O PGA Tour precisa injetar um pouco de vida no outono da FedEx Cup: aqui estão quatro ajustes que podem ajudar

A segunda edição da FedEx Cup Fall chegou e se foi no PGA Tour. Embora tenha havido momentos memoráveis ​​(a vitória de Rafael Campos no Campeonato das Bermudas, a última rodada 64 de Joel Dahmen no RSM Classic para manter seu status de tempo integral entre eles), a série de swing de oito eventos teve deficiências.

Lutando por atenção contra o início de aparentemente todos os esportes importantes, incluindo o futebol universitário e a NFL, o FedEx Cup Fall inevitavelmente cai na mente dos fãs de esportes, se é que é registrado.

O único aumento no interesse ocorre durante o evento anual de equipes internacionais, seja a Ryder Cup ou a Presidents Cup, com até mesmo esta última lutando para acompanhar, dada a natureza unilateral da competição.

Então, onde o PGA Tour deve se voltar para manter os fãs de esportes interessados ​​neste outono e inverno?

Para começar, talvez você precise dar um passo que não estava disposto a dar antes: reduzir sua programação. Mudando para um calendário de jogos do ano civil no início de 2024, o PGA Tour apresentou uma temporada regular de 36 eventos, após a qual os 70 melhores jogadores na classificação da FedEx Cup se qualificaram para a pós-temporada.

Adicione oito torneios de outono da FedEx Cup, três eventos de playoff da FedEx Cup, além da Ryder Cup ou Presidents Cup, e quase 50 torneios capturam idealmente a atenção dos fãs em 52 semanas. É claro que esse total não inclui o DP World Tour, o LPGA Tour, o LIV Golf, o fluxo de eventos de exibição ou a liga indoor TGL do PGA Tour, que estreará no início de 2025.

Alguns verdadeiros fãs obstinados poderão experimentar todos os pratos servidos, mas a maioria estará farta no final do verão. Não há problema em deixar o produto respirar, como qualquer outro esporte importante, e também não há problema em experimentar e manter o esporte atualizado.

Esse é precisamente o nosso objetivo ao delinear quatro modificações que podem dar vida ao FedEx Cup Fall.

Crie um sprint até a linha de chegada

Esta sugestão pode ser impopular entre os dirigentes do PGA Tour (e jogadores na bolha), mas encurtar o calendário beneficiaria o desporto como um todo. Veja, os membros do PGA Tour terão oito meses e aproximadamente 25 oportunidades de jogo para garantir seus empregos no próximo ano, no outono. Em vez de um trabalho lento como na temporada regular, a queda da FedEx Cup deve se transformar em uma corrida rápida.

Reduzir pela metade o número de torneios, aumentar a pressão e colocar esses jogadores sob o microscópio. O torneio mais intrigante do outono é sempre o RSM Classic por causa da finalidade de tudo, mas o movimento para dentro e para fora do top 125 é mínimo, na melhor das hipóteses: apenas Henrik Norlander e Daniel Berger ficaram entre os 125 primeiros. final.

Veja o número 125, Sam Ryder, por exemplo. Depois de terminar a temporada regular em 127º lugar na classificação da FedEx Cup, Ryder disputou seis eventos neste outono e perdeu o cut em metade deles. Terminar entre os cinco primeiros no Campeonato das Bermudas (seu segundo entre os 20 primeiros da temporada) foi um resultado bem-vindo, garantindo-lhe pontos suficientes para nem mesmo ter que jogar no RSM Classic. Isso não parece certo.

Misture os formatos

Com exceção do Zurich Classic no meio da primavera, todos os torneios do PGA Tour são disputados por tacadas. Os dias do WGC Match Play já se foram, para desespero dos fãs, então por que não reintroduzir o formato no outono? Problemas de jogo sempre foram um obstáculo para o produto televisivo no final do torneio, mas é claro que a audiência da televisão não é muito considerada nesta época do ano. Faça um evento round-robin, corte o campo pela metade após a fase de grupos e recompense pontos da FedEx Cup com base nos resultados. Os fãs de esportes são simples: adoram colchetes.

Torne-se internacional

Competir por atenção contra o futebol universitário aos sábados e a NFL aos domingos não é uma posição invejável, mas há maneiras de mudar isso. No mundo do golfe, o DP World Tour leva a coroa em todo o outono, não só pelos campos de golfe que o acolhem, mas também pelas janelas de televisão durante as quais é transmitido. Servindo como aperitivo matinal perfeito para quem mora na Costa Leste dos Estados Unidos, o golfe internacional pode levar a esses grandes eventos esportivos, em vez de competir contra eles.

Limitar isenções de patrocinadores

O maior ponto de polêmica neste outono veio na semana do Campeonato Zozo, onde Dahmen e Zac Blair receberam isenção de patrocinador para participar do torneio. Com um campo limitado e disputado sem cortes intermediários, o Zozo Championship distribuiu pontos garantidos da FedEx Cup aos jogadores que estavam prestes a garantir o status de tempo integral.

Acontece que isso importava bastante. Dahmen recebeu 13 pontos da FedEx Cup no Zozo Championship e terminou o ano com 425 pontos na 124ª colocação. Enquanto isso, Blair conquistou 8,75 pontos no Japão e terminou na 126ª colocação com 417 pontos. Já o homem que levou a melhor (ou seja, sem isenção de patrocinador), Hayden Springer, terminou o ano com 414 pontos (11 pontos atrás de Dahmen) na 127ª colocação.

Como os jogadores de golfe competem pelo seu sustento no PGA Tour, o campo de jogo deve ser justo para todos os envolvidos.