Anatomia de um retorno: como Cam Skattebo quase levou o Arizona State a uma reviravolta histórica contra o Texas em Peach Bowl

O Arizona State estava perdendo por 16 pontos nos minutos finais do Peach Bowl contra o favorito Texas Longhorns. A estrela do Sun Devils, o running back Cam Skattebo, ficou muito sufocado e vomitou na linha lateral.

Os Longhorns finalmente conquistaram uma vitória por 39-31 sobre os Sun Devils na prorrogação dupla, mas os minutos finais do Peach Bowl de 2025 ficarão na história por sua emoção. O Arizona State marcou 16 pontos sem resposta com um par de touchdowns e conversões de dois pontos, e o chutador do Texas, Bert Auburn, errou dois field goals que poderiam ter congelado o jogo.

Foi assim que o estado do Arizona voltou ao Peach Bowl por trás do esforço histórico do Skatteboe como os Longhorns, favoritos com 13,5 pontos, finalmente escaparam do Estádio Mercedes-Benz com uma vitória.

Texas sobe

Os Longhorns entraram no quarto período com uma vantagem de 17-8, mas rapidamente encontraram a end zone graças a um touchdown de 13 jogadas e 76 jardas, culminado por uma disputa de pontuação do quarterback Quinn Ewers. O Texas poderia ter optado por uma conversão de dois pontos para torná-lo um jogo com três posses de bola, mas Steve Sarkisian optou por simplesmente chutar o ponto extra. Isso lhes custaria novamente.

Para o running back do Arizona State, Skattebo, no entanto, o início do trimestre foi um momento para esquecer. Skattebo foi visto vomitando profusamente e parecia um pouco tonto quando voltou ao campo. Os treinadores do Arizona State deram-lhe bastante líquido enquanto os cinco finalistas do Troféu Heisman tentavam se recuperar.

O Texas mantinha uma vantagem de 24-8, já que o Arizona State ainda não havia alcançado a zona final nem uma vez.

O balanço do Skattebo

Os Sun Devils estavam ficando sem tempo quando o relógio marcava menos de sete minutos para o final do quarto período. Enfrentando o quarto para o segundo, Skattebo decidiu que já era o suficiente. Chegou a hora de assumir o comando do jogo.

Na quarta descida, Skattebo raspou, depois recuou e fez o lançamento para encerrar todos os truques: uma joia absoluta para Malik McClain para um touchdown de 42 jardas. Foi o primeiro touchdown do dia para o estado do Arizona. Skattebo levantou-se e repetidamente imitou atirar flechas para o céu. Já era hora.

Duas jogadas depois, Javan Robinson, do Arizona State, interceptou Ewers. Na primeira jogada, o quarterback da ASU, Sam Leavitt, acertou em cheio com Skattebo, que quebrou vários tackles para fazer uma recepção de 62 jardas. Depois de uma máscara do safety texano Michael Taaffe, a bola foi colocada na linha de 8 jardas. Skattebo se tornou um dos primeiros jogadores nesta temporada a converter em uma corrida na linha do gol contra a defesa do Texas. Surpreendentemente, ele fez isso de novo na conversão de dois pontos.

O jogo estava empatado.

Enorme sem chamada

O Texas errou um field goal faltando apenas 1:39 para o fim, o que lhes daria a liderança. No entanto, o ataque do Estado do Arizona lutou para tirar vantagem. Os Sun Devils enfrentaram a terceira para 15 em sua própria linha de 38 jardas e Leavitt encontrou Melquan Stovall para 10 jardas.

Na jogada, Taaffe pareceu colidir diretamente com Stovall com seu capacete, um golpe bastante flagrante que todos, desde as redes sociais até os especialistas em regras, esperavam que fosse o alvo. Após análise, as autoridades decidiram contra, causando confusão generalizada.

As consequências da ligação foram enormes. Se a decisão tivesse sido tomada, um safety All-American teria sido expulso do jogo. Os Sun Devils teriam tido uma nova série de baixas. A bola teria passado para a borda do campo de tiro com chance de vencer o jogo no tempo regulamentar.

O Texas acabou perdendo um segundo field goal para forçar a prorrogação. Ainda assim, se a decisão for diferente, as horas extras podem nunca ter sido necessárias.

Texas entra em confinamento

Os Longhorns são um dos times mais agressivos do futebol universitário. Às vezes, as listras seguem seu caminho. Enfrentando o quarto para o 13º lugar com o jogo em jogo na prorrogação, o recruta e futuro número 1 geral NFL A versão quarterback de Ewers era alta.

O Arizona State fez uma grande corrida, mas Ewers moveu o único safety e lançou uma bomba para o recebedor Matthew Golden por cima da defesa para um touchdown importante. Na jogada seguinte na prorrogação dupla, Ewers encontrou o tight end Gunner Helm para um touchdown fácil e acertou Golden novamente para uma conversão de dois pontos.

Na próxima viagem, o safety do Texas, Andrew Mukuba, interceptou Leavitt para encerrar o jogo e mandar o Texas para o Cotton Bowl. O Texas poderia facilmente ter entrado em colapso depois de perder uma vantagem histórica no Peach Bowl. Graças à liderança sênior, os Longhorns sobreviveram.

Clássico de todos os tempos

Mesmo perdendo, o desempenho de Skattebo no Peach Bowl será considerado um dos melhores da história dos playoffs do futebol universitário. Quando a poeira baixou, Skattebo tinha 143 jardas corridas, 99 jardas de recepção, 42 jardas de passe e três touchdowns no total. Ele também fez várias conversões importantes e de alguma forma, milagrosamente, jogou seu melhor futebol no quarto período. Após o jogo, Skattebo foi nomeado MVP ofensivo do Peach Bowl em uma tentativa perdida.

Mas apesar de toda a inconsistência, o Texas também merece muito crédito, especialmente Ewers. Seu passe de quarto para 13 mudou o jogo. Sua luta de touchdown de leitura e reação também. Não há garantia de que um jogador menos experiente teria reagido de forma tão impressionante nesses momentos.

O Texas agora enfrentará o vencedor do Rose Bowl no Cotton Bowl em 10 de janeiro. Os Sun Devils ficaram aquém. Mas de qualquer forma, Arizona State e Skattebo provaram que pertenciam aos melhores do esporte.