Justin Thomas acredita que seu taco é crucial para recuperar a forma com a temporada 2025 do PGA Tour se aproximando

O segundo lugar de Justin Thomas no Campeonato Zozo de 2024 foi apenas o último lance difícil desde sua última viagem ao círculo dos vencedores, há mais de 800 dias. Comemorado sem um novo troféu desde que conquistou um grande troféu no PGA Championship de 2022, o jogador de 31 anos que tenta retornar à glória na próxima temporada depende de apenas um clube: seu taco.

Depois de ganhar tacadas nos greens em suas três primeiras rodadas no Japão na semana passada, Thomas caiu de volta à Terra no refrão final e sangrou quase duas tacadas no percurso. No total, ele perdeu quase uma tacada, igualando seu déficit final para o eventual vencedor Nico Echavarría, no que na verdade foi um desempenho acima da média do bicampeão do Grand Slam.

Quando questionado sobre o que ele tirou de seus esforços na Zozo, Thomas disse: “Muitas coisas positivas. As coisas nas quais tenho trabalhado, tudo o que tenho feito é obviamente a coisa certa e ainda estou indo no direção certa.” “Eu só tenho que continuar tentando me colocar na disputa e estar lá sempre que puder. Só espero que a lei das médias seja verdadeira, eventualmente você chegará lá, mas trata-se apenas de se expor mais. “

Ironicamente, a lei das médias encontrou Thomas na rodada final, embora não da forma positiva a que alude. Thomas classificou-se entre os 10 melhores putters do PGA Tour durante a temporada de 2024. Em 60 rodadas medidas, ele perdeu quase 29 tacadas (cerca de meia tacada por rodada) para o putter mais médio do PGA Tour. (Por pura coincidência, o “putter mais mediano” foi Echavarría com +0,004 tacadas ganhas por rodada.)

Enquanto Thomas e Echavarría se enfrentaram no último domingo, é justo dizer que o americano se vê em uma liga diferente. Se olharmos para os seus companheiros, a diferença nos greens é notável, mas não inatingível até agora. O número 1 do mundo, Scottie Scheffler, que já foi um péssimo putter, registrou +0,095 tacadas ganhas em 2024. Rory McIlroy e Collin Morikawa foram ligeiramente melhores com +0,173 e +0,121, respectivamente, enquanto Hideki Matsuyama ficou abaixo da média com -0,118.

Todos estes jogadores são fenomenais do tee ao green e ligeiramente acima ou abaixo da média nos greens. Thomas encontrou seu jogo do tee-to-green em 2024, mas ainda falta quando ele chega aos greens.

Embora os últimos anos tenham sido feios para o taco de Thomas, isso nem sempre foi uma deficiência no seu jogo. Uma combinação de colocação ruim e jogo ruim do tee ao green levou à sua morte em 2023, mas Thomas registrou números positivos com o taco plano em mãos nos dois anos anteriores. O resultado foram vitórias no PGA Championship e no Players Championship.

Justin Thomas: classificação por ano

Quando Thomas estava no auge, não é de admirar que suas tacadas estivessem caindo. Ele conquistou oito de seus 15 títulos do PGA Tour entre 2016 e 2018, subiu para o primeiro lugar no ranking mundial oficial de golfe durante esse período e ergueu seu primeiro troféu de campeonato importante. Num mundo ideal, Thomas quer voltar a esse nível de eficácia; realisticamente, igualar sua colocação de 2021-22 pode ser tudo o que é necessário.

A maneira como ele conserta essa parte de seu jogo será algo a ser observado nesta entressafra. Thomas modificou a técnica e os punhos, trocou entre seu deck atual de Scotty Cameron e seu antigo jogador e até implementou uma versão da técnica de leitura verde AimPoint como a maioria dos profissionais. Nada disso resultou em mudanças substanciais.

Ainda existem muitas outras opções que você deve considerar. Você está abandonando completamente seus laços com Scotty Cameron? Ele experimentará um taco de laboratório como seu bom amigo Rickie Fowler? Thomas poderia empunhar uma vassoura como Adam Scott?

Somente Thomas pode decidir. Até lá, o putter continuará a impedi-lo de regressar ao círculo dos vencedores do PGA Tour.