Keegan Bradley mantém o processo de qualificação para a Ryder Cup dos EUA em 2025 enquanto avalia o papel do jogador-capitão

Keegan Bradley percorrerá o terreno do Bethpage Black no próximo outono para a Ryder Cup de 2025; no entanto, existe um certo nível de mistério relativamente à capacidade exacta com que contribuirá. Nomeado capitão da US Ryder Cup no verão passado, o 14º jogador de golfe do mundo tem uma chance legítima de entrar no time como competidor, deixando alguns se perguntando o que aconteceria se tal cenário ocorresse.

“Todo vice-capitão que eu escolher saberá que esta é uma possibilidade”, disse Bradley na terça-feira em entrevista coletiva na Ryder Cup, daqui a um ano, em Nova York. “Então, você saberá o que está acontecendo. Também tenho John Wood, que entrou. Mas acho que todos os meus vice-capitães serão mais do que capazes de fazer isso, e espero que um dia todos eles o façam. ser.” capitães. Mas, novamente, estamos tão longe disso que estou realmente focado em ser capitão agora.”

Bradley, 38, já anunciou Brandt Snedeker e Webb Simpson como vice-capitães; Nenhum dos dois tem experiência anterior em liderança na Ryder Cup. As negociações entre Bradley e Tiger Woods ocorreram desde que o primeiro foi nomeado capitão, mas o papel de Woods permanece indefinido neste momento. O 15 vezes campeão principal serviu de forma memorável como capitão vitorioso dos Estados Unidos na Copa dos Presidentes de 2019.

Bradley entende a dificuldade que seria não apenas ser o capitão da seleção dos EUA, mas também ter o melhor desempenho possível ao mesmo tempo. Recentemente, ele compilou um recorde de 2-1-0 na Presidents Cup de 2024, onde garantiu o ponto que valeu o troféu de simples de domingo.

“Preparar as lutas depois da sessão, administrar, preparar para jogar e preparar os caras… Acho que seria um trabalho muito difícil”, disse Bradley. “Mas prometi a mim mesmo que não vou me preocupar com isso até chegar a hora, se o fizer. É muito difícil entrar na seleção americana todos os anos; Meu foco é ser capitão, mas ainda sou jogador em tempo integral. Ainda jogarei em todos os grandes eventos no próximo ano, então tenho uma chance real de fazer isso. preparando-os para ir.”

Bradley sugeriu a possibilidade de mudar o sistema de qualificação dos EUA para permitir mais vagas de qualificação automática durante sua coletiva de imprensa introdutória em julho. Atualmente, seis jogadores se classificam automaticamente e mais seis são selecionados pelo capitão. O sistema deveria reverter para uma versão anterior em que oito jogadores se qualificavam automaticamente e Bradley selecionava quatro; Porém, o técnico americano confirmou nesta terça-feira que manterá o formato atual.

“Acho que manteremos tudo igual”, disse Bradley. “Acho que o sistema de pontos faz um ótimo trabalho na identificação dos 12 melhores jogadores. Jogamos nossos eventos elevados e os Majors têm muito peso, e acho que isso é importante considerando o quão fortes os campos são, você sabe, semana por semana. “A pressão de jogar nestes grandes torneios e majores, e isso reflete-se na lista de pontos.”

Bradley atualmente está em 26º lugar no ranking de equipes dos EUA, com uma temporada completa do PGA Tour de eventos designados e campeonatos importantes pela frente. Três vezes vencedor nas últimas duas temporadas, incluindo o BMW Championship deste ano, o vencedor do PGA Championship de 2011 provou que seu melhor golfe ainda é bom o suficiente para durar mais que jogadores como Scottie Scheffler e Xander Schauffele, que certamente usarão o vermelho, branco e azul dentro de um ano.

O duas vezes participante da Ryder Cup foi deixado de fora da equipe dos EUA de 2023 após uma temporada em que obteve uma vitória em um evento exclusivo no Travellers Championship como uma das duas vitórias do PGA Tour. A exclusão de Bradley foi documentada através do documentário “Full Swing” da Netflix, permitindo que os fãs se apaixonassem por seu amor e admiração pelo evento. Ele não joga em um time da Ryder Cup dos EUA desde 2014, quando cedeu o ponto da vitória em sua partida de simples de domingo para Jamie Donaldson, um erro que ele passou uma década esperando reparar.

“Um dos meus objetivos é sempre jogar em times da Ryder Cup”, disse Bradleys. “Está tão longe agora que realmente… não vou me preocupar com isso. Quando estivermos mais perto do torneio e eu estiver na lista de pontos, começaremos a pensar nisso. Estou focado em ser o capitão do time.” time e pronto.”