A temporada de calouros de Jeremiah Smith termina com uma conquista do título; agora entre em um novo reino de estrelato

ATLANTA – Ficou em terceiro e 11º com o futebol universitário O Campeonato Nacional de Playoffs estava em jogo, e o estado de Ohio havia enfrentado irresponsavelmente duas vezes uma defesa de Notre Dame que tentava desesperadamente sair do campo. Alguém teve que fazer uma jogada, e neste time do estado de Ohio, quem mais você esperaria ser chamado em um momento como este senão o fenômeno do primeiro ano Jeremiah Smith?

Ele não tinha visto a bola durante todo o segundo tempo, mas alinhado diante do excelente cornerback Christian Grey jogando fora de cobertura, Smith abriu espaço para trabalhar e 45 jardas depois, após conexão com Will Howard, colocou os Buckeyes no ponto. para selar seu nono campeonato nacional (34-23 foi a final depois que a série terminou com um field goal tardio).

“Ele estava mordendo tudo o que fizemos com ele durante todo o jogo, então eu sabia que se o mantivesse e passasse por ele estaria aberto”, disse Smith em campo após o jogo.

Gray alinhou-se a oito metros de Smith no momento do snap, e Smith saiu da linha de scrimmage correndo diretamente em sua direção. Enquanto Gray recuava, ele abriu os quadris em direção à linha lateral para tentar persegui-lo, mas por sua vez convidou Smith a correr em direção à grama verde. Howard teve todo o espaço necessário para lançar a bola em espaço aberto para o jogador que ele chamou de “talento geracional” em uma entrevista pós-jogo à ESPN. O bombardeio de Notre Dame não chegou a casa, e a aposta que os irlandeses fizeram ao deixar Gray em uma ilha não valeu a pena.

“Eu sabia que a bola estava vindo em minha direção”, disse Smith, usando óculos de esqui em um vestiário enfumaçado após o jogo. “Eles estavam jogando alto e a segurança estava ofuscando [to the opposite side of the field]e eu sabia que Will estava jogando aquela bola. “‘Apenas pegue. Apenas pegue a bola.’ Eu não me importava em marcar, só queria pegá-la e selar o jogo.”

Desde o dia em que apareceu no campus de Columbus, no ano passado, ficou claro para todos que ele tinha um talento especial. Ninguém no programa durante toda a primavera ou verão fez nada para acalmar o entusiasmo em torno dele. Além de uma queda em seu primeiro objetivo na carreira, a turma do recruta nº 1 de 2024 superou até as mais altas expectativas.

Smith já havia marcado no início do jogo em uma recepção de oito jardas que pode ter parecido estranhamente familiar para os torcedores do estado de Ohio. Foi uma jogada que envolveu o recebedor indo para o campo de defesa para receber um passe curto. Alabama o enfrentou contra Ohio State na última vez que OSU esteve no jogo do campeonato nacional com o wide receiver Devonte Smith, e os Buckeyes o instalaram esta semana em seu próprio plano de jogo. Momentos antes do snap, Smith mudou o alinhamento de seus pés. Foi um movimento sutil, mas Gray, que também estava contra ele naquela jogada, percebeu que algo estava errado. Ele gesticulou descontroladamente para seus companheiros de equipe, mas ninguém pegou Smith e ele caminhou intacto para a end zone.

“Eu estava tentando brincar com a mente deles porque eles sabiam que fazíamos muitos RPOs”, disse Smith. “Então eu estava brincando com a cabeça do DB, sabe, quando troquei de pé, ele estava mirando tipo Está indo nessa direção, está indo nessa direção. Mas eu fiz apenas uma jogada, só isso.”

A lenda de Jermiah Smith só crescerá a partir daqui. Parece absurdo pensar que Smith ainda tem mais duas temporadas para jogar futebol americano universitário, assim como parecia absurdo que Ohio State pudesse adicionar um receptor à sua sala que fosse ainda melhor do que Marvin Harrison Jr, Chris Olave ou o outro pass rusher para a NFL. receptores que vieram antes. Ele está na pequena lista de jogadores que aparecerão na capa do videogame CFB 26 quando for lançado neste verão, e se algum recebedor vai igualar o feito de Devonta Smith de vencer o Heisman como wide receiver, Jeremiah é uma boa aposta . como qualquer um. Esta será a primavera e o verão de Smith, e a vida mudará para ele depois de uma pós-temporada em que ele superou todas as estrelas do time do estado de Ohio. Ele promete permanecer o mesmo.

“Nunca vou mudar quem sou só porque sei que tenho todo o hype ao meu redor”, disse Smith. “Eu venho de origens humildes. [success] “Não é realmente nada para mim, apenas persista e continue fazendo o que tenho feito.”

O que ele tem feito até agora foi mais que suficiente.