Conclusões do Open Championship 2024: Justin Thomas surpreende com um início forte, Scottie Scheffler espreita após a primeira rodada

Justin Thomas não é alguém que você previu que estaria perto do topo do ranking por semanas consecutivas na Escócia. Embora ele seja obviamente um excelente jogador de golfe, seu recorde geral no Campeonato Aberto é incompleto e ele teve uma temporada irregular até agora. Mas depois de servir como líder de 18 buracos na semana passada no Aberto da Escócia, Thomas, que manteve a liderança na onda matinal de quinta-feira no Royal Troon, está apenas três tacadas atrás do líder Daniel Brown (-6).

Jogando na onda matinal um pouco mais difícil, JT fez Sete birdies em sua rodada. Embora sua movimentação às vezes tenha se tornado um pouco lenta, especificamente no início dos nove últimos, seu jogo geral do tee para o green foi excelente, assim como na semana passada na primeira rodada no The Renaissance Club.

Thomas é alguém cujo histórico no Open não é tão bom quanto parece. deveria ser. Em sete partidas, ele tem apenas um resultado entre os 30 primeiros e três cortes perdidos restantes. Ele abriu o Open do ano passado com 82 na primeira rodada. Esses números são especialmente curiosos considerando o jogo de Thomas, que é criativo e pensado para o vento e os elementos.

Isso brilhou na quinta-feira neste evento de uma forma que não acontecia nos anos anteriores.

“Senti que tinha um grande controle no tee”, disse ele. “Eu fiz alguns ótimos drives e senti que fui criativo em alguns deles, apenas tentando mantê-los contra o vento, fora dos tees, para tornar os fairways um pouco maiores e mantê-los nos fairways. Eu senti que tinha algumas vezes eu poderia ter sido um pouco mais agressivo, mas senti que não era o momento certo ou não era necessário.

Essa mentalidade também representa uma maturidade que JT admitiu nem sempre ter quando se trata deste torneio.

“Acho que são partes do golfe links e também do golfe em geral, nas quais melhorei e amadureci”, acrescentou. “Sinto-me melhor nesta rodada do que na semana passada [when I led the Scottish Open] “Apenas no sentido, eu diria, da qualidade do jogo.”

Resta saber se Thomas será capaz de construir uma primeira rodada forte esta semana (ao contrário da semana passada, quando caiu para um final T62). Tendrá que seguir lanzando putt decentemente (tal vez no tan bien como los tres golpes que ganó el jueves), pero dados los problemas que acechan desde el tee en Royal Troon y lo salvaje que puede ser a veces Thomas, el putter tendrá que salvar algo de tempo. solavancos se ele realmente quiser competir neste fim de semana.

Há um longo caminho a percorrer e já se passaram alguns anos desde que Thomas fez quatro grandes rodadas consecutivas em um grande evento. Mas o esforço inicial de quinta-feira dá continuidade a uma tendência pequena, mas significativa, de bom jogo no início dos torneios.

E não seria muito Golfe se os dois caras que venceram todo mundo no Aberto dos Estados Unidos há um mês (Bryson DeChambeau e Rory McIlroy) lutaram para passar, enquanto o cara que acertou um milhão (ou 82) há um ano neste torneio ganhou o jarro Claret .

O favorito está à espreita

Quer eu seja JT ou Shane Lowry ou quem quer que esteja no topo do ranking, estou muito preocupado com Scottie Scheffler. Não porque ele seja o jogador número um do mundo ou o primeiro jogador de golfe desde Arnold Palmer em 1962 a vencer seis vezes tão rapidamente em uma temporada, mas porque ele teve uma primeira rodada terrivelmente boa, na qual foi um dos 17 jogadores de golfe que foram apenas abaixo do par. precisa fazer três tacadas fora de 5 pés.

“É definitivamente frustrante quando você olha para isso a um metro de distância e pensa que vai entrar, mas simplesmente não entra”, disse Scheffler. No final das contas, orgulho-me de me preparar e estar pronto para começar. Se eu fizer uma tacada realmente boa de 15 ou 20 pés, os greens não serão perfeitos. Não é uma superfície perfeita. Você tem vento e todo tipo de coisa, e eu estou falando. É quase como se você estivesse jogando um jogo de números. Se eu continuar fazendo tacadas realmente boas, eventualmente elas começarão a errar.

“Foi assim que me senti hoje. Não sinto que fiz muitas tacadas, mas senti que fiz muitas tacadas de qualidade, o que para mim é muito bom.”

Em outras palavras: escocês rubor Era quinta-feira e ele quase não conseguiu nada no round. Seu trabalho fora do tee foi primoroso, segurando as bolas contra o vento e controlando tudo muito bem. Seu jogo de abordagem era o típico de Scottie Scheffler. Haverá um 65 se ele continuar batendo assim, e não tenho certeza se este curso ou torneio foi projetado para fazer Scottie galopar pela frente com um 65 em seu cartão.

Está preparado; Esta vindo.

golfe de vento

É tão diferente. Tem que bater muito bem e tomar ótimas decisões ao longo da rodada.

“Estivemos perto disso ontem”, explicou Jordan Spieth. “Não tivemos muito vento nos outros dias, então eu certamente acho que quando você começa a acertar certas tacadas do tee, elas simplesmente, como aquelas nove da frente, todos nós faltou tudo, como todos nós fizemos o dia todo. não acho que eu estava me acostumando com isso, então espero fazer os ajustes até amanhã.”

Isso ficou óbvio ao longo do dia, mas especialmente na primeira onda. Sepp Straka, que marcou 1 abaixo de 70 pouco depois, resumiu bem: “Você tem a mentalidade de saber onde vai ser, e isso faz parte do torneio. Quase torna tudo mais divertido quando as condições são assim , obviamente, quando você está jogando bem, se você não está jogando bem, é chato. Você só precisa se concentrar na tacada. Isso torna um pouco mais fácil entrar em pânico quando está chovendo e está um pouco frio.

É a variável do jogo que os jogadores mais odeiam, mas também produz os remates mais interessantes e a gestão de campo mais criteriosa. Depois de alguns anos sem vento, foi revigorante vê-lo uivar um pouco na quinta-feira, quando o torneio começou.

Fique dentro de cinco

Os últimos 24 vencedores do Open estiveram a cinco tacadas da liderança após 18 buracos, de acordo com Justin Ray. Isso significa que um dos seguintes jogadores vencerá o Open deste ano.

• Daniel Marrom: -6
• Shane Lowry: -5
• Justin Thomas: -3
• Alex Noren, Nicolai Hojgaard, Justin Rose, Russell Henley, Xander Schauffele, Mackenzie Hughes, Joe Dean: -2
• Adam Scott, Matt Wallace, Chris Kirk, Sepp Straka, Brooks Koepka, Matt Fitzpatrick, Scottie Scheffler: -1

Obviamente, existem alguns nomes fascinantes nesse grupo, incluindo Koepka, que busca sua sexta especialização. Schauffele busca o segundo nas últimas três tentativas.

Houve 10 campeões de Golfe do Ano pela primeira vez, de Phil Mickelson em 2013 a Brian Harman em 2023. O recorde de todos os tempos é 11 de 1994-2004.

Zurique Clássico Flip

Você achou, depois de assistir ao Clássico de Zurique, que haveria uma diferença de 12 tacadas entre os dois vencedores do torneio? Sim… mas não nesta direção com Lowry com 5 abaixo e Rory McIlroy com 7 acima. Coisas realmente chocantes, visto que os dois tocaram em Nova Orleans não muito tempo atrás.

Diversão com selos postais

O buraco mais curto no Royal Troon é também o melhor buraco do percurso. O buraco 8, par 3, de 120 jardas, apelidado de Selo Postal, foi incrível na quinta-feira e é emblemático do que considero uma das melhores partes do Open. Existem duplos e triplos fáceis à espreita por toda parte.

Rory McIlroy errou seu lugar por meio metro no buraco 8 e acertou 5, levando a 78 para a rodada. Isso não acontece na maioria dos outros eventos (nem mesmo nos campeonatos principais).

“Estou completamente de acordo [that short par 3s are the best]”disse Thomas, que fez birdie no 8º buraco com um spinner inteligente. “Eu dobraria a aposta dizendo que todos os piores par 3 do mundo são longos. Nunca joguei um jogador ruim de 120 jardas. O buraco 8 aqui é um ótimo exemplo disso, especialmente considerando certos ventos. Você está muito feliz por tirar um 3. Foi bom tirar um 2 hoje.”

A abertura regras

O Open pode ser muito louco. Dan Brown, que perdeu seis de seus últimos sete cortes e terminou em 61º no Aberto da Escócia na semana passada, venceu McIlroy, que terminou entre os cinco primeiros em cinco de seus últimos sete eventos (incluindo um T4 no Aberto da Escócia), por 13 tiros. Treze!

Brooks Koepka resumiu muito bem: “Olha, há muitos bons jogadores e, quando eles jogam bem, você consegue controlar a bola. No Links Golf, se você for criativo o suficiente, poderá encontrar diferentes maneiras de chegar mais perto para o buraco.”

Mas Adam Scott ofereceu este aviso: “Às vezes é fácil arremessar os links, mas você não vai acertar muitos arremessos de 40 pés. para aproximá-lo de alguns pinos escondidos e ter oportunidades mais realistas. São os caras que estarão lá no final da semana.

Para 18 buracos, qualquer pessoa pode participar. Até Daniel Brown, que tem uma vitória como profissional… uma vez. Isso é suficiente para continuar sonhando, mesmo que a probabilidade de adiar Scheffler and Co. por mais 54 anos não seja realista. Às vezes, porém, você só precisa de um pouco de esperança. Ainda assim, haverá batedores apenas no sábado e domingo.