Ataque em Nova Orleans adia Sugar Bowl: como os fãs de Notre Dame e Geórgia buscaram normalidade em meio à tragédia de Ano Novo

NOVA ORLEÃES – Ninguém sabia o que fazer no nevoeiro da incerteza e do medo, por isso procuraram a normalidade.

A alegre e festiva cidade de Nova Orleans ficou em desordem no início do dia de Ano Novo, quando um homem bateu intencionalmente com uma caminhonete contra uma multidão na Bourbon Street. matando pelo menos 15 pessoas e ferindo dezenas de outras Pouco depois das 3 da manhã, o ataque terrorista chocou a cidade e mais de 400 policiais desceram às ruas, montando barricadas e patrulhas a pé enquanto o sol nascia e beijava as ruas de Crescent City, iluminando uma cena misteriosa.

Dois quarteirões a noroeste do massacre, a 4 minutos a pé em linha reta da porta da frente do Marriott Hotel na Canal Street, os fãs de futebol da Geórgia se reuniram no hotel do time dos Bulldogs. O jogo programado das quartas de final do College Football Playoff entre os Bulldogs, segundo colocado, e Notre Dame, sétimo colocado, ainda não havia sido adiado, pois as autoridades, incluindo o FBI, vasculharam a cidade em busca de explosivos improvisados ​​​​e perseguiam pistas na tentativa de identificar. vários suspeitos. depois de descobrir dois dispositivos explosivos improvisados ​​dentro do veículo do assassino naquela mesma manhã.

O suposto assassino, Shamsud-Din Bahar Jabbar, trocou tiros com três policiais de Nova Orleans depois de abrir caminho no meio da multidão e sair do veículo. Os policiais o mataram, embora dois tenham ficado feridos no tiroteio. As autoridades disseram que os policiais feridos foram transportados para um hospital e devem se recuperar.

“Isto não é apenas um acto de terrorismo. Isto é mau”, disse a Superintendente da Polícia de Nova Orleães, Anne Kirkpatrick.

O ex-jogador de futebol de Princeton, Tiger Bech, foi identificado entre os mortos no ataque veicular, e um estudante da Universidade da Geórgia estava entre os gravemente feridos. Notre Dame e Geórgia confirmaram que as festas com seus programas de futebol eram seguras e planejadas para quarta-feira.

Dez horas depois do ataque, uma reunião improvisada no bar do hotel parecia uma porta dos fundos que você poderia encontrar em um sábado aleatório no campus de uma faculdade. Um jogo das quartas de final do CFP entre Arizona State e Texas no Peach Bowl chamou a atenção de pelo menos 75 torcedores enquanto várias telas no saguão do restaurante transmitiam o drama do jogo empatado na prorrogação. Eles aplaudiram quando o chutador texano Bert Auburn errou dois field goals e zombaram quando os Longhorns finalmente derrotaram os Sun Devils na prorrogação dupla.

Uma das dezenas de telas de televisão não exibia o jogo; Em vez disso, ele estava sintonizado em uma rede de notícias a cabo que transmitia os últimos acontecimentos no ataque terrorista ocorrido poucas horas antes na mesma rua.

Ninguém prestou muita atenção nele.

“Eu disse ao meu filho que quanto mais ouço as notícias e mais informações são divulgadas, mais ansiedade fico”, disse Randy Daniel, 62 anos, torcedor da Geórgia, enquanto assistia o Texas derrotar o Arizona State no hotel. “Eu estava animado, vamos lá, vamos jogar, e então pensei, vamos para casa. É assim que me sinto agora.”

Daniel disse que foi acordado pelas sirenes da polícia perto da Bourbon Street às 3h30 CT, mas voltou a dormir e só soube do ataque mais tarde naquela manhã.

Na tarde de quarta-feira, alguns fãs de Georgia e Notre Dame deixaram Nova Orleans depois que o Sugar Bowl, originalmente agendado para quarta-feira às 19h45 CT, foi oficialmente adiado para quinta-feira às 15h CT. Dezenas de fãs vestidos de vermelho fizeram fila no hotel para alterar as reservas, cancelando ou prolongando a estadia.

No início do dia, o governador da Louisiana, Jeff Landry, tentou remover as preocupações de segurança e garantir aos fãs um ambiente seguro no Caesars Superdome, onde 70.000 fãs são esperados na quinta-feira.

“Para os cidadãos que estavam pensando: ‘Cara, eu realmente quero ir ao Sugar Bowl amanhã?’ Vou te dizer uma coisa, seu governador estará lá”, disse Landry. “Isso é uma prova, acredite, de que aquela instalação e esta cidade estão mais seguras hoje do que eram ontem.”

As ruas da cidade estavam cheias de policiais na quarta-feira. O tráfego de pedestres nas calçadas do French Quarter e da Canal Street era intenso, mas não tão movimentado quanto um típico dia de Ano Novo em Nova Orleans. Os restaurantes permaneceram abertos e os fãs de futebol universitário sentaram-se para jantar ao ar livre à tarde, inclusive em locais populares como o Café Beignet, que está estacionado na linha de visão de onde o terrorista desviou para uma calçada na esquina das ruas Canal e Bourbon para evitar um ataque. a polícia barricada e realiza seu ataque pré-planejado.

A presença da polícia e a segurança no Sugar Bowl certamente aumentarão na noite de quinta-feira.

“O trabalho é rápido para criar um ambiente seguro, eficiente e divertido”, disse o CEO do Sugar Bowl, Jeff Hundley.

O governador emitiu uma ordem de estado de emergência na quarta-feira para permitir a “utilização de todos os recursos estaduais disponíveis antes do Sugar Bowl”. Super Bowl LIX e Mardi Gras.” Os meses mais movimentados da cidade só ficarão mais movimentados com grandes eventos na cidade. Landry disse que o estado de emergência irá “garantir que cada pessoa, lugar e rua na cidade de Nova Orleans seja o lugar mais seguro e protegido .” no mundo.”

“Vamos ao jogo, mas esperamos que eles estejam fazendo o que precisam”, disse o torcedor da Geórgia, Kevin Holder, enquanto seu filho buscava autógrafos de jogadores da Geórgia reunidos no Marriott na noite de quarta-feira. “Acho que vamos passear pela cidade e comer gumbo.”

O time de futebol de Notre Dame também ficou perto do French Quarter em um hotel, mas não saiu das instalações para treinos ou outros eventos na quarta-feira, disse um porta-voz da escola à CBS Sports. A equipe realizou uma reunião às 15h e depois se dividiu em reuniões separadas para equipes de ataque, defesa e especiais. Eles também realizaram uma “corrida em equipe” dentro do espaçoso hotel.

Quarta-feira, a equipe de futebol da Geórgia garantiu um espaço para um treino no Superdome, disseram fontes à CBS Sports. O técnico da Geórgia, Kirby Smart, deixou o hotel do time e correu para uma van com escolta policial às 17h10. Jogadores e funcionários deixaram o hotel e embarcaram nos ônibus do time pela meia hora seguinte, enquanto mais de 50 torcedores da Geórgia aplaudiam atrás. barricadas policiais na calçada, algumas chegando até Canal Street.

Georgia saiu do hotel e seguiu para o Superdome às 17h52, pôr do sol de um trágico dia de Ano Novo.

Seus torcedores encontraram normalidade em sua comunidade, reunindo-se em torno do esporte, bebendo e comendo, torcendo e vaiando, em ambientes fechados. Eles fizeram exatamente o que planejavam antes do ataque de quarta-feira: assistir futebol e torcer por seus Bulldogs.

No final das contas, os jogadores também tiveram sua rotina: no campo de treinos.