Northern Illinois junta-se a Mountain West: Huskies competirão apenas como membros do futebol a partir da temporada de 2026

A Mountain West Conference anunciou a adição de Northern Illinois ao futebol depois que o conselho de diretores da escola aprovou a mudança na terça-feira. Northern Illinois, que iniciará a competição de conferências em 2026, há muito tempo sido um alvo de Mountain West enquanto a liga busca reforçar suas posições após a última onda de realinhamento da conferência.

Este é outro passo importante para a Mountain West na sua busca para garantir o seu futuro. Boise State, San Diego State, Colorado State e Utah State deixarão Mountain West para o Pac-12 em 2026.

“Estamos entusiasmados em adicionar o futebol do norte de Illinois ao Mountain West”, disse a comissária do Mountain West, Gloria Nevarez, em um comunicado. “Ao avaliar a NIU, o conselho de administração e os diretores de atletismo da MW consideraram cuidadosamente e ficaram impressionados com sua história de sucesso no futebol e compromisso com a excelência acadêmica. A NIU compartilha a visão da Mountain West de equilibrar o desempenho acadêmico com a competitividade do atletismo e priorizar oportunidades para um excelente aluno- experiência do atleta dentro e fora do campo de jogo.

Northern Illinois é membro do MAC desde 1997. Nesse período, os Huskies ganharam cinco títulos de conferências, incluindo três de 2011 a 2014, com o mais recente vindo em 2021. Northern Illinois também aumentou seu perfil em 2024 com um grande e surpreendente vitória contra o Notre Dame, que agora está pronto para jogar no futebol universitário Rodada semifinal dos playoffs contra Penn State.

“Que grande oportunidade para o NIU Athletics à medida que expandimos nossos horizontes e nos preparamos para iniciar um novo capítulo na história do futebol da NIU”, disse o Diretor Atlético da NIU, Sean T. Frazier. “Agradecemos à Comissária de Mountain West, Gloria Nevarez, e aos membros da Conferência de Mountain West por este convite, e à presidente da NIU, Lisa Freeman, por seu apoio durante este processo. O impacto desta mudança para Mountain West será sentido em todo o nosso departamento e universidade, nossos fãs irão aproveitar a competição, a cobertura da mídia e as oportunidades adicionais do relacionamento com esta conferência e essas grandes instituições.”

Northern Illinois é a primeira grande adição que Mountain West fez com o objetivo de expansão, embora a conferência tenha feito progressos para garantir os membros restantes. Em setembro, a Força Aérea, UNLV, Nevada, Novo México, Estado de San Jose e Wyoming assinaram um memorando de entendimento para permanecer na conferência até 2032.

O Havaí também permanece na Conferência Mountain West como membro exclusivo do futebol.