É coisa de Jersey: a defesa mesquinha de Al Golden em Notre Dame evoca uma atitude dura de Garden State

Se você já esteve em Jersey Shore, pode sentir isso.

A brisa que vem da costa. Os cheiros de algodão doce e bolos funil flutuam no ar. Uma música de Bruce Springsteen tocando nos alto-falantes.

Para Al Golden, este é o paraíso.

Este é o lugar que o moldou, que o tornou uma das melhores mentes defensivas do futebol. O lugar que o ajudou a enfrentar os altos e baixos de sua carreira no futebol. O lugar que serviu como o refúgio perfeito para o estresse de um trabalho física e mentalmente desgastante, sabendo que em Jersey Shore tudo ficaria bem.

“Algumas pessoas viajam. Algumas pessoas saem de férias. Algumas pessoas vão para a Europa. Eu vou para Nova Jersey”, disse Golden. “É isso. Cara, me deixa em paz. As pessoas me veem com meu cigarro no calçadão e pronto.”

Notre Dame não está a uma vitória de vencer seu primeiro campeonato nacional desde 1988 sem seu coordenador defensivo nativo, Colts Neck. “O Poderoso Chefão” da defesa de Notre Dame, como alguns de seus jogadores o chamam, atualmente tem seu grupo jogando em um nível excepcionalmente alto. Eles mantiveram o número 2 da Geórgia com apenas 10 pontos e viraram completamente o jogo quando RJ Oben, que cresceu em Montclair, Nova Jersey, despiu Gunner Stockton no território dos Bulldogs faltando menos de um minuto para o final do primeiro tempo. Uma jogada depois, Notre Dame vencia por 13-3, uma vantagem que nunca perderia.

Contra o Penn State, o cornerback Christian Grey realizou atos heróicos, interceptando o quarterback do Penn State, Drew Allar, faltando apenas 33 segundos para o final do jogo. Era improvável que ele transformasse um jogo que parecia destinado à prorrogação em uma vitória emocionante por 27 a 24, depois que Mitch Jeter chutou um field goal de 41 jardas.

O teste mais difícil para Golden e sua equipe acontece na noite de segunda-feira contra o Ohio State. Notre Dame ocupa o primeiro lugar em eficiência de passes defensivos e o segundo em defesa de pontuação (14,3 pontos por jogo), que certamente será testada na segunda-feira contra o ataque de alto vôo dos Buckeyes, que inclui os principais recebedores Jeremiah Smith, Emeka Egbuka e Carnell Tate.

Mas Golden está pronto para este momento.

Desde que começou como coordenador ofensivo no Red Bank Catholic, sua alma mater no ensino médio, o nativo de Colts Neck, de 55 anos, esteve em todos os lugares, do Boston College ao Detroit Lions, antes de se juntar à equipe de Marcus Freeman em 2022. Aonde quer que vá, ele traz o a mesma atitude feroz que os jogadores dizem que os deixa prontos para atravessar uma parede de tijolos por ele a qualquer momento.

“Ele traz aquela atitude de Jersey”, disse o técnico dos linebackers do Notre Dame, Max Bullough, à CBS Sports. “Todo mundo sabe o que isso significa. Ele é teimoso, duro e letal quando apontado na direção certa. Foi assim que ele viveu sua vida e, desde o dia em que o conheci, foi assim que ele atacou nosso trabalho e nossa defesa.”

Uma conexão de Jersey

O aluno do quinto ano, Kevin Bauman, já ouve falar de Golden há muito tempo.

Bauman, natural de Red Bank, tinha a cunhada de Golden como professora do jardim de infância e da primeira série. Ele sempre falava de seu famoso cunhado e dizia que um dia Bauman jogaria para ele.

Ele seguiu o caminho de Golden e jogou futebol americano no Red Bank Catholic, mas uma reunião da faculdade parecia improvável. Quando Bauman, um tight end altamente cotado, se comprometeu com Brian Kelly e Notre Dame em 2018, Golden era o treinador dos linebackers do Detroit Lions e não estava no futebol universitário desde que foi demitido em Miami em 2015.

Isso mudou quando Golden assinou como DC de Notre Dame em 2022 e rapidamente fez a conexão com Bauman.

“Ele adora dizer que sou o segundo melhor tight end do RBC, sendo ele o primeiro”, disse Bauman à CBS Sports.

“Ele conhece a área. É como ter um pedaço de casa aqui. Sem falar na mente futebolística que ele tem, ele é um gênio.”

Bauman é um dos cinco nativos de Nova Jersey no elenco de Notre Dame nesta temporada. Você já ouviu Golden falar sobre seu amor por “O Poderoso Chefão”, “Os Sopranos” e os New York Yankees.

“Teremos muitos Sopranos, muitos Meadowlands, Hoboken”, disse o defensor Howard Cross III, natural de Paramus. “Fale sobre estourar os joelhos, você entende o que quero dizer? Mas com certeza é muito divertido.”

Bauman disse: “Ele adora as citações de Os Sopranos. Ele é um cara de Jersey por completo.”

Com um cigarro na boca, droga, não é fácil ver Golden entrando em uma cabine no Vesúvio com Tony, Paulie, Sil e o resto de seus personagens favoritos de Sopranos. Esta versão atual do Golden parece perfeita agora que a combinação de camisa e gravata que ele usou em Miami não existe mais.

Não vale a pena perder muito tempo lembrando da época de Golden em Miami: “lembra quando” É a forma mais baixa de conversaafinal, mas ele embarcou em uma jornada extraordinária para retornar a este momento. Antes de treinar um jogo em Miami, Golden teve que lidar com as consequências do escândalo Nevin Shapiro que prejudicou seu programa. Ele ainda compilou um recorde de vitórias (32-25), mas depois de ser demitido no meio de sua quinta temporada em Coral Gables, Golden praticamente desapareceu do mapa. O ponto mais baixo pode ter sido quando o então técnico do Detroit Lions, Matt Patricia, o demitiu em 2019.

E mesmo assim ele perseverou. Ele desembarcou no Cincinnati Bengals, se saiu bem em duas temporadas e depois recebeu o convite para retornar ao futebol universitário. Seu nome foi recentemente vinculado à abertura do coordenador defensivo do Bengals, tema que pouco lhe interessou aprofundar dois dias antes do campeonato nacional.

Ele está muito focado em tentar ajudar Freeman e o resto do programa de futebol da Notre Dame a ganhar um campeonato nacional.

Ele sabe que não importa o que aconteça na segunda à noite, ele não estaria aqui sem o Garden State.

“Você tem que se superar”, disse Golden. “Acho que não estou onde estou, não acho que teria feito essa viagem sem ter crescido lá, frequentado a Red Bank Catholic High School, ouvido Bruce Springsteen, tudo faz parte disso. nós somos, de onde viemos. “E Jon Bon Jovi, posso continuar indefinidamente, mas as crianças em casa saberão do que estou falando.”