A temporada elétrica do Colorado termina com um gemido após derrota desigual para a BYU no Alamo Bowl

BYU e Colorado terminaram em um empate a quatro pelo primeiro lugar na classificação dos 12 Grandes, mas nenhum dos times teve vantagem no desempate para chegar ao jogo do título dos 12 Grandes. Isso, entre outros fatores, levou o quarterback do Cougars, Kedon Slovis, a descrever o confronto do Alamo Bowl contra os Buffaloes como o jogo do campeonato Big 12 “do povo”. E embora a BYU tenha perdido para o campeão dos 12 grandes, Arizona State, os fãs ainda podem celebrar os Cougars como “os campeões do povo” depois de um desempenho dominante contra o Colorado na noite de sábado.

A vitória da BYU por 36-14 fortaleceu o argumento post-mortem dos Cougars por um futebol universitário Oferta de playoff. Também marcou uma conclusão preocupante para a temporada do Colorado, especialmente considerando o entusiasmo em torno da equipe no início do fim de semana.

O quarterback do Colorado, Shedeur Sanders, disputou o bowl game e permaneceu em campo até o segundo tempo. O vencedor do Heisman Trophy, Travis Hunter, também se preparou, jogando como wide receiver e cornerback em quase todos os snaps enquanto o jogo ainda era competitivo. Embora as estrelas do Colorado tenham sido elogiadas por não terem desistido, nem Sanders nem Hunter ficarão satisfeitos com a forma como encerraram suas carreiras universitárias.

Sanders terminou com 208 jardas em 16 de 23 passes, lançando dois touchdowns e duas interceptações. Hunter adicionou 106 jardas de recepção e um touchdown em quatro recepções.

Apesar da derrota, o Colorado ainda teve destaques. Hunter teve uma corrida memorável de 58 jardas após a recepção no primeiro tempo e acrescentou uma recepção para touchdown no terceiro quarto.

A BYU se parecia muito com o time Cougars que começou por 9-0. Eles aplicaram pressão implacável na defesa, forçaram erros e aproveitaram a boa posição em campo com jogadas oportunas no ataque. A BYU tornou ineficaz o ataque de alta octanagem dos Buffs e construiu uma vantagem de 20-0 no intervalo. Se não fosse por alguns ferimentos autoinfligidos, os Cougars poderiam ter se afastado por uma margem maior.

“Os caras acreditam uns nos outros, estamos trabalhando nisso”, disse o técnico da BYU, Kilani Sitake, à ESPN momentos após o término do jogo.

Ele deu crédito à equipe técnica e à liderança do elenco da BYU por sua preparação antes do jogo, o que claramente contribuiu para o forte início dos Cougars.

Mais coisas para saber sobre a vitória da BYU contra o Colorado e o que isso significa seguir em frente:

O argumento da BYU como concorrente é fortalecido

A BYU não só terminou empatada em primeiro lugar no Big 12, mas também teve uma vitória contra uma equipe CFP (SMU) em seu currículo. No final das contas, derrotas consecutivas em novembro, incluindo uma para o eventual campeão do Big 12 e quarto cabeça-de-chave do CFP, Arizona State, frustraram o título do Big 12 dos Cougars e as esperanças do CFP. Até ficar em 17º lugar na classificação final do comitê de seleção do CFP, a BYU nunca foi considerada para uma vaga geral.

Ainda assim, um desempenho dominante contra um time dos 25 primeiros e o atual vencedor do Troféu Heisman certamente deixará os fãs dos Cougars melancólicos sobre o que poderia ter sido, especialmente considerando as margens estreitas (nove pontos combinados) de suas únicas duas derrotas no ano.

A era pós-Shedeur e Travis no Colorado

Enquanto Shedeur Sanders e Hunter disputavam suas últimas partidas pelo Colorado, Deion Sanders e sua equipe têm trabalhado para garantir o futuro do ataque dos Buffs nas últimas semanas. Isso inclui contratar o quarterback Julian Lewis para a classe de 2025 e adicionar o compromisso do ex-quarterback do Liberty, Kaidon Salter, no portal de transferências.

Salter brilhou ao levar o Liberty ao título da Conference USA em 2023, mas ele e os Flames deram um passo atrás em 2024. Sua adição fornece potencial adicional para o jogo de corrida do quarterback. Isso deve ser especialmente útil dada a forma como os problemas da linha ofensiva do Colorado ressurgiram na derrota para a BYU.

Mas Shedeur e Hunter não são as únicas estrelas que deixaram o Colorado. Muitas das adições ao portal de transferência do Ano 1 não são mais elegíveis. A comissão técnica pode ter garantido o futuro da posição de zagueiro, mas há muito trabalho em outras posições e a movimentação de jogadores é esperada nos próximos meses.