O que vem por aí para Notre Dame após a derrota no Campeonato Nacional CFP? Os irlandeses precisam ser melhores no ar

ATLANTA – Notre Dame pode não ter atingido o nível futebol universitário National Playoff Championship, perdendo para o Ohio State por 34-23, mas o fato de estarem aqui em primeiro lugar já é uma conquista por si só.

Depois de sofrer a pior derrota de qualquer candidato ao CFP em toda a temporada, ao perder um jogo em casa para o Northern Illinois, as esperanças dos irlandeses no CFP pareciam mortas à chegada. Mas eles usaram uma abordagem futebolística complementar com ótima defesa e times especiais para silenciosamente derrota o resto de seus adversários da temporada regular e avança para os playoffs como o melhor time do futebol universitário. Notre Dame rapidamente ficou para trás na bola oito na noite de segunda-feira, mas reagiu bravamente.

Agora que a temporada acabou, quais são as três grandes questões que Notre Dame precisa responder antes da próxima temporada.

Quem vai começar como quarterback?

Marcus Freeman disse em dezembro que Notre Dame não irá procurar no portal por um novo chamador de sinal, então eles irão com quem já está na lista se a palavra de Freeman for boa. Isso significa que Steve Angeli pode ser o homem que seguirá em frente, mas uma competição de QB na primavera pode provar o contrário.

Angeli foi QB2 nesta temporada, substituindo Leonard na semifinal do CFP contra o Penn State e fazendo 6 de 7, liderando o primeiro gol do time antes do intervalo. Seus companheiros expressaram total confiança nele após o jogo. Mas Angeli terá que enfrentar o recruta altamente cotado de 2024, CJ Carr, nesta primavera.

Carr sofreu uma lesão no cotovelo no final da temporada em setembro. Como ele se recupera e se pode viver de acordo com seu potencial e pedigree de recrutamento (sim, seu avô é o ex-técnico do Michigan, Lloyd Carr) determinará o futuro do ataque irlandês.

Os receptores irlandeses podem dar o próximo passo?

Notre Dame teve apenas um receptor de 1.000 jardas desde 2016, quando Chase Claypool quase eclipsou o número em 2019. Não importa quem seja o QB, caberá aos jovens apanhadores de passes de Notre Dame dar o próximo passo.

Os futuros juniores Jordan Faison e Jaden Greathouse serão chamados para fazer jogadas explosivas. O jogo do título nacional mostrou que eles são capazes, mas é revelador que o jogo de passes só decolou no momento de desespero. O roteiro do jogo para Notre Dame, com forte QB, não foi o que acabou funcionando tão bem para os irlandeses enquanto eles tentavam montar um retorno. Greathouse teve três touchdowns nos últimos dois jogos. Ele entrou na rodada semifinal do playoff com um. É claramente bom o suficiente para fazer muito mais.

Não há dúvidas de um jogo corrido que contará mais uma vez com Jeremiyah Love, Jadarian Price e Aneyas Williams, além de uma linha ofensiva sólida, mas o que eles conseguem com o jogo de passes?

O cronograma voltará a cair favoravelmente?

A programação irlandesa, como sempre, os testa cedo e frequentemente com os dois primeiros jogos contra o Miami fora de casa e um jogo em casa contra o Texas A&M. Há também uma data no início de outubro com Boise State que parece muito intrigante se os Broncos conseguirem se recuperar da perda do running back All-American Ashton Jeanty.

O fato sobre a escalação de Notre Dame este ano é que eles foram capazes de se recuperar da derrota no norte de Illinois, em parte porque sua escalação não foi muito difícil, já que o estado da Flórida e a USC ficaram bem abaixo das expectativas. Parte da pós-temporada é o caminho, e o ND pode passar por momentos difíceis no próximo ano, pois espera chegar ao topo da montanha novamente.