Rory McIlroy diz que a derrota no Aberto dos Estados Unidos ‘dói’ enquanto ele começa a busca para encerrar o ano com o sexto título da Race to Dubai

Rory McIlroy deu a si mesmo uma nota de aprovação quando solicitado a avaliar sua temporada de 2024, mas isso teve algumas notas. A caminho do DP World Tour Championship desta semana, o jogador de 35 anos tem a oportunidade de conquistar o seu terceiro título consecutivo numa única temporada na digressão europeia, encerrando uma campanha que muitos recordarão não pelos seus triunfos, mas sim pelas suas falhas. McIlroy teve um ótimo começo nessa busca, terminando empatado no topo da classificação após a primeira rodada na quinta-feira.

“[My year was] incrivelmente consistente novamente”, disse McIlroy. “Acho que tenho muito orgulho disso nos últimos anos. Mas ao mesmo tempo, você sabe, pensando naqueles que escaparam. Eu poderia estar aqui com um quinto título importante e não estou. Isso me machuca e é algo que tenho que aceitar, mas ao mesmo tempo tenho muito mais oportunidades no futuro.

“Mas eu realmente tentei me concentrar nos aspectos positivos deste ano, para ter um desempenho consistente no mais alto nível. Você sabe, ainda tenho três vitórias com chance de conseguir uma quarta aqui esta semana, para ganhar outro título da Race to Dubai. sabe, alcancei todas as metas que estabeleci para mim este ano. Provavelmente não.

“Mas ainda considero uma temporada de sucesso. Você tem dois caras no topo do ranking mundial. [Schauffele] ganhando dois mil. Você sabe, Scottie [Scheffler] vencendo um Masters e um Players e os Jogos Olímpicos. Eles certamente se separaram do grupo este ano. “Obviamente, estou muito consciente disso e isso só me motiva ainda mais a tentar imitar o que eles fizeram este ano”.

McIlroy finalmente deu a si mesmo um “B” por um ano que muitos de seus companheiros sonhariam em ter. O norte-irlandês começou sua temporada no Oriente Médio e conquistou seu quarto troféu do Dubai Desert Classic antes de fazer a transição para sua programação no PGA Tour. Ao mesmo tempo, um grande erro de esquerda do piloto penetrou em seu repertório e prejudicou sua capacidade de competir. Ele mostrou flashes de avanço, como no Players Championship, onde manteve a liderança no primeiro turno, mas os grandes números foram demais para serem superados.

Ele finalmente endireitou o navio no Zurich Classic ao lado de Shane Lowry, onde os dois venceram no desempate no evento por equipes. A terceira vitória do ano de McIlroy veio em sua partida seguinte, quando uma rodada final de 65 o catapultou para além de Xander Schauffele e para o círculo dos vencedores no Campeonato Wells Fargo pela quarta vez em sua carreira.

O Campeonato Wells Fargo também marcou o torneio final de McIlroy antes do Campeonato PGA, onde ele retornou a Valhalla, sede de seu último campeonato importante em 2014. Um 71 na segunda rodada foi sua queda em Louisville, já que as condições dos artilheiros exageraram quaisquer contratempos. .

Mais dois eventos aconteceram antes ele evento da temporada de 2024 de McIlroy, o US Open. O tetracampeão principal abriu com 65 no Pinehurst nº 2 para dividir a liderança do primeiro round com Patrick Cantlay e mais ou menos manteve o saque até os nove finalistas do campeonato. Com uma vantagem de uma tacada faltando quatro buracos para o fim, McIlroy jogou esta reta final em 2 over e desistiu do que teria sido sua quinta vitória importante para Bryson DeChambeau.

Ele continuou a se colocar em posição de vencer torneios a partir daí, mas continuou aquém. Em suas 10 partidas desde o Aberto dos Estados Unidos, McIlroy conseguiu cinco resultados entre os cinco primeiros, incluindo agonizantes segundos lugares no Aberto da Irlanda e no BMW PGA Championship.

Apesar da tristeza, a temporada de McIlroy está entre as melhores do esporte. Mesmo que não consiga outra vitória esta semana, McIlroy terá o segundo maior número de vitórias do mundo, atrás do já mencionado Scheffler, com três. No processo, ele terá conquistado o 25º (e o 26º) título do PGA Tour de sua carreira e se juntará a uma pequena lista de jogadores com quatro majors e 25 vitórias no PGA Tour, todos antes de completar 30 anos.

“Acho que é um bom momento para refletir sobre o ano em que você chegou aqui e está prestes a fazer algo que, para mim, ainda é bastante significativo, e pensar apenas no corpo que você construiu ao longo do ano. últimos anos. 10 ou 11 meses “, disse McIlroy. “Você não pensa nisso durante o ano porque você apenas vai semana após semana e tenta fazer o seu melhor em cada torneio que você participa.

“Mas quando você chega ao final do ano, você começa a perceber que pelo menos eu criei um ano do qual estou muito orgulhoso, mesmo que não tenha culminado em algumas das coisas Eu queria realizar, mas ainda tem sido um ano incrivelmente consistente e estou orgulhoso disso.”