Nick Dunlap se torna o primeiro jogador de golfe a vencer o PGA Tour como amador e profissional na mesma temporada

TRUCKEE, Califórnia (AP) – Nick Dunlap se tornou o primeiro jogador na história do PGA Tour a vencer como amador e profissional no mesmo ano, recuperando-se no domingo para uma vitória de dois pontos no Campeonato Barracuda.

Em janeiro, no The American Express em La Quinta, Dunlap, de 20 anos, então estudante do segundo ano da Universidade do Alabama, tornou-se o oitavo amador a vencer um evento do Tour e o primeiro em 33 anos. Ele se tornou profissional dias depois.

“Nunca pensei que teria meu nome ao lado disso, mas é definitivamente uma honra”, disse Dunlap sobre a dupla amadora-profissional. “Tem sido um pouco difícil depois da AmEx. Você perde um pouco de confiança e se pergunta se conseguirá fazer isso de novo.”

No domingo, no Tahoe Mountain Club, no único evento do PGA Tour a usar o sistema de pontuação Stableford modificado, Dunlap assumiu a liderança com um eagle putt de 55 pés no 15º par 5.

Os jogadores recebem oito pontos por uma águia dupla, cinco por uma águia e dois por um birdie. Um ponto é deduzido para bogey e três para double bogey.

“Eu ainda não tinha feito uma águia esta semana, então esse era o objetivo, jogar de forma agressiva, não imprudente”, disse Dunlap. “Este percurso permite que você faça muitos birdies se estiver em posição.”

Dunlap adicionou um birdie no par 4 17, cortando o dogleg com um drive de 304 jardas e reduzindo-o para 3 pés.

Nove pontos atrás do líder Mac Meissner no início do dia, Dunlap marcou 19 pontos na rodada livre de bogey para terminar com 49. Ele fez birdie em seis dos primeiros 12 buracos no percurso arborizado de Old Greenwood.

“A única coisa ruim sobre isso é que o momento da vitória passa rapidamente”, disse Dunlap. “Não dura tanto quanto você pensa, só porque amanhã estou voando para Minnesota e vou tentar repetir e fazer exatamente a mesma coisa.”

Vince Whaley terminou em segundo, fazendo um birdie putt de 17 pés no par 4 18 para um dia de nove pontos.

“Não estive muito bem o dia todo e continuei no jogo curto”, disse Whaley. “Então senti falta de alguns que achei que poderia ter chegado lá.”

Patrick Fishburn marcou 46 pontos, acertando um birdie de 3 metros no dia 18 para encerrar uma rodada de 12 pontos.

“Foi uma ótima semana”, disse Fishburn. “Esta é provavelmente uma das minhas paradas favoritas do ano.”

Meissner ficou em quarto lugar com 44. Ele fechou um round de cinco pontos com um bogey.

“Estou definitivamente muito chateado”, disse Meissner. “Foi um dia frustrante. Fiz algumas boas tentativas de early birdie nos primeiros 10 buracos e não aproveitei. Foi simplesmente difícil.”

Taylor Pendrith e Patrick Rodgers empataram em quinto lugar com 43.

Faltando dois eventos para o final da temporada regular, Dunlap saltou do 95º para o 63º lugar na classificação da FedEx Cup. Os 70 melhores avançarão para os playoffs.

“Foi um gol”, disse Dunlap. “Honestamente, é uma das razões pelas quais joguei aqui.”