Explicando o que o surpreendente memorando do Título IX do Departamento de Educação pode significar para o futuro da partilha de receitas

Em junho passado, um mês depois de o acordo histórico da Câmara ter sido acordadoO presidente da NCAA, Charlie Baker, disse a um grupo de atletas e administradores reunidos em Atlanta que gostaria de ver orientações sobre um padrão nacional sobre como o Título IX se encaixa na divisão de receitas.

“O que realmente precisamos neste caso, em particular”, disse Baker, “é que os federais nos dêem orientações que digam como deve ser um padrão nacional no que diz respeito ao Título IX e à partilha de receitas”.

Cuidado com o que você deseja, Charlie.

O Departamento de Educação finalmente honrou esse pedido na quinta-feira, embora a orientação não seja o que muitos do atletismo universitário esperavam.

O Gabinete de Direitos Civis do DOE, que supervisiona a aplicação do Título IX, disse na sua orientação que os pagamentos de partilha de receitas seriam considerados “assistência financeira desportiva” e, portanto, deveriam ser divididos “proporcionalmente” entre atletas masculinos e femininos. Isto é significativo porque muitos departamentos desportivos não planeavam dividir proporcionalmente essa soma de receitas de 20,5 milhões de dólares, mas sim dar a maior parte aos desportos geradores de receitas, ao futebol e ao basquetebol masculino.

Para que você fique atualizado sobre o que tudo isso significa e as possíveis ramificações, aqui estão as principais conclusões.

Como isso pode afetar sua escola favorita?

A resposta fácil é que se a sua escola favorita seguir as orientações, terá menos dinheiro disponível para pagar diretamente aos jogadores de futebol e basquete masculino do que poderia ter previsto se o acordo da Câmara fosse aprovado e entrasse em vigor em julho.

Por exemplo, se a sua escola planejasse usar 80% da quantia de US$ 20,5 milhões em futebol, isso seria de US$ 16,4 milhões. Se esse valor do futebol fosse reduzido para, digamos, 50% para ser proporcional, seriam 10,25 milhões de dólares. Essa é uma redução significativa e pode ter um grande impacto nas escolas que gastaram agressivamente durante a recente janela do portal de transferências de dezembro, antecipando US$ 15 milhões ou mais disponíveis para elas em julho.

Como a CBS Sports detalhou anteriormente, o aumento na remuneração dos jogadores, que os especialistas da indústria dizem ser o dobro do que era há um ano, deve-se à convergência do dinheiro NIL e do dinheiro da partilha de receitas que chegam ao mercado ao mesmo tempo. Isso levou a acordos multimilionários com quarterbacks que geraram manchetes importantes, incluindo o ex-quarterback da Geórgia Carson Beck para Miami e o ex-quarterback Tulane QB Darian Mensah para Duke.

Alguns programas tentavam especificamente gastar todo o seu orçamento NIL antes da implementação da partilha de receitas, a fim de gastar consideravelmente mais dinheiro nesta temporada.

“Eles estão tentando fazer tudo o que podem para esgotar esses orçamentos entre janeiro e junho, para que esses dólares não contem para o limite”, disse o presidente de operações universitárias da Opendorse, Blake Lawrence, cuja plataforma NIL funciona com mais de 100 divisões. Nas escolas, disse ele à CBS Sports.

No entanto, sempre houve um risco para esta estratégia, quer o processo de aprovação do acordo da Câmara fosse adiado ou orientações como as do DOE fossem revogadas. É uma das razões pelas quais alguns programas têm sido relutantes em repetir este ciclo e esgotar as suas reservas NIL.

As escolas têm que ouvir este memorando?

Resposta curta: Não.

Ignorar as diretrizes do DOE poderia expor os departamentos esportivos a ações judiciais, mas também poderia fazê-los segui-las. Porque? Porque os jogadores de futebol e basquete masculino poderiam processar uma escola por não distribuir uma parcela proporcional da renda gerada por essas escolas.

Se as escolas seguirem a fórmula para lesões nas costas incluída no acordo da Câmara (o modelo que várias escolas disseram à CBS Sports que pretendiam seguir), esta orientação recentemente emitida pelo DOE poderia ser usada em ações judiciais por violação do Título IX.

É um terreno complicado para as escolas, repleto de possíveis processos judiciais, independentemente do caminho que tomem. Mas a orientação do DOE, por mais fascinante que seja, não é juridicamente vinculativa.

“Ninguém é obrigado a seguir este documento de orientação”, disse Scott Schneider, especialista do Título IX e fundador da Schneider Education & Employment Law. “É uma espécie de problema de última hora, porque meu telefone estava explodindo porque as pessoas estavam ligando para me avisar. Meu conselho foi praticamente o mesmo que, para citar ‘The Dude’, ‘Essa é a sua opinião, cara ,’ e é apenas a sua opinião e meu palpite é que a nova administração tem uma opinião diferente, mas em última análise isso será resolvido através de litígio em algum momento.”

Sabendo que potenciais processos judiciais poderiam surgir de qualquer forma, a primeira reacção dos líderes do Power Four foi manter o plano original e garantir que os programas de futebol e basquetebol pudessem ter sucesso com uma maior proporção dos fundos. Mas isso dependerá de cada escola e exigirá um certo nível de tolerância ao risco.

De acordo com Schneider, há também uma oportunidade para as escolas utilizarem as orientações para ajudar a obter maior clareza antes de serem feitos os primeiros pagamentos de partilha de receitas. Em vez de esperar para ser processado, Schneider disse que há conversas nos bastidores sobre o uso deste memorando para obter uma decisão declaratória dos tribunais.

“Dada esta orientação, precisamos de clareza do tribunal sobre quais são as nossas obrigações e se esta é ou não uma interpretação precisa do Título IX”, explicou. “O Departamento (de Educação) pode, sem saber, ter fornecido alguns litigantes sofisticados para obter alguma clareza sobre isso, sem a agitação, os custos e as despesas de ter que litigar isso na frente dos advogados dos demandantes e de diferentes tipos de reivindicações”.

Quanto tempo durará este guia?

Uma das primeiras dúvidas que muitos administradores e advogados universitários tiveram após a divulgação da orientação foi por quanto tempo ela permaneceria em vigor. Para alguns, pareceu um último esforço da administração cessante de Biden antes da posse presidencial de Donald Trump na segunda-feira (20 de janeiro).

Trump já convocou Linda McMahon, que atuou como líder da Administração de Pequenas Empresas em seu mandato anterior, para assumir o Departamento de Educação. Isso está sujeito à aprovação do Congresso, mas a esperança inicial entre os líderes universitários com quem a CBS Sports conversou após o memorando era que McMahon, esposa do ex-CEO da WWE, Vince McMahon, o rescindisse assim que ela tivesse sua equipe.

Espera-se que a administração Trump, como um todo, seja mais amigável aos desejos dos líderes desportivos universitários. O senador Ted Cruz, presidente do poderoso Comitê de Comércio do Senado, acusou o governo Biden de tentar acabar com os esportes universitários.

Quando Baker foi questionado por repórteres na Convenção da NCAA sobre essa possibilidade, o ex-governador de Massachusetts foi evasivo, de acordo com o Yahoo Sports.

“É realmente difícil dizer”, disse Baker. “Esse processo geralmente demora um pouco com todos os elementos associados à rotatividade na gestão. Algumas coisas acontecem imediatamente, algumas coisas acontecem mais tarde e algumas coisas não mudam em nada.”