A triste derrota da Carolina do Norte no Fenway Bowl para a UConn ressalta a difícil batalha de Bill Belichick em Chapel Hill

O novo técnico da Carolina do Norte, Bill Belichick, deu uma boa olhada no que herdará em Chapel Hill no sábado. UNC entrou em seu confronto no Fenway Bowl contra UConn como favorito de 2,5 pontos sob o comando do técnico interino Freddie Kitchens, mas caiu em um déficit de 20 pontos no início do quarto período e sofreu sua quinta derrota consecutiva no bowl com uma derrota por 27-14 em Boston. . Kitchens é o único pessoal que sobrou da era Mack Brown.

UNC estava faltando 11 titulares e teve que alternar o running back reserva Caleb Hood e o verdadeiro calouro Michael Merdinger como zagueiro depois que o titular Jacoby Criswell sofreu uma lesão no primeiro quarto. Ainda assim, não há dúvida de que Belichick tem muito trabalho pela frente antes de seu primeiro futebol universitário baixa temporada. Altos funcionários da UNC apresentaram o oito vezes Super Bowl campeão em 11 de dezembro, três dias após a abertura da janela do portal de transferências de inverno. Ele fez apenas seis contratações de uma equipe que se espera ser uma enorme equipe durante suas primeiras três semanas no comando. Apesar de um histórico forte, a Carolina do Norte acaba de sofrer sua segunda temporada de derrotas nos últimos quatro anos e tem uma temporada de 10 vitórias nos últimos 27 anos.

O portal de transferências iniciais de Belichick retorna com força total no papel

Belichick e o gerente geral Michael Lombardi trabalharam incansavelmente para se atualizar no portal de transferências. A classe de 10 jogadores do Tar Heels é encabeçada pelo linebacker Khmori House, que jogou sob o comando do novo coordenador defensivo da UNC, Steve Belichick, em Washington na última temporada. A casa está classificada como linebacker número 2 no portal de transferência, de acordo com 247Sports. Os 10 compromissos da UNC correspondem às classificações totais e de classe da última temporada Nº 4 no ACC e Nº 29 do país no fechamento da janela de inverno no sábado.

Backups da SEC e Big Ten e alguns nomes intrigantes do Grupo dos Cinco compõem o resto da classe de transferência da UNC. Ele não tem o talento de grande nome que Deion Sanders atraiu para o Colorado durante sua primeira entressafra no Colorado, mas Belichick “não se importa” com classificações e “confia em suas próprias avaliações” sobre serviços de recrutamento, de acordo com Por dentro de Jason Staples de Carolina. Algumas transferências de três estrelas da UNC, incluindo Melkart Abou-Jaoude, sênior de Delaware, e Christo Kelly, atacante interno do Holy Cross, parecem projetos clássicos de Belichick após carreiras sólidas no Grupo dos Cinco.

A defesa deve ser construída em torno dos armadores

Belichick e Lombardi declararam as suas intenções de reconstruir a UNC “de dentro para fora” imediatamente após assumirem o cargo. Abou-Jaoude e o ex-atacante defensivo da ECU CJ Mims acrescentam tamanho à frente defensiva do Tar Heels, enquanto um punhado de retornados dão aos Tar Heels peças para construir na primavera. A vantagem do segundo ano Beau Atkinson explodiu com 23 pressões e sete sacks na temporada regular. O linebacker do segundo ano, Amare Campbell, retirou seu nome do portal após a contratação de Belichick e deve se combinar com House para dar ao Tar Heels uma dupla formidável no meio de sua defesa. O linebacker calouro Redshirt Caleb LaVallee fez seu primeiro início de carreira no Fenway Bowl e liderou todos os jogadores com nove tackles no total.

Os Tar Heels devem contar com o jogo de corrida

O running back Omarion Hampton anunciou suas intenções de entrar no Draft da NFLmas UNC ainda tem muito talento na posição em 2025. O guarda direito do ACC, Willie Lampkin, foi deixado de fora do Fenway Bowl no final, mas o Tar Heels ainda conseguiu 134 jardas corridas ajustadas por sack contra UConn. Hood liderou UNC com 11 corridas para 78 jardas (7,1 AVG). Ele deve retornar no próximo outono ao lado do talentoso calouro Davion Gause, que teve 105 jardas corridas e um touchdown quando Hampton perdeu a segunda metade da vitória da Semana 2 sobre Charlotte devido a uma lesão. Gause forçou 11 tackles perdidos em 62 corridas, quebrou 11 corridas de 10 ou mais jardas e teve uma média de 5,0 jardas por total durante a temporada regular. O Tar Heels perseguiu vários running backs de ponta no portal de transferências e deve adicionar um ou dois antes do Spring Ball.