Ohio State e Ryan Day deixam de lado a invasão laranja e respondem às críticas na vitória dominante sobre o Tennessee

COLUMBUS – Com os torcedores invasores do Tennessee barulhentos e prontos para tentar dominar o Ohio Stadium com o que pareciam ser mais de 30.000 torcedores, Ryan Day silenciou agressivamente os torcedores adversários (e críticos) em uma vitória dominante por 42-17.

Antes do jogo, à medida que mais e mais jaquetas, trenós e camisetas laranja chegavam ao estádio, parecia um referendo no dia. Aparentemente aproveitando a apatia dos torcedores do estado de Ohio após uma derrota devastadora em casa para o Michigan, os torcedores do Tennessee devoraram todos os ingressos. sobre o estádio e o proclamou “Neyland North” antes do jogo.

E ainda assim, no final do terceiro quarto, depois que o estado de Ohio subiu 35-10, os fiéis do Orange dirigiram-se solenemente em massa para as saídas e se prepararam para fazer a longa viagem de volta a Knoxville. O Ohio State não deixou dúvidas de que era o melhor time em uma noite fria de inverno em Ohio.

Day precisava desesperadamente de uma vitória como essa e finalmente mostrou a agressão que os fãs pediam contra o Michigan. Quando surge esta versão do Ohio State, com um ataque ofensivo e uma defesa feroz, tem um argumento legítimo como o melhor time do país. Esta equipe parecia relaxada de uma forma que nunca fez contra o Michigan e jogou um jogo tão dominante como durante toda a temporada em um local pressurizado que levou o diretor atlético Ross Bjork a defendê-lo publicamente no início da semana.

O estado de Ohio saiu vitorioso e o Tennessee não teve resposta. Day e o coordenador ofensivo Chip Kelly pareciam lembrar que Jeremiah Smith é o melhor recebedor do país, depois de lhe dar apenas cinco recepções para 35 jardas naquela derrota para Michigan. Contra o Tennessee, o Ohio State passou a bola de forma inteligente para Smith em todo o campo, com seis recepções para 103 jardas e dois touchdowns.

O quarterback Will Howard parecia fantástico, acertando Smith e Emeka Egbuka com vários passes bem-sucedidos que os defensores do Vols não tiveram chance de impedir. Seu único erro real, uma interceptação no segundo quarto, ocorreu no que parecia ser uma interferência de passe contra Smith e uma decisão 50/50 sobre se o zagueiro do Tennessee, Will Brooks, permaneceu dentro de campo na recepção da interceptação.

A defesa do estado de Ohio também mais do que cumpriu sua parte no acordo. Os Buckeyes privaram o quarterback do Tennessee, Nico Iamaleava, de apenas uma jarda de passe no primeiro quarto. A defesa do Ohio State sobrecarregou a linha ofensiva do Tennessee durante todo o jogo, forçando Iamaleava a sair do bolso e incapaz de fazer qualquer coisa com o jogo de passes no campo. O estado de Ohio manteve o alardeado jogo de corrida do Tennessee em menos de 100 jardas no quarto período, antes que um touchdown na hora do lixo reforçasse os números. O estado de Ohio certamente se beneficiou do jogador ofensivo do ano da SEC, Dylan Sampson, que se machucou no início do jogo e terminou com apenas seis jardas em duas corridas.

Uma derrota contra o Tennessee e os apelos à demissão de Day teriam sido ensurdecedores. Bjork disse que Day definitivamente retornaria na próxima temporada, mas desperdiçar uma lista de US$ 20 milhões com uma grande quantidade de fãs visitantes presentes pode ter sido uma indignidade demais para engolir.

Em vez de, O estado de Ohio tem outra chance de conquistar o primeiro lugar do Oregon no Rose Bowl depois que os dois disputaram um clássico instantâneo que os Ducks venceram por 32 a 31, em outubro. Os Buckeyes são os favoritos por 1,5 pontos.

Se este time do estado de Ohio for real e aquele contra o Michigan tiver sido eliminado, boa sorte para o resto do campo dos playoffs, porque esse time dos Buckeyes parece digno de um campeonato.