Steve Sarkisian e jogadores explicam a decisão na linha do gol que arruinou a temporada do Texas e encerrou a carreira de Quinn Ewers

ARLINGTON, Texas – O Texas estava à beira da end zone com a chance de empatar o jogo faltando poucos minutos para o final do Cotton Bowl contra o Ohio State. Os Longhorns tiveram a bola de primeira e gol na linha de 2 jardas. Depois de uma interferência de passe nos Buckeyes, foi a primeira e gol na linha de 1 jarda.

Nesse momento, quase nada de ruim pode acontecer. Como caller, você tem quatro jogadas para chegar à end zone. Contanto que suas ligações avancem, é improvável que você perca muito terreno. Mesmo se você for empanturrado, o ataque adversário começa na sombra de sua própria end zone. Ironicamente, o Texas aprendeu isso da maneira mais difícil no Peach Bowl, quando o Arizona State forçou um safety após uma parada na zona vermelha.

Para o quarterback Quinn Ewers, seria um momento de validação. Os Longhorns eram os grandes azarões e Ewers fez algumas jogadas milagrosas no segundo tempo para mudar o jogo, incluindo um passe longo para o tight end Gunner Helm e um lançamento mágico para um running back enquanto era abordado para um terceiro para 10. conversão.

Existem apenas duas regras quando se enfrenta a linha de gol: não ceder terreno e não virar a bola. Com a temporada em jogo, no 16º jogo da temporada, no jogo final de vários pilares do programa, o Texas falhou em ambas as acusações em uma decisão que culminou na derrota por 28-14 contra o Ohio State.

O Texas avançou com seu time pesado e o running back Jerrick Gibson. Não chegou a lugar nenhum. Na segunda descida, o técnico do Texas, Steve Sarkisian, tomou uma decisão estranha, inexplicável e inaceitável: um passe para o running back Quintrevion Wisner em direção ao lado mais curto do campo. O super talentoso secundário do estado de Ohio saltou para todos os lados. Graças à jogada, 2º e 1º tornaram-se 3º e 8º. Um provável jogo empatado se transformou em uma situação desesperadora.

“Essa é uma daquelas jogadas: se você bloquear corretamente, você chega à end zone”, disse o técnico do Texas, Steve Sarkisian. “Não conseguimos e perdemos alguns metros.”

Tecnicamente, Sarkisian está certo. Se alguma jogada for executada com perfeição e não for defendida, resultará em touchdown. Mas em um jogo em que o estado de Ohio era dono do perímetro, a ideia de bloquear calmamente a secundária dos Buckeyes é ambiciosa, para dizer o mínimo.

Pedimos ao nosso analista de futebol universitário Blake Brockermeyer, que foi atacante ofensivo do time principal do All-American no Texas, para dar uma olhada no All-22 e analisar o jogo.

“Os três WRs e o tight end estavam bloqueando o lado do jogo. Eles foram todos derrotados rapidamente. (Tackle esquerdo) Kelvin Banks não saiu da segurança, ou a segurança saiu mais rápido do que Kelvin Banks, e então o Texas realmente faltou um homem A única maneira de bloquear isso era o guarda central e o guarda esquerdo avançarem e chegarem a um jogador extra, mas não acho que houvesse alguma maneira de o guarda esquerdo Hayden Conner ter deslizado totalmente para dentro. .maneira de um homem extra Eles poderiam fazer isso contra o estado do Novo México ou algo assim, mas não contra o estado de Ohio. Basicamente, eles estavam perdendo um homem que o estado de Ohio chamou de blitz perfeita e os recebedores ou bancos não bloquearam muito bem. decisão contra ele.”

“Eles simplesmente superaram o jogo, [Caleb] Downs se recuperou e fez uma jogada contra Tre. [Wisner] e quando eu estava expulsando meu cara, isso fez com que Tre tivesse que saltar além do design da peça.” Os bancos disseram.

Existem muitas outras opções a serem consideradas. Há um ataque furtivo do quarterback de Ewers. Existe o pacote da zona vermelha de Arch Manning. Jaydon Blue, muito mais rápido, teria sido uma opção melhor numa jogada como esta. Em vez disso, a decisão foi eliminar Wisner contra o estado de Ohio e alguns dos melhores seguranças do país. futebol universitário.

“Foi apenas uma jogada estragada”, disse Wisner. “Eles executaram em alto nível e nós não conseguimos executar.”

“Acho que um Philly Special ou algum tipo de acordo de desorientação teria feito o Texas entrar na zona final, mas o estado de Ohio é muito bom”, disse Brockermeyer.

Após a jogada, o Texas ainda teve dois lances na end zone para empatar o jogo. Ewers errou Ryan Wingo no primeiro arremesso. No segundo, o lado defensivo do estado de Ohio, Jack Sawyer, acertou o right tackle Cam Williams, demitiu Ewers e devolveu 83 jardas para um touchdown.

“Eu senti isso e comecei a me afastar”, disse Ewers. “Achei que conseguiria tirar a bola antes que ele chegasse.”

Quando as ofensivas são forçadas a passar, permite que os atacantes mantenham as orelhas para trás e comam. Contra o estado de Ohio, essa é uma receita garantida para o desastre. O Texas lutou durante toda a temporada na área vermelha e, após o jogo, os fãs do Longhorns desenterraram conteúdo antigo sobre a passagem de um ano de Sarkisian como OC do Atlanta Falcons. que também foram atormentados por problemas de zona vermelha.

Por pior que tenha sido a decisão de Sarkisian, o jogo defensivo de Sawyer entrará nos livros de história do estado de Ohio. O trabalho por si só alcançou lugar no Campeonato Nacional de Playoff de Futebol Universitário e venceu o Texas. Isso levou Sawyer a 4,5 sacks apenas nos playoffs e ajudou a estabelecer seu caso como uma lenda do programa.

Os Buckeyes agora estão prontos para disputar seu primeiro campeonato nacional desde 2020. Ohio State busca seu primeiro título desde 2014. Os torcedores do Texas terão que esperar pelo menos mais um ano.

Para Ewers, o momento foi muito doloroso. Ele disse à ESPN antes do jogo em uma entrevista pré-gravada que espera terminar de jogar futebol americano universitário depois de 2024. Ele começou três anos no Texas e o programa está pronto para o início da era Arch Manning. Embora ainda lhe reste um ano de elegibilidade, espera-se que Ewers parta para o NFL.

Houve momentos brilhantes, como o gol do segundo tempo ou o par de touchdowns do Blue. Houve momentos de frustração, como um passe errado e pressão. E nesse meio tempo, houve momentos em que Ewers falhou por causa de seu jogo de corrida e de jogo.

Se Ewers declarar para 2025 Draft da NFL Como esperado, sua última jogada com a camisa do Texas será uma interceptação (na próxima série, dois pontos a menos). Sua última imagem será deitada na grama, olhando para trás, enquanto seu ex-colega de quarto no estado de Ohio, Sawyer, marcava um touchdown, custando aos Longhorns uma chance pelo campeonato nacional.

O presente nem sempre foi gentil com o recruta número 1 geral, que levou o Texas de volta ao recorde de 21-5 em duas temporadas com um campeonato de conferência. A história se lembrará da era Ewers no Texas com muito mais carinho.

“A natureza humana hoje é olhar para o Twitter, Instagram, mídias sociais e artigos escritos, fóruns de fãs e tudo mais”, disse Sarkisian. “Você pode andar naquela montanha-russa emocional do que você acha que seria a opinião pública, mas esse cara nunca fez isso. Tudo o que ele fez foi ir trabalhar todos os dias.”

Quando os Longhorns entrarem em campo pela primeira vez na próxima temporada, será contra os mesmos Ohio State Buckeyes, em Columbus. Os quarterbacks serão diferentes à medida que as eras de Arch Manning e Julian Sayin provavelmente começarem. Se acreditarmos nas linhas de Vegas, os Longhorns abrirão contra os atuais campeões nacionais.

Mas na sombra da linha do gol, com a temporada em jogo, o Texas ficou fofo demais. E agora, durante os próximos 231 dias, os Longhorns terão que sentar e se perguntar o que poderia ter acontecido.

“Primeiro e gol em que não marcamos, francamente, você provavelmente não merece vencer dessa forma”, disse Sarkisian.