ou arco-íris desaparecendo na end zone, na esperança de que seu garoto possa fazer uma jogada .

Muitas vezes, o Texas não é. Os números refletem claramente isso em equipe e ainda mais individualmente. Veja como Ewers se compara aos 12 zagueiros líderes dos times no College Football Playoff.

Esses são números como passador, o que leva a outro problema que o Texas tem com Ewers na zona vermelha. Entre os 12 quarterbacks do CFP, Ewers ocupa o quinto lugar com 16 touchdowns de passe, mas apenas o oitavo no total de touchdowns na zona vermelha com 17. Ewers tem um touchdown corrido na zona vermelha, que o empata com Carson Beck da Geórgia e é um a mais que Nico Iamaleava do Tennessee .

Mas Beck e Iamaleava têm sido melhores passadores e, embora não corram para touchdowns, também têm sido melhores corredores. Dos 12 quarterbacks do CFP, Ewers é o único com jardas corridas negativas (-43) na zona vermelha. Isso é 59 jardas a menos que Kurtis Rourke, do Indiana, que está em 11º lugar. Ewers foi limitado por uma lesão no tornozelo desde que foi atacado pelo gigantesco defensor do Kentucky, Deone Walker, em meados de novembro. Treinador Steve Sarkisian atualizou o estado de saúde de Ewers esta semana e disse que Ewers não precisa mais do Cinta Atlética TayCo no tornozelo direito. Ainda assim, Ewers nunca deve ser confundido com Vince Young.

Há uma resposta aparentemente óbvia surgindo nos bastidores: Arch Manning.

Na vitória do Texas por 17-7 sobre o Texas A&M, Manning jogou três das 13 jogadas na zona vermelha do Texas e correu 14 jardas, incluindo um touchdown. Achei que veríamos mais desse plano no Campeonato SEC, mas Sarkisian e Texas tinham outras ideias. O Texas fez 10 jogadas na zona vermelha contra a Geórgia, e Manning esteve na linha lateral em cada uma delas (ele correu cinco jardas na primeira jogada do Texas na única prorrogação). As duas posses do Texas na zona vermelha (sem incluir a prorrogação) terminaram com três pontos. As três posses regulamentares da Geórgia terminaram com 13. Essa diferença de 10 pontos foi bastante significativa em um jogo que precisava de uma prorrogação para ser decidido.

Então veremos mais Manning na zona vermelha contra Clemson? É lógico que faz sentido para o Texas considerá-lo, mas o confronto no primeiro turno pode não exigir isso. A defesa de Clemson permitiu 4,21 pontos por posse de bola na zona vermelha, que ocupa a 33ª posição no Power Four. Os Tigres permitiram 14 passes para touchdown na zona vermelha, que ocupa a 108ª posição nacionalmente. Enquanto isso, apenas dois dos 11 touchdowns corridos que os Tigers permitiram foram contra zagueiros.

Mesmo que não seja uma necessidade contra Clemson, os números gerais sugerem que se o Texas quiser vencer quatro jogos dos playoffs e ganhar um título nacional, terá que fazer um trabalho muito melhor ao terminar a série, e isso provavelmente significa que os Longhorns terão que entregar o rédeas para Manning com mais frequência do que antes.

AVANÇAR: Uma razão pela qual todo candidato ao College Football Playoff pode ganhar o título nacional